在龙王面前，夸日王的弟弟阔真不再大叫大嚷，但也不肯开口说话，他好像认定了自己被抓是一场阴谋，幕后的主使者就是龙王。
“中原和西域的不少武林人士，来龙庭最先找的人都是他，，他要是肯招供，什么情报都有了。”波桑深感遗憾，因为他没能完成龙王交待的任务。
“他就是最好的情报。”顾慎为想不到波桑会带来这样一个惊喜，原来云里雾里的龙庭局势，终于露出一点眉目。
但顾慎为仍然需要阔真开口。
阔真与相貌俊雅的亲哥哥不是特别相似，他更像典型的北庭人，面孔扁平，双颊红晕，长着一对锐利的细长眼睛，胸膛像熊一样宽厚，好像随时都能挣脱身上的绳索。
这不是容易对付的人，阔真乃是天生贵胄，对汗王家族以外的人充满不屑，龙王在他眼里不过是一名自封的匪帮首领而已。
“代替你死的人是谁？奴隶还是士兵？”
顾慎为先从最简单的问题开始，阔真唯一的回答就是“哼”，这也是整个交谈过程中他最常用的一个词，以此表达多种多样的情绪。
“本来应该是金鹏杀手除掉你的替身，结果被我的人抢先。”
“哼。”
“夸日王表面上与金鹏堡势同水火，暗地里却互相勾结，目的是金蝉脱壳，让你在众人面前消失，起码是暂时消失。”
“哼。”
“金鹏杀手虽然被发现了，他的任务却算是完成了，而且完成得更好，你的替手被打得四分五裂，最熟悉的人也认不出真假，不过你却失败了，你没有消失，却落在一名刀客手里，我想，夸日王现在一定心焦如焚。”
最后一句话打动了阔真，“你发过誓，谈判期间不向北庭人动手的。”
“没错，我发过誓，而且打算分毫不差地遵守誓言。波桑，你是龙军士兵吗？”
波桑没明白龙王此问的含义，所以显得很失望，“不是，我得通过龙王的考验才能加入龙军。”
“我向你下达过捉拿任何北庭人的命令吗？”
“没有，龙王让我调查都有哪些武林人士准备参加龙庭大会，抓人是我自己的决定。”
顾慎为看着阔真，“你瞧，你的事与我无关，我顶多算是……见死不救，这不违反誓言。”
阔真脸色变得有点红，“你和中原的骗子一样，就会耍嘴皮子功夫，哼。”
“要不要我用点刑？”波桑鼓动着全身的肌肉，他是西域人，对北庭贵族只有羡慕与嫉妒，没有骨子里的尊敬与服从。
顾慎为既不点头也不摇头，他得遵守“誓言”，不能向波桑发出具体指令，“你找我来做什么？”
“啊？”波桑脑子反应慢，还是不明白龙王的意图，以为自己做的事情不对，“这个，我以为龙王……”
“去把寿老请过来。”顾慎为需要一个能听懂话的人。
寿老是真不愿意来，他已经得罪夸日王，要是再跟龙王扯上关系，包括大日王在内的其他王爷都会将其视为叛徒。
可他拗不过波桑，几乎是被半拖到龙王面前，“喜新厌旧，一仆二主。”寿老在心里如是评价从前的保镖。
“龙王找我有事？”
“这有一个麻烦需要解决。”
“是啊，可这个麻烦龙王最好领走，我呢，是能逃多远就逃多远，牛羊也不要了，就求龙王赏我一条活路。”
“活路不是逃出来的，是踩、是踏、是拼、是闯出来的。”
寿老张口结舌，他马上就明白了龙王的意思，而且从中嗅到浓重的不祥意味，“我……我已经金盆洗手退隐江湖……这种事做不来。”
“你想逃到哪去？很快北庭骑兵就将遍布天下。”
寿老不是不知道前路迷茫，可心里总是存着一丝侥幸，龙王捅破了那层薄纸，寿老低头寻思了一会，咬咬牙，“他妈的，死就死吧，踩踏拼闯，做生意就做大的，牛羊不要了，我今后跟着龙王。”
多年的草原生涯，几乎将寿老变成了彻底的北庭人，只差一点，他不会将汗王家族看得太神圣。
顾慎为摇摇头，“不，我还没打算收下你们两个。我与北庭有过协议，不能参与绑架王孙。”
只是一愣之间，寿老已经想清楚自己与波桑的角色，心想大人物都一样，辅佐谁都不容易，只盼着龙王不要像大日王那么糊涂，“龙王放心吧，这事和你无关，全是我跟波桑的主意，你就说你想知道什么吧？”
“我很好奇，阔真王孙玩这个销声匿迹的把戏，到底有何目的。”
在一边旁听的波桑终于弄懂了游戏规则，插口道：“他好像要出远门，瞧，行李都在这儿呢。”
波桑绑架阔真的同时，将王孙的随身物品也顺手牵羊带来，就堆在人质身边，里面是衣物、干粮与金银，看样子阔真不仅要出远门，而且还要避开人烟密集之地，连吃的东西都要带足。
顾慎为最后尝试了一次，“夸日王与金鹏堡联合，我很遗憾，但咱们之间不是敌人，怎么样？需要我给夸日王带点口信吗？”
阔真抬起头，张嘴要说什么，话到嘴边又咽了回去，“哼。”
顾慎为离开，人质还是留在贱民区更安全。
寿老的霉运又得延长，这回他不打算求和了，“得找个僻静的地方，我倒要看看老汗王的孙子骨头有多硬。”
波桑摩拳擦掌，要是按他的意思，早就对人质施以酷刑，“对，看他是嘴硬还是骨头硬。”
阔真感到不妙，张嘴刚要呼救，因为龙王到来被拽出去的破布又塞回原处，沾了一地的尘土，从之前更令人作呕。
顾慎为回到营地，将所见所闻告诉军师，方闻是跟他一样吃惊，“原来金鹏堡真正的靠山是夸日王，这可是出人意料的一招，独步王这是怎么了？死心塌地要投靠北庭，到处认主人，又是奉献孙女，又是帮着杀人，他想脚踩两只船不成？”
“北庭的王爷不傻，不会让金鹏堡脚踩两只船，我担心独步王另有阴谋。”
“独步王学聪明了，我还以为他又要派一群杀手，将拦路者都杀光呢。”
那是从前的独步王，顾慎为知道发生变化的原因是什么，“对面的营地里有一个人叫张楫，从前是金鹏堡的教书先生，现在算是独步王的军师吧，你应该关注这个人，他也是谋士，而且……是我见过的最聪明的谋士。”
需要给方闻是一点刺激，让他发挥更大的作用，这一招果然好用，方闻是的眉毛立刻挑了起来，“张楫？好像听说过，把他交给我好了，看看谁能谋得过谁。”
顾慎为本想多提醒几句，临时又改变主意，这是一场方向模糊的战斗，四面八方哪都没有可依靠的地方，无论愿不愿意，能力是否足够，军师都得独挡一面。
“小心。”顾慎为只说了这两个字，他本人得专心应对夸日王。
约定的会面时间是次日未时，对北庭人来说，通常这个时间不见客，因为午饭刚过晚餐还远，不能喝酒吃肉，气氛会很尴尬。
用这种方式，夸日王向龙王表达了不满，与他将要下达的最后通牒相比，这点尴尬就不算什么了。
龙王本应该是他的人，双方为此铺垫了半年，期间龙王军师越吃越胖，这像是一个好兆头，谁想到龙王亲自到来之后，不仅冷淡，还很警惕，似乎之前的交流与努力一文不值。
夸日王不打算再忍下去。
“龙王好像一点都不着急。”
“着急什么？”顾慎为佯装不解。
夸日王短促地笑了一声，“不，是我太着急了，一见面就说实话，比如老汗王想让龙王与独步王联合，比如各位王爷都在争着促成此事，等等，龙王大概因此以为北庭有求于自己。”
“我受邀而来，为的是结盟，可迄今为止也没见到老汗王，请恕我直言，我看不到北庭的诚意，至于殿下，我感谢您的实话与教诲，可是只有在见过老汗王之后，我才能决定哪一位王爷是盟友。”
夸日王大笑，“原来龙王是对我没有信心。”
笑声戛然而止，夺日王换上平时很少向外人展示的严肃面孔，“龙王搞错了一件事情，强者才有选择和考验对方的权利，既然从一开始我就向你说实话，现在也不会藏着掖着：龙王，你是弱者，你需要北庭的保护，具体一点说，你需要我的保护，除此之外，你需要我的地方还有许多。回去想想，还有五天就是龙庭大会，到时我有一个计划，龙王是否愿意在这个计划当中占有一席之地，得提前决定。不送。”
夸日王的怒意显而易见，这或许与亲弟弟的失踪有关，阔真肩负的任务一定非常重要。
顾慎为没有透露出知情的意思，他现在手里握着一张好牌，得在决定胜负的时候才抛出来。
但他还是小瞧了夸日王。
“你需要我的地方还有许多。”这句话另有所指，这天傍晚，几名香积之国的女兵急匆匆地赶来。
上官如已经一整天没露面了，和她一块失踪的还有木老头。
（求收藏求订阅）()