眼下的局面，对于李吉而言，算是水落石出。
孟州城外遭遇的那些悍匪，显然就是张团练安排的。
具体与牢城施恩父子的纠葛，想来不过是一个利字。
李吉无意间的搅入，直接挫败掉张团练的阳谋，无论对方是慢刀子割肉，抑或是其想着仅仅敲打施恩家族一番。
言而总之被李吉给破掉这个局。
也正因如此。
后续才有施恩一家又送宅子，又送女人，不然，天下哪儿来白吃的午餐？
一切都是有代价的。
老管营如今最好的局面其实是坚持与张团练斗而不破，并且积极去外面寻找请一尊大神回来。
这个大神指的是比施恩后台更高两级，三级的官员。
另一条路子就是彻底放弃掉快活林。
识趣一些，把利益拱手让出去，期盼于敌人的仁慈。
但这无疑是最蠢的做法。
没有一张官符护身，老管营一辈子招惹了多少敌人？
况且家中攒积多少钱财，一块上等的肥肉，其他人凭什么说放弃就放弃？
一入衙门深似海，从此安稳是路人。
争权夺利就离不开一个斗字，把持过权柄，这个斗字就会跟随一生。
你不去斗别人，别人就要来斗你。
想要吃香喝辣，脚下就必定是伏尸累累。
不知老管营那边是否另有盘算。
总之，李吉的到来让事态朝着另一个不可控的方向倾斜。
李吉最开始只是想要保护自己，根本就不想搅入浑水，难道他也有错吗？
当然没有。
杀贼寇都是错的话，那什么又是对的，正义的？
不可否认，李吉当时的手段有几分过激，可只要是个人，又有谁没一个应激反应。
如今张团练送好马，既有让李吉快些走，不要打破他与老管营之间平衡的意思。
可同样，未曾没有等着李吉出了城，再做计较的念头。
城池中不可以杀官吏，可出城之后呢？
正常而言，一小队骑兵尾随，荒郊野岭，把李吉宰了就宰了，哪里会有任何的麻烦？
而张团练又有送马匹的恩义在，就算被人发现李吉死了，又有谁会认为张团练是背后的凶手？
大概率只当李吉是被报复的草寇给宰了。
李吉确定不了对方的心思，如此情况下，肯定只有主动出击。
世界上哪儿有防贼千日的道理？
……
施恩偷偷瞧了一眼父亲大人的脸色，却发现老管营眉头紧锁，似乎在犯难事。
“罢了，没了张团练，尚且还会有李团练，刘团练……可培养出一个心腹难道不耗时间。张都监想要扳倒我这个老骨头，也不是轻易就能完成的。”
“老夫在牢城上下经营这么多年，他才来多久就想把我这一棵盘根错节的大树给拔了？哼，未免想得太过天真。”
“唉，罢了，既然这事儿是李吉提出来的，他有什么要求，只要事情不沾我们的手，你一应许诺就是。”
老管营双手插入袖中，与金眼彪施恩面对面而坐。
此人有好些个儿子，有的死在争夺权柄的路上，有的不成器做了商贾。
也有的供着读书却一直没有成效。
眼下就剩一个施恩，在老管营看来是能有两分造化的。
老管营眉毛浓黑，有几分老态龙钟之相，不过偌大一座孟州城却是无一人敢轻视于他——哪怕是他的上官，执掌一地兵马的张都监。
施恩理了理思绪才说：“李都头胃口可不小，第一，他要我们保护好孟玉楼，李小娥两个女子。”
“嗯，那是他的家眷，自当如此。他既然愿担风险，倘若我们连这点事情都做不到，如何在江湖中立足？”
老管营并不放在心上，豪气地说道。
“第二……”
施恩的声音变得小心翼翼起来，“李都头索要两千贯大钱，（白银千两）上等的巨石弓一张，堪比凤头骢的宝马拉车一架。另外就是分成……”
“嗯？”
前面倒也罢了。
听到李吉索要分成，老管营才冷哼了一声。
“他倒是好胃口。他要多少？”
老管营端起一旁的茶盏，皱着眉毛问。
“他，他要整个快活林，每个月一成五的净利来。”
施恩苦着脸道。
“他好大的胆！”
老管营拳头猛地攥紧，茶杯都险些捏碎，“戒指”大小的握把被生生给刮了下来。
整个快活林，刨开上下打点，各路牛鬼蛇神的吃耗，以及雇佣妓女，打手，养人的工钱等等。
整个施家上下，也就四成出头的利益。
落到老管营这一房，尽管是大房且是管事儿，可最多一年也就吃三成利润。
纵是如此也足以养活一府邸的人，并且显得遮奢。
可李吉这个混蛋嘴巴一张就要抽一半走，如何让人不恼怒。
天王老子来了，也不敢有如此想法才对？
总不能整个施家给一个姓李的打工吧？
“李，李都头还说了……”
“他，他说，就算去了张团练，也有李团练，王团练，我们真正的对手其实是兵马都监，他说等他除掉张团练后，不需要急着给他输送利益过去，且再看他一年。”
“一年半载后，他若是能够成为清风山一带新的都监，就，就会给我们书信。到时候会帮我们拔掉张都监这颗毒瘤，而那个时候，我们再输送利益也不迟，不过，从那时候起，每月就是两成利，半年一结。”
施恩畏畏缩缩地说出这番话来。
“他就这么自信！他疯了吗？”
老管营口中吞吐着恶气。
施恩咬了咬牙，却是想起昨天晚上被李吉支配的恐惧。
施恩下意识吞咽了一口唾沫说道：“李都头说，说，从今往后，他就是我们的保护神！同样，他要，他要我们敬他如敬神！”
……
“我要你们敬我如敬神！”
这是李吉当时说出的话来。
李吉自诩看破了局面，张团练赠马匹的当日，就邀请施恩，老管营去他家中喝酒。
只是施恩倒也罢了，老管营却是根本没来，故意凉一凉李吉。
这一凉就坏事儿了。
事实上。
来此一个多月以来，李吉从未与老管营见过一面，对方似有意避开他。
若是之前，李吉倒也能理解。
老管营避着他是不想事态激化，同样也是向张团练表明某种隐晦的态度。
可如今事情到这一步，李吉既然邀请，他都不来。
那就说明对方存有轻慢之心。
入门时。
施恩寒暄了两句张口说：“家父近日有恙，还请兄长恕罪。”
李吉呵呵笑了两声，依着礼数大度表示无妨。
酒过三巡。
李吉仗着醉意，“来今儿让你开开眼，瞧一瞧哥哥的本事。”
他一只手抓着施恩的肩膀，巧劲一施，半拖半架把施恩带到院子假山水池前面。
李吉顺手抄起齐眉棍，踏入水中，猛地一记甩棍，“龙卷盘！”
水面赫然出现一个碗口大的洞来，激荡的水流不住旋转。
他又一把扯住施恩另一条胳膊，把其手臂摁入打出的碗口之中，施恩一条小臂探入旋转的水龙卷口里，却是半截胳膊——滴水不沾！
抽出手臂时，施恩犹有几分不敢相信。
待李吉抄棍在水中又是猛地一敲，倒飞的雨点，打向天空。
开始还是窸窸窣窣，随着李吉在水池中旋舞棍身，顷刻水池中的水，变成逆转向天空的瓢泼大雨，这还不够！
龙卷盘，龙卷盘，龙卷盘……
随着李吉反复施展此招，半人高的浪花把他周身紧紧包裹住，更为诡异的是，那些覆盖在李吉体表的水流，阵阵旋拧，好似被一股无形的气给困在李吉的体表。
齐眉棍上水花不住缠绕，却不曾落下。
夜幕之下，如此怪异一幕把李吉衬托得宛若鬼神。
“往后我就是你们家的保护神！我要你们敬我如敬神！”
李吉就是在那种情况下说出的这句话，直接在施恩的心中烙下一个不可战胜的印记来。
……
随着施恩缓缓讲述当时的情景。
老管营眉头一点点拧紧，“体表聚气，这是踏入内练的征兆，年纪轻轻有如此造化？再给其一些年头，恐怕其武艺能够媲美禁军中的枪棒教头。”
老管营倒也不愧是见过世面的。
“最关键的是心性！倒是个凶悍的。”
老管营捋了捋胡须，面色几度变化。
此人在心底挣扎，严格建设一番后，才严肃说道：“孩儿，那咱们就赌一把，你告诉他，他这次若是能够平安回来，往后一应要求，哪怕是上梁揭瓦，老夫也一一应许。”
声音顿了顿。
老管营又道：“对了，他说具体时候出城？”
“那倒没有，李都头只是让我们等。”
施恩老实回答道。
“等？等到什么时候？”
老管营一脸的诧异。