宋国，皇城司。
“小道见过吴勘契。”
一袭绿袍的道人上前一步问好。
对面则是一个头戴桶子样抹眉头巾，打扮像学究的儒雅中年男子。
那学究上下打量道人一眼，不徐不疾地递过去一块令牌。
“何道人，这是你要的。你说龙池起了变化，我就给你这个机会，各地都有潜伏的蛟龙种子，平日不显，关键时候才会露出头来。如今既然你瞧出了端倪，那就去把龙种摄来，若是事成，必定在内侍都知的大人前保举于你。”
吴勘契淡淡说道，言语间不经意流露出几分冷漠与高傲。
“多谢大人。”
何道士拱手作揖，双手恭恭敬敬接过令牌，显得尤为客气。
此令入手，从此就能出了皇城，不再受龙气桎梏且从此是龙归沧海虎归山，他心头如何能够不喜。
“嗯，不要令老夫失望。何道长你记住了，天地有时节之变，能寻到蛟龙抓来处置最好，寻不到也无妨。毕竟于天下而言，江湖再大，也就是个浅浅的池子。若事有不成就早些回来。”
吴勘契面无表情地敲打一句道。
勘契这个官职小得没品，最早的意思就是校对鱼契之意。
鱼契又是什么？
那是鱼儿形状的符信，乃是皇城司上属官专门的身份证明。
《宋史·舆服志六》之上，所记载“今聞皇城司見有木魚契，乞令有司用木契形狀，精巧鑄造。”
说的就是这个东西。
至于皇城司这样一个机构，简单来形容，与后世明朝的锦衣卫相当。
不过权力肯定是比不上锦衣卫的，巅峰时期则不相上下。
皇城司如今主要分为两个部分。
探事司与冰井务。
探事司主内，更像是锦衣卫，早年还有一个名字叫做武德司。
巅峰时期，上下共计约有万人。
一有制衡宿卫诸将领之权，主要是针对殿前司，以及侍卫亲军司两个部门。
第二则是不隶台察，完全由宦官主持，为天子耳目，不隶台察的意思就是不受御史所督察。
第三则是行特务之职，探事，伺察之职。
最初赵匡胤立武德司时候，此司的主官乃是社稷学宫的隔代传人王仁瞻，甚至处理过晋王赵光义“勋旧戚里用事吏”一事，就连当时的宰相，赵普都畏惧此人。
不过，随着赵光义后续上位，探事司权力逐步消减。
最差的时候，上下不过五百来人。
而除了探事司外，冰井务则是专门对外，监查江湖，尤其是四大真统遗脉踪迹的机构。
在一些文人的书籍上，冰井务是专门负责给皇家制冰的一个机构。
实际上其中收拢一大批异人，左道高手，作为朝廷的鹰犬。
不过，随着四大真统逐渐销声匿迹。
冰井务规模也不断缩小，如今就上下两个押班，以及一个武德大夫在管。
押班管理玄门正宗与龙虎山也有对接。
而武德大夫则是管理旁门左道高手。
在宋国武臣官阶五十三阶中，武德大夫则是其中第二十七阶，平日可谓海量吞吐龙气。
而押班更是正六品官衔，需要用王朝气数来补给自身修行。
其下设勾押官，押司。
而押司下面才是堪契。
堪契之下就是寻常吏员，若无重要事情，这些不入品的小吏，是不允许出皇城的。
供养佛道等异人，对于任何王朝都是消耗。
宋国最高能给到六品职衔，已经远迈辽国的监正院，西夏一品堂等收拢旁门左道特殊人才的机构。
何道人自然明白吴勘契话里话外的敲打。
“大人您费心了，小道必定不负大人所托。”
何道人再度开口，躬身作揖。
“行，下去吧。”
吴勘契挥了挥手。
何道人倒退着走出这间供奉不少神佛雕像的铜绿大殿。
殿中的冰鉴盒子不住往外冒着寒气，袅袅的烟雾中，满屋神像下，却是把吴勘契负手于背的身影衬托得越发高大。
……
一支车队缓缓行进在泥泞的小道上，车轴嘎吱嘎吱作响。
地上拖拽出两行长长的车辙，而骡子不时地叫唤，则更是让车上的人心烦。
“怎么一个小小的华阴县城，半天还没到？”
骡车之上，八字胡须两腮红，断眉方脸威严相且着一袭赤红长袍的官吏不满问道。
此人体魄魁梧，双臂扎实有力，手里提溜着一个青色酒葫芦，身上有带过兵的痕迹，不过长年累月下来，却又是为酒色所累，眼袋浮肿，失了曾经的气度。
“禀知县相公，前面再有三十里就是华阴县城。卑职早已差人备下薄酒，还请知县相公赏光。”
李吉随行一侧，骑着毛驴。
这驴子的毛，李小娥都涮过几次了，却还是有点淡淡的臭气。
“有酒肉就好，嘴里早就淡出个鸟来，李都头啊，听说少华山的一伙贼人都被你给赶跑了？你可真是神勇英武。”
骡车上的知县再问道，话里话外却是让人听出一股不好的意味来。
李吉心中咯噔一下，正待说些套话，却是又听对方言道：“咱们也是本家且过去同做个都头，可谓缘分不浅。往后可得多亲近，亲近。”
说来也巧。
此人也姓李，名字叫做李达天，更巧的是此人竟然是都头上位。
李达天本是清河县的巡捕都头。
没错，这个清河县就是水浒中武松任职的地方。
没等李吉差派，毕竟关系到一众吏员自身的前途，早早地就有人打听出李达天任职的履历。
这几日，李吉的院子外可谓是门可罗雀。
毕竟新官上任三把火，理论上来讲第一把火，没意外就该烧到李吉身上。
哪个新官会启用上一任的心腹？
而李达天在清河县任职巡捕两年后，不知道是上头有人，还是钱财使得够够的。
总之，李达天的官职再往上走了一步。
本来撑死也不过是清河县本地的主薄一类的职务。
却没想到，不知是何等的原因，竟然给调到华阴县城来而且担任县丞一职。
都头，主薄，县丞（县尉），知县。
按照地方升迁规律来讲，已经算是连跳数级。
都头与主薄之间其实也没有升迁途径。
毕竟都头只是吏，而主薄是官。
如今状况，只能说李达天背后有通天的关系。
而华阴县这种中等城池，上面既然设了县丞，就不会再放知县下来。
李达天必然就是一把手。
李吉唤李老头作为知县相公。
新来的这个也得叫知县相公。
李吉眨了眨眼，思忖话里的意思，口上却是道：“卑职一定唯知县相公的话，马首是瞻。”
他当先表明态度。
“呵呵。”
李达天不置可否轻笑一声。