没有面对皇后时的冷静，季书冉逐渐沉色，轻轻嗯了一声。
陈世霄语气稍急，“朝堂凶险，人心险恶，你怎知其中利害，何况那是太子...我担心你……”
看到季书冉眉心微皱，陈世霄掌心空抓，终是脸色缓下。
他垂眸，季书冉腰间悬挂的玉佩映入眼帘，天地温柔。
“罢了，你有你的抱负，反倒我成了不知鸿鹄之志的燕雀。”陈世霄握住季书冉的手，季书冉一惊，看他。
陈世霄双手捧住季书冉的右手，目光灼灼，“若出了任何事，你尽可以来找我，但有所求，拼死相护。”
两人相视，季书冉半天不语，抽了抽手，陈世霄原是想松，却又紧紧抓住。
“你可信？”坚定，又小心翼翼的语气。
陈世霄的脸色已经有点难看，一口气吊在心口，连呼吸也不自觉轻盈，生怕惹他半分。
季书冉循他视线也去看腰间玉佩，这块玉佩，几番想还也没能还掉。
苦笑，怕是暂时还不了了。
“小侯爷这句话，我虽然受宠若惊，却也心安得多。”俄顷，季书冉笑道。
眼前这个人，为了自己请命边塞平乱，抗旨赐婚，已经做到这步田地，他怎么不信？
陈世霄这句承诺，对于季书冉来说，无疑是雪中送炭。
太子与襄王斗法，季书冉受制其间，又成了太子的镜中人。即便他精于纵横之术，也无法确保没有飞来横祸。
陈世霄如今是整个大雍的功臣，又是皇上跟前的红人，他这句话是眼下最好的强心针。
至于小侯爷对他的深情厚谊……季书冉这一世牵挂太多，暂且容他自私这一次，陈世霄的情债，只能等来日再偿。
本是无心惹情痴，奈何身不由己，红尘滚滚。
可季书冉却未曾想过，天下间，万金可还，情债难偿。情意绵绵无绝期，今朝更比昨日浓，但这也都是后话。
得到肯定，陈世霄的心才终于放下。
两人手还相握住，肌肤之亲，陈世霄虽心里不舍，却也只能松开。
他转过身子，给季书冉倒了杯茶水。
“将军！急报！”一声亢声传至，门外小卒跪地来报。
陈世霄隔门问：“何事来报？”
“刑部来旨，军中消息，中堂杜飞生不必秋后，今日午时即刻问斩！”
“怎么会这么急？”季书冉哑声惊道。
中堂杜飞生贪赃枉法，被革职查办的事，陈世霄也有所耳闻，可怎么会突然提前行刑？
此事疑点重重，两人对视一眼，陈世霄拉住季书冉起身而去，“走，去刑场。”
雍朝京城的刑场在西街菜市口，两人到时已经人满为患，刑场上只有官兵维护秩序，刽子手和监斩官都还没在。
他们并未表明身份，站在外围，隐入熙熙攘攘的人群里。
日近亭午，暴日之下，围观的百姓越来越多，将整个菜市口围得水泄不通。
季书冉伫立其中，思潮起伏。
杀杜飞生为假，敲山震虎为真，这只伺机而动的猛虎，自然是当今太子，陆定羲。
陆定羲自从南下救灾之后，先斩贪官，后杀污吏，又将自己带去的幕僚临阵上岗，将两浙府衙的官员闹得人心惶惶。
两浙有官员想要快马加鞭送信至京，弹劾太子枉顾人命，肆意滥杀朝廷命官。
可偏偏陆定羲对官狠，对民善。
他从自己私库带去上千万两白银，利用季书冉的平米价之策，买下周围米商所有存米。
陆定羲在两浙足足搭建了上万个粥铺，尤其是每个城门口都有两个粥铺，每天定时施粥救济难民。
如此这般，他的民望哗然而起，赫然成了两浙的救世神仙。
陆定羲又在民间放出流言，往日的贪官污吏不想太子抢功，接连想要上京举劾太子。
民愤骤起，在各个城门口都有难民群抱蹲守。他们一见到想要出城者，拦马拖人，拳打脚踢，连一只蚊子都飞不出去。
太子民望震天，就算官员们想尽办法飞鸽传书进京，也无人再敢抨击半字。
陆定羲给了巴掌，又给甜枣。两浙向来是膏腴之地，这里的官职哪个都是肥差，太子便向他们收买笼络。
如今官员们大势已去，又逢形势所迫，何况陆定羲是当今太子，未来之主，早晚都要给他办事。
几番博弈之下，官员们纷纷倒戈相向，尽归他手。
两浙救灾这事儿陆定羲干得漂亮，可他干得实在太过漂亮，功高震主，龙椅上的那个人，总是坐不住了。
这一切的事件轨迹，都在向季书冉所期许的方向行进，可他总是觉得，有点太顺利了，反而让他难安。
“在想什么？”陈世霄侧身问他。
季书冉息心看他，摇了摇头。
忽然一阵人潮涌动，喧声而起，他循声看去，道：“囚车来了。”
领头的监斩官一席青色官服，他满脸庄严，身骑高头大马，阔步走来，是齐喻。
在他后面跟着一批士卒，他们一边护送囚车，一边拦住往杜中堂身上扔烂菜叶、臭鸡蛋的百姓，埋头赶往刑场。
“狗官！徇私舞弊！贪赃枉法！鱼肉百姓！去死！”
“老而不死是为贼！天网恢恢，疏而不漏，今日你人头落地，终叫你命丧黄泉，永无翻身之日！”
“听说齐大老爷的爹就是因为贪官横死，所以对那些狗官深恶痛绝！太好了，老天爷总算派了一个青天大老爷下凡，杀光这些贪官！”
“狗官死不足惜，杀得好！”
季书冉身边的妇人骂得起劲，把手里篮筐向他们二人送了送，分享自己的“武器”，“你们这两个小伙子怎么不骂？”
不等季书冉回复，妇人又朝着囚车啐了一口唾沫，“我呸！这些狗官，整天仗着头顶乌纱，欺压百姓，今日总算逮着机会，也让我们踩在他们头上拉屎撒尿！”
旁边有人附和，“是啊是啊，姐姐说的对啊！这还远不止，你不知道，我们当今太子爷可是个响当当的人物！我在杭州的亲戚都说，当地要给太子殿下塑金身了！”
“我也听说了，太子殿下砍了十几个狗官的项上人头，又免费施粥百姓，救民于水火！等太子殿下登基，我们的好日子就来了啊！”
季书冉心头一震，恍然觉悟。
或许自己存心陷害陆定羲引得皇上猜忌，却没想到陆定羲走了如此妙的一步棋。
他无限放大了两浙百姓对官差的痛恨憎恶，从而反制朝堂。对百姓的攻心之术，竟被陆定羲拿捏得炉火纯青。
计划有变，需得找襄王再做谋划。
忖度间，只听厉声降下：“午时已到，斩！”
齐喻扔下斩首令牌，陈世霄立刻蒙上季书冉的眼，把人搂进怀里。
“苍天可鉴，大地为证！老夫鞠躬尽瘁，死而后——”
青天白日，中堂杜飞生老泪纵横，破声嚎啕，只听得铿锵一声，血箭喷洒，人头落地。
几滴腥血落在季书冉的身上，他在陈世霄怀里一颤。
知他害怕，陈世霄抱住他转身离开，“别怕，我在，我带你走。”
季书冉喉咙里哆嗦着，使劲咽了几口唾沫，颤颤巍巍道：“你能不能帮我想法子给襄王府寄信，让王爷去春香阁。”
陈世霄步子一顿，应是。
“还有...我腿软了。”季书冉欲哭无泪。