竹美从手袋里掏出钥匙，打开门锁，将门推开一半。
“先进去再说吧。”
拓实看了看昏暗的室内，又看了看她的脸。“这样好吗？”
“你要是肯直接回去，当然最好，恐怕你也不肯就此罢休吧。”
“是，有些话想问问你。”
“半夜三更的站在这里说话，可要影响邻居休息。被人看到了，肯定会朝歪处想，还是快进去吧。”
“既然这样……”拓实抬腿踏进室内。
室内的昏暗，原来是一进门就竖着一块屏风的缘故，屏风高得出奇。里边的房间亮着灯。
“你……相信我了？”
马尾立刻哼了一声。
“谁会相信一个来历不明的人？”
“那你不觉得危险吗？竟然让我进屋。刚才我是一时大意，要不，你手劲再大也不是我的对手。”
“这很难说啊。”先脱了鞋的竹美双手抱胸看着他。她保持着这副架势，一动不动地喊了声：“杰西。”
房间里面发出来声响，接着又传来脚步声。她背后的屏风轻轻地移到了一边。
一个两米来稿、黑黝黝的身影猛地出现在眼前。原以为是逆光的缘故才看起来黑，却并非如此——是个黑人，t恤衫中露出的胳膊有姑娘的大腿那么粗；胸脯厚厚的，像是在t恤衫里面穿了件羽绒背心一般；嘴唇像是不痛快似的抿得很紧，大眼睛从深陷的眼眶内直勾勾地盯着拓实。
“啊……哈啰！啊，是哈阿油才对。”
黑人朝拓实走近一步，拓实则退了一步。
“你好。”那黑人说道，带着很重的大阪口音。
“哈……”
“bambi多蒙你关照。我叫杰西，你多关照。”
他伸出粗粗的胳膊，抓住拓实的手握了握，力气大得像钳子一样。拓实的脸都歪了，答道：“哪里，哪里。”
“怎么样？你的手劲大得过他吗？”竹美笑着问道。
“嗯，不太好对付啊。”拓实甩了甩被握过的手，稍稍有些发麻。
屏风后约有十二三叠大，带起居室和厨房。然而，既没有起居用的家具，也没有餐桌。像样一点的家具只有一张廉价的玻璃桌，几乎所有空间都被吉他、音箱和其他音乐器材占满。像样的椅子一把也没有，角落里倒有一套架子鼓。
“简直跟舞台差不多了，乐队就在这人排练？”
“真正的排练是不可能的。要是在这里敲打起来，肯定立刻被赶出去。”
“他也是成员之一？”拓实指了指杰西。
“鼓手兼男朋友兼保镖。干我们这行，不时会被一些死皮赖脸的客人纠缠，可不管是什么样的客人，见了杰西都会两腿发抖。”
这还用说？已经稍有领教的拓实点了点头。
“bambi，你饿了吧？想吃什么？”
“不饿，谢谢。”
“bambi……哦，从bamboo简化来的。”
“才不是呢，是可爱无比的小鹿斑比。对吧，杰西？”
“嗯，bambi最可爱，世界第一。”
两人拥抱、接吻，然后，竹美瞪着拓实问道：“有什么意见吗？”
“没有，没有。”拓实搔了搔脑袋。
这时，不知从什么地方传来电话铃声。杰西从冰箱顶上取下电话，竹美拿起听筒。
“喂……咦……啊，你那边也去了？这里也有一个呢……嗯，没办法，说了吧……嗯，是啊，也只好这样了。”
又说了两三句，竹美挂断了电话。
“你的朋友去上六了吧，还挺仔细，分了两路盯梢。”
打电话来的应该是短头发女人。
“那家伙怎么样了？你要是竹子，不，竹美的话……”
“说是正朝这边来，等他们来了再慢慢讲吧。”
“那个女人想必是叫坂田清美，这里的名牌也写着坂田。这么说，你们是姐妹了？”
竹美从冰箱里取出啤酒，拿在手里，摇晃着身姿笑了。“她要是听你这么说肯定开心。不过，人们也常这么说。”
“不是姐妹，还会是什么？”
“母女，motheranddaughter。”
“咦？”
“看上去三十来岁，其实两年前就四十了。这事要保密哦，在店里都说是三十四岁，还没上年纪呢。”竹美将食指贴在嘴唇上。
“为什么要姓坂本？直接姓坂田不好吗？”
竹美耸了耸肩。
“说是算命的劝她改的，但多半是小说。在大阪说起坂田这样的姓氏，人们立刻就会联想到傻瓜坂田[注：大阪著名漫才师（相声演员），真名为坂田利夫]，有损形象。不过，我的名片上印的是坂田竹美。一说是傻瓜坂田竹美，开演唱会什么的也受欢迎啊。”她喝了口啤酒，笑了，嘴唇上沾满了白色的泡沫。
大约过了二十分钟，时生和坂田清美一起出现了。他好像也是等清美取邮件时确认了姓名，才与她接触的，但并未像拓实那般硬抢，而是直截了当地请求看一下收件人姓名。
“怎么能硬抢呢？那可是犯罪啊。”时生说道。
“你以为这位肯老老实实给我看吗？”
“当然不给你看，鬼鬼祟祟的。”竹美盘腿坐在地板上，嘴里喷着烟说道。拓实和时生坐在她对面。只有清美坐在坐垫上。杰西坐在架子鼓的椅子上，身体像是跟着节奏似的摇晃着。
“为什么我们去酒吧时，不肯实话实说呢？那时就说清楚自己是竹美，不就没那么多麻烦了？”
“你是来找竹子的嘛。没有这个人，所以实话实说‘没有’啊。”
“你可没说没有。你说以前在，后来不干了，半年前不干了。你是发现我把竹子和竹美搞错了，故意瞎说的。”
拓实这么一分辩，一向最不饶人的竹美也无法反驳了。她与母亲对视一眼，抿嘴一笑。
“当时不知所措呗。说起竹子什么的，没有心理准备，真不知道怎么回答好啊。人的名字可要记准了。千鹤说得没错，你真是个傻瓜。”
拓实不由得火往上撞，可听到千鹤的名字，知道现在不是发火的时候。他探出身子。“还是见过千鹤吧？”
竹美又喷了一口烟，然后将烟蒂在一个水晶烟灰缸中摁灭。这烟灰缸与整个房间很不协调。
“三天前，她打电话到店里，问可不可以过来。我说可以啊，她马上就到了。”
“一个人来的？”
“是啊。”
“她看起来怎么样？”
“显得很累。”竹美将双手探到脑后，解开了马尾，稍呈波浪形的头发垂过肩膀很多，“久别重逢，她开心地笑着，但好像有些提不起劲来，酒也没怎么喝。”
“谈了些什么？”
“真像警察审问。”竹美不快地撇了撇嘴。
“拜托你快些说，我急着呢。”
“啊，无聊，我不说了。”
“又怎么了？”
拓实刚要站起身来，时生制止了他。“少安毋躁。你以为这里是谁的家！”
“她故弄玄虚！”
“现在只有依靠她了，你要清楚自己的处境。”时生皱起眉头说道，随即又转向竹美她们：“请原谅他吧。他找千鹤快要疯了。”他低头行礼。
竹美又点了一支烟，夹在指间，颇感兴趣地看了一会儿时生的脸。
“你跟他什么关系？”
“关系……朋友呗。”
“哼，千鹤可没说起过你，只说他没一个正经朋友。”
“谁？你说谁？”拓实气急败坏地问道。
“说你呢。”
听到如此干脆的回答，拓实又做不住了，但这次她控制住了自己，代以怒目而视。“说我的事了吗？”
“她就是为说你的事才来的。你可别得意得太早，她对我们是这么说的：以前的男朋友或许会追踪到这里来，估计是来找竹美，你们就说她早不干了，只有他容易死心。”竹美叹了口气，“我做梦也没想到会搞出一个竹子来。”
“这种似是而非的名字叫什么不都一样？”拓实嘟囔道。竹美肯定也听见了，但未加理会。
“这么说来，是千鹤自己想和他一刀两断了？”时生确认了一个拓实最不愿意面对的事实。
“可以这么说。”
拓实擦了擦脸。他觉得脸上在冒油。一看手掌，果然油光闪闪。
“她说过我到底做错什么了吗？”他扔出这么一句。
“什么也没做，对吧？千鹤说了，他什么也不肯做。”竹美用冷静的目光看着他。
“要说工作方面的话，我可做了不少啊。尽管老是跳槽，那也是为寻找适合自己的道路。这跟千鹤也说过很多次了：总有一天会找到适合自己的东西，干大事，赚大钱……有什么好笑的？”
他话没说完，竹美就开始怪笑。
“没什么。只是觉得，你跟千鹤说的一模一样。‘总有一天要干大事，赚大钱——就是他的口头禅。’现在听你本人说，总觉得不太对劲。”
只有真正的傻瓜才会说这种话——千鹤的声音在拓实耳边回响起来，在他去面试警卫那天说的。当晚千鹤就失踪了。
“你多大了？”
“怎么突然问起这个？”
“说说看。”
“二十三。”
“这么说，比我还大，可一点也看不出来。这个哥哥倒要可靠多了。”她用烟头指了指时生，“宫本拓实，对吧？我和你素昧平生，可我觉得千鹤说得一点不错。”
“她说了些什么？”
竹美飞快地看了母亲一眼，又将视线移回拓实脸上。
“说你是个孩子，没长大的孩子。我也这么认为，还觉得你是个没吃过苦的少爷。”
“没吃过苦？”拓实呼地站了起来，这次时生根本来不及阻止。“你这话当真？”
竹美一动不动，静静地抽着烟。“当真。你根本没吃过什么苦，是娇生惯养的少爷。”
“你他妈的……”
拓实刚向前跨出一步，身旁立刻出现一个黑影。不知何时杰西已来到他身边，正充满警惕地看着他。
“听说你练过拳击，还经常自以为是地打人？”竹美说道。估计也是听千鹤说的。
“那又怎样？”
竹美不答，转向杰西说了起来，说的是英语，拓实听不懂。
杰西点了点头，进了隔壁的房间，没多久就回来了，手上套了一副红色手套，一眼就能看出是副玩具手套。
“你躲得过他出的拳吗？”
拓实冷笑道：“个子大未必出拳快。”
“哦，那就试试吧，如果你老以练过拳击为傲的话。”
“躲得过又当如何？”
“嗯，我会向你道歉，不该说你是孩子。”
“好！”拓实脱下上衣，面对杰西，两臂却依然垂着。
杰西露出有些为难的表情，点了点头，摆出攻击的架势。
“可以打了吗？”
“嗯，随时出招吧。”拓实也摆开架势。
杰西叹了口气，收紧了下巴，那双大大的眼睛一下子亮了起来。拓实心中顿时掠过不祥的预感。
杰西的肌肉动了一下。右直拳，尽可能将脸偏向一边——
然而，什么也看不见。杰西的手套刚一动，拓实就挨了一下。意识倏地飘散无踪。