神都南郊，秋猎野餐，其乐融融。
这次出行，动静太大，铺垫也很是堂皇，权策与太平公主等一行人天明时分便出城了，不过个把时辰，消息便传得沸沸扬扬，不少有钱有闲的神都富贵人家，竞相跟随而来，却是不虚此行，见了一众龙子凤孙策马驰骋、张弓射猎的英姿，这却不是最大的收获，竟有人偶然见到了四位公主殿下团团围着炉火，洗手作羹汤的画面，虽然周遭侍女仆妇林立，很多环节都有专人做好，殿下们只是负责些简单清净的操作，仍是令人啧啧赞叹不已，谁说李家公主嚣张跋扈、不守妇道来着，看这入得厨房的模样，分明是贤妻良母。
四位公主殿下在郊外山林之地玩儿得很是尽兴，难得有兴致要做些吃食，权策等人都是子侄一辈，只有拜谢恩典的，吃到嘴里，却是冷暖自知，端着碗，交换着古怪的眼色，艰难朝肚子里吞咽。
“还是大郎乖巧，来，多吃些”许是权策的演技最是出众，狼吞虎咽的，取悦了太平公主，她亲自捧着金瓯过来，又给他加上了一些，权策很感激，眼泪花儿都泛了起来，天可怜见，两世为人，没吃过这么难吃的东西，不只是口舌受罪，还剌嗓子。
直到夜幕四垂，众人才兴尽而归，打猎的收获很是不少，摞成了小山一般，大的有鹿，有野猪，还有山羊，足有上百头，小的野雉野兔更是没数，公主们指指点点做了些分派，除了在场几家，还有送入宫中的，早有仆役拿了箱笼收检好，分门别类放在马车上。
一行人浩浩荡荡回城，才进门没多久，就被出宫宣旨的上官婉儿堵住了。
“婉儿拜见诸位公主殿下，早听闻今日早间有个大场面，可惜没得见，殿下们定是风光的……哟，诸位郎君今日也是精神着，都是弓马娴熟的好儿郎，瞧这一车车的，收获可是不小……”上官婉儿仍旧八面玲珑，与众人寒暄了许久，眼睛朝权策身上一瞟，又看了看义阳公主，心下有些不忍，强自绷着面孔，尽量委婉着道，“权郎君，请随婉儿进宫一遭，陛下许是有吩咐”
权策尚未回应，太平公主已然按着义阳公主的手出声，“本宫正要进宫向母皇进献些猎物，便与大郎同行”
“如此，甚好”上官婉儿口中荆棘一片，说不出什么滋味，挤了个笑福了一福，回了车辇上，前行引路。
按捺良久，悄悄掀开帘幕往外看，正对上权策关切的眼神，鼻头一酸，眼圈通红，赶忙将帘幕放下，不敢再看，郎君此番入宫，大抵是有一番发作的，若能同行一路，递上几句温软话，多少可慰藉相思，太平公主斜刺里杀出，却是让两人这点儿相处的机会都没了，只盼着她能在陛下跟前多多为郎君宽解。
她自己，可以忍，不碍的。
“臣权策，拜见陛下”权策才俯首行礼，一本奏疏就凌空飞了过来，砸在他的肩头。
“好个浪荡才子，风流郎君”武后怒气冲天，几步走下丹墀，俯身冲着他就是一顿怒骂，“兵凶战危，朕忧心之际，你却公器私用，弄得满城浮华脂粉，该当何罪？”
“臣知罪”权策躬身下拜，不敢辩驳。
“母皇”太平公主赶忙跑了出来，撒娇地唤了一声，拉住武后的胳膊一通摇晃，“大郎是为了女儿，事情都在早间，未曾干扰民生，还请您念在他年岁还小，莫要与他计较”
“哼，还小？朕的大将军，几番南征北战，这点儿罪过，还要拖了姨母出来求情不成？”武后冷哼一声，怒气倒是降下了不少，“朕本有意令你领兵平灭契丹，也好与你那未婚妻见见面，如今看来，你任性胡为，让朕如何放心？”
“陛下，臣愿立下军令状……”权策膝行两步，信誓旦旦。
“你闭嘴”太平公主厉声呵斥，转而缠磨武后，“母皇，女儿也觉得，不当令大郎出征，他已经打了几场仗了，虽都胜了，换个人，也未必不能，总令他领军，倒显得大周朝中无人，那些老臣宿将怕都该有意见了，女儿说得可对，母皇？”
“陛下，臣附议太平殿下，权郎君贵为皇胄，已多有功绩，不宜再轻动，且今日所行轻浮，朝野物议沸腾，若委以重任，恐难平悠悠众口”上官婉儿在旁边道，她的用词就要凌厉多了，甚至隐隐有几分暗示权策功高盖主的意思。
权策俯首无言，太平公主斜昵了上官婉儿一眼，若不是她听权策亲口说破，怕还要被她这番动静给蒙蔽了去，转念一想，又磨了磨牙，上官婉儿使出大力阻止权策出征，显然这才是权策的真心，那今日早上的盛大表演，说不定也在那坏心小贼的算计中。
“哼，自作孽不可活，你请命让蓝缨军出征，朕允了，你自己，却还是老实在神都待着，修身养性罢了”武后从善如流，做出了决定。
“臣遵旨”权策臊眉耷眼，失落至极。
“起来，你走开”太平公主心头不爽利，点着小脚丫轻轻踢他一脚，要让他退出去，权策苦笑着看了武后一眼，武后迈步过来，将他拉起，幽幽道，“既是折腾这些歌舞花样有本事，便都使了出来，朕点你个检校春官侍郎，预仪礼宫宴之事”
“臣谢陛下恩典”权策赶忙拜谢，见好就收，“臣告退”
隐隐听着后头太平公主开始拿着打猎来的东西献宝，还在炫耀自己的庖厨手艺，逗得武后时不时开怀大笑。
只盼着这对至尊母女莫要心血来潮，再去下厨，权策满头大汗。
长寿二年七月初十，武后下制令，诏命左鹰扬卫大将军苏仁师、右金吾卫大将军张玄遇、右羽林卫大将军李多祚、左羽林卫将军野呼利、司农少卿麻仁节等二十八位将领，统兵十数万北伐，令同凤阁鸾台平章事、梁王武三思为榆关道安抚大使，督掌粮道，屯兵胜州，作为第二道防线，以备策应。
在制令中，武后不忘发挥她女性的特点，将李尽忠改名为李尽灭，将孙万荣改名为孙万斩，先在嘴皮子上出了一口心头恶气。
野呼利率领蓝缨军四千人出征，虽有丈人李多祚同在军中，仍是心头没底，出征之前，拜见权策问计，战局瞬息万变，李尽忠的动向，权策也无法洞知，只是令他遇事多与郑重商议，“事出孙万荣，当无大碍，事出李尽忠，多加提防，沙场对敌，务必奋勇，赞画绸缪，务须谨慎”
“大将军放心，末将与蓝缨军定不负大将军期望”野呼利双膝跪地，轰然下拜。
权策跪坐在上首，望着他的虎背熊腰，沉默着点了点头。
旌旗半卷，远出洛阳，御史中丞葛绘也在同一时间前往河北道，整饬吏治。
(本章完)