宫闱之间，一曲男声的清唱时隐时现。“红日已高三丈透，金炉次第添香兽。红锦地衣随步皱。佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅。别殿遥闻箫鼓奏……”
李煜的声音。这首是他自己以前写的，字里行间透着香_艳和奢华；但此时他唱出来，声音却凄凉无比，生生把一首得意的词，唱成了祭奠怀念往事的伤感。
“哈哈哈……”李煜忽然仰头大笑了一声。他衣冠不整，松垮垮的衣带都拖到了地板上。
他丧魂落魄地踱了几步，抬手一扬，把手里的纸丢到空中。纸张，如同窗外的雪花，在空中荡向地面。纸上香_艳的词汇在翻滚之中闪过，红日、金炉、香兽、红锦、金钗……仿佛有种种美丽的花瓣在空中散落。
走到御案之侧，李煜随手又拿起一张纸。上面的字迹清丽娟秀，他微微一怔，是周宪的字：晓妆初过，沉檀轻注些儿个。向人微露丁香颗。一曲清歌，暂引樱桃破。罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那。烂嚼红茸，笑向檀郎唾。
李煜哭了，泪流满面。这首词仿佛唤醒了他的记忆，那个女子的一笑一颦忽然浮现在眼前。她娇羞、轻柔，她俏皮、撒娇……李煜想到这次失败的刺杀，更加后悔莫及，一时间悲从中来，伤心欲绝。
御案旁边放着一份文书，是江南周军主帅派使者送来的质问书。指责李煜不义，唾骂他卑鄙下作云云。
李煜看了一眼，伤心之后又气又恼又怕，顿时抓起那文书，“哗”地一声撕为两截。他还不解气，拂袖往御案上一掀，顿时堆积在案上的各地奏报、大臣奏疏像雪片一样被掀翻在地板上。
最近奏疏太多了，他几乎一份都没看。事到如今，还有什么好看的……完了！完了！一切都完了，绝望和无边的黑暗压在李煜的心头。
站在门外的宦官听到声音，忙弯腰走了进来，“陛下息怒，息怒。”宦官跪伏在地上，爬着上前来收拾地上的东西。或许在别人看来，这些都是事关军国大事，是十分要紧的东西。
就在这时，又一个宦官急匆匆地走到了门口，迫不及待道：“陛下，陛下，大喜！”
“何事？”李煜转头皱眉道。
宦官忙道：“陈乔到南都调动出兵马了！十五万大军水陆并进，正疾驰皖口。陈乔上书，将不惜一切代价赶到江宁府救陛下，解救国家之危亡！”
“什么？”李煜的心顿时提起，面有惊喜之色。
湖口大军，特别是水军是南唐国主力精锐之一，如今倾巢出动，让李煜看到了希望。他就像再次抓住了一根救命的稻草，急问道：“奏报呢？”
宦官忙道：“奴家这就去叫有司官员送来！”
李煜激动得一边搓着手，一边在原地踱来踱去：“陈乔是个忠臣，他是南唐国的忠良之臣……来人，快去传诸臣进宫议事！连韩熙载也一并叫来。”
……
韩熙载昨夜在家中设宴喝得烂醉，靠在厅堂上的榻上就睡着了，对面还有两个同僚呼然大睡，和他一样。外面飘着雪花，好在屋子里相当暖和。火盆里看不到火光，上面盖着一层烧尽的白灰，不过灰下面的木炭仍是红的；韩熙载等人身上都覆盖着毛_茸茸的毯子。
宫中来的人敲开了他家的大门，说明了来意。家仆听说是皇宫里来的，哪敢怠慢？一面叫人进去叫主人，一面迎宫人进府。
韩府上一通动静，这时厢房里的人被吵醒了。
一个年轻人打开窗户瞧了一眼，急忙又把脑袋躲了回去。他是新科状元黄璨，连衣服都没穿，正赤着身子。床上一个娇滴滴的声音道：“**苦短，郎君何必那么着急？”
黄璨忙道：“天已大明，宫里好像派人来了。我得赶紧穿衣起床。”
床上的娘们是韩熙载的一个小妾小红，爱慕年轻俊朗才华横溢的黄璨好久了，终于趁昨晚酒宴后的酒兴，与黄璨尝到了欢愉。
黄璨一开始还是很守礼节的，他考上状元后雄心勃勃，准备结交同僚积累见识、施展才华成就抱负。韩熙载在朝中颇有威望，人脉也很广，黄璨便成了其府的座上宾。后来他发现韩熙载完全不计较小妾和宾客们亲近，有一次韩熙载在家中不慎撞破了好友和小妾的好事，急忙退出来还说“你们继续”。
于是黄璨渐渐地动心，又是年轻的青年，哪里经得住小红的引诱，终于昨夜宿于小红的房中。
这时黄璨赶紧穿衣整理，打开厢房悄悄看了一眼外面，雪地里没有人，这才闪身出来，去往客厅见韩公。
一个文官和一个宦官正站在厅堂里，一脸尴尬。韩熙载的两个宾客已经醒了，俩人站在韩熙载的榻前，推他的胳膊：“韩公……韩公……”
“唔！”韩熙载眯起眼睛瞧了一眼，翻了个身继续睡，理都不理。
宾客之一太常寺博士陈雍忙转身作揖道：“实在抱歉，昨夜韩公喝得太多了，这会儿估计还没醒酒。要不，二位先回，等下我等将韩公弄醒，转告宫廷召见之事。”
来的文官不断摇头，叹息道：“国事如此，你们……唉！唉！不说也罢！”说罢用力一甩袍袖，转身便走，好像有点生气。旁边的宦官提着拂尘，也赶紧追了上去。
等来人都走了，韩熙载这才悠悠醒转，盘腿坐了起来，一脸茫然道：“醉酒口干，给老夫取一盏茶水来。”
陈雍忙道：“方才来的人是陛下派来的，韩公知道了么？”
韩熙载一脸吃惊道：“哦？快，快，扶老夫去更衣。”
陈雍道：“可能是叫韩公去商议军务，这等关头，除此没有更要紧的事了。韩公，那刘澄的事……”
韩熙载不置可否。
旁边的同僚接过话道：“很多人都说，刘澄能耐不行。下官还风闻议论，说周军此时进攻江宁府的时机尚不成熟，目标可能是京口……刘澄主持东面部署，掌控水陆兵权，万一有所闪失……”
陈雍道：“惜陈乔去了南都，他要是在就好了，此人胆子大，陛下也愿意听他进言。”
边上同僚忍不住牢骚道：“陛下自有主意！派遣刺客这等事，何曾问过任何一个朝臣的意思？现在我国在天下人面前哑口无言，全做了奸臣！”
陈雍不置可否，立刻闭了嘴。
状元郎黄璨却道：“国家危亡，陈乔虽然不在，韩公也颇为陛下看重，要不韩公联络诸公，联名弹劾刘澄。省得此人误国！”
“弹劾？以什么名义？”陈雍瞟了黄璨一眼，“黄璨是陛下钦点的，就这么弹劾，连个说法都没有，凭什么？真要办这事，会非常复杂……黄郎君，刘澄能做东面部署，能得陛下钦点，在朝里也是有一批人的；否则陛下连他的名字都不能知道，您想得也有点太容易了。”
黄璨道：“那陈乔怎么敢直言？”
陈雍道：“陈乔幸好去了南都，否则他或许真要攻讦刘澄，在这种时候，利弊真难说。刘澄可能一时半会倒不了，为了自保反而分心到朝廷内斗，只会让局面更糟！就现在这样，还能先稳住刘澄，劝他稳打稳扎。”
韩熙载道：“陛下非昏庸之主，到了现在这个地步也不能全怪君主，我们只要做好本分，遵陛下的圣意……哎哟，昨晚不该喝太多酒，现在头疼。不过老夫也不敢抗旨，快，快扶我去更衣。”