在连续发生张仁杰被活捉和周老太爷遗体被夺走两件事后，虎头山周围鬼子的士气一落千丈！近卫文更是忐忑不安地等待着上司的责罚！而虎头山独立团则开始着手纠正前期“抢救运动”的各种错误并进行新一轮的整编和大练兵。至于清源警备旅，则忙于整肃内奸和稳固现有防线。所以三方都暂时停止了大规模军事行动。
随着冬季的来临，虎头山地区的敌我形势更加趋于平静。
这一天一大早，涞阳警备队士兵王来顺还是和往常一样在涞阳县城北门巡查进城百姓。
在涞阳县城的四个城门中，唯有北门长期以来一直是由警备队士兵把守，而由于虎头山八路军独立团的威名日盛一日，警备队士兵对老百姓的态度也越来越好，所以附近的老百姓进城都喜欢走北门。
由于昨晚手风比较顺，颇赢了点钱，所以王来顺今天的心情特别好，甚至连几个没带“良民证”的村民要进城，都被他和颜悦色地随意检查过后就放行了。
实在闲得无聊的王来顺正要抬头和城墙上的几个伪军说笑，突然发现进城的人群中有个人似乎有些鬼鬼祟祟，立刻走了过去，一拍那人肩膀，笑着说道：“兄弟，打哪来啊？”
王来顺的本意只是想探明这人大概的来路，就算这人来路不清，本着多一事不如少一事的原则，也不会太为难他，要是运气好，这人是虎头山八路军那边的人，立刻放行！这样也能在虎头山八路军那里记上一功不是？
谁知这人转过身来看了王来顺一眼后，却没有说话。
王来顺不由有些不满地说道：“问你呢，打哪来啊？”
这人想了想，突然用一种古怪的腔调说道：“北边。”
王来顺皱眉道：“北边？北边地方大着呢！你到底从哪来啊？”
这人犹豫了半天，终于掏出了一个陈旧之极的证件，递给王来顺。
王来顺接过一看，顿时吃了一惊，原来证件上印的大多都是日文，只在姓名这一栏除了日文外还标了中文：小林觉。
日本人？王朵顺不由愣住了。
看见王来顺脸上的表情后，这个叫小林觉的日本人并没有恼火，而是向王来顺鞠了一躬，用生硬的中文说道：“我是小林觉，请多多关照！”
王来顺赶紧将证件还给小林觉，随后一个立正，向小林觉敬了个礼，有些惊慌地说道：“小的冒犯，请太君恕罪！”
小林觉态度温和地说道：“请问，我可以走了吗？”
王来顺赶紧说道：“太君请！太君请！”
小林觉笑了笑，转身走了。
小林觉走远之后，王来顺忍不住偷偷抹了把脸上的汗珠，低声说道：“妈呀，好险啊！差点得罪日本人！”
过了一会儿，王来顺心里不觉有些奇怪，日本人什么时候这么好说话了？
时近中午，竹下俊正在特别部队驻地自己的办公室里分析当天的情报汇总，一名队员走了进来，敬礼后恭敬地向竹下俊递上了一封信，说：“指挥官阁下，门口有位刚从国内来到支那的先生，说他叫小林觉，是您的好朋友，他还托我给您送来这封信……”
这队员话还没说完，竹下俊已站了起来，接过信后往信封上瞧了一眼，立刻大喜道：“小林君来了？在哪？快带我去见他！”
这队员不由呆住了，他可从没见过竹下俊这么激动的样子！
竹下俊和那名队员来到特别部队驻地门口时，却没有看见小林觉。
那名队员不由奇道：“刚刚明明就在门口啊！”
竹下俊不由愕然若失，
道：“小林君，难道你不想见我吗？”
随后想起小林觉托那队员送来的信，立刻打开，只见信上写着：“晚8点，城北福兴客栈，地字3号房，有机密相商，静候君驾。小林”
竹下俊看完信，不由皱紧眉头，小林觉有什么机密是不能和自己在特别部队驻地商谈的？
晚7点50分，竹下俊更换便装后单身一人进入了涞阳县城北面的福兴客栈，向掌柜的问清位置后直奔地字3号房。
8点整，竹下俊敲响了地字3号房的房门。
门先是开了一条小缝，一只眼睛透过门缝看清了竹下俊的面容后，才打开到仅容一个人通过的宽度。而在门后出现的，正是小林觉。
竹下俊终于见到久别的小林觉，正要说话，小林觉却轻轻摇了摇头，随后让在一边，示意竹下俊进门再说。
竹下俊进门后，立刻有些激动地问道：“小林君，多年不见，你一向可好？”
小林觉躬身向竹下俊施了一礼，说：“见过流主！”
竹下俊赶紧扶住小林觉，说：“小林君，你这是怎么了？我们可是朋友相见啊！”
小林觉叹了口气，说：“竹下君还记得我这个朋友就好！”
竹下俊微皱眉头道：“小林君为何说这种话？把我竹下俊当作什么人了？”
小林觉苦涩一笑，却没有说话。
竹下俊心中一动，压低声音说道：“小林君似乎有什么难言之隐？今天请我来是否就是为
小林觉点了点头，突然说道：“竹下君，你知道千叶老师是怎么去世的吗“”
竹下俊一呆，说：“千叶老师不是病故的吗？”
小林觉惨笑一声，说：“好一个病故！”
竹下俊面色一变，说：“难道还有别的原因？”
小林觉缓缓说道：“当初医学院毕业之后，我就一直留在京都。为的就是能经常见到千叶东老师！”
竹下俊奇道：“千叶老师那时不是闭关了吗？”
小林觉说：“千叶老师虽然闭关，但偶尔还是允许我这个不记名的弟子见他的！”
竹下俊叹了口气，说：“可千叶老师闭关后却从没见过我！他肯定对我很失望！”
小林觉摇了摇头，说：“你不必多想，千叶老师既然只收你一人为弟子，就是看准了你是唯一能继承他衣钵的人！我每次看望他，他都会向我问起你。在他的心里，你始终是他最挂念的人！”
竹下俊眼中已有了泪光，说：“千叶老师的恩情，竹下终身难报！”
小林觉叹了口气，继续说道：“你知道，我是医生，自然最关心千叶老师的身体，所以每次见面，我都必定要给千叶老师检查身体。千叶老师果然不愧为‘北辰一刀流’第一高手，虽然年逾八旬，身体仍然非常健康！但是……”
说到这里，小林觉脸上已有了悲愤之色：“昭和16年9月16日晚，当我来到千叶老师的住所时，突然发现他的住所已被军方封锁！同时，军方宣称，千叶老师已病逝！我当然不相信，要知道，仅仅在那之前两周，我才为千叶老师做过一次全身检查！所以我坚持要见千叶老师遗体！但是，遭到军方拒绝！我立刻找到了京都‘北辰一刀流’的大弟子，由他出面召集京都的所有‘北辰一刀流’弟子，前往千叶老师寓所抗议！这时，已有两名军医进了千叶老师的住所，两个小时后，那两名军医出来，军方才放我进去！我在千叶老师闭关的屋子见到了他的遗体。粗看过去，老师似乎死得很安祥，但在我仔细检查过老师遗体后，却发现在他的背部有樱桃红色尸斑！在我凑近老师遗体时，还闻到了一股强烈的消毒水味道，军方的解释是为了尸体防腐！但我却在这股强烈的消毒水味道中闻到了一点很淡的杏仁味！”
竹下俊皱眉道：“小林君，这意味着什么呢？”
小林觉深吸一口气，说：“竹下君，听我说完你就明白了！当时，我虽然对老师的死因有怀疑，但因为没有直接证据，所以并没有表露出来。军方见我查看过尸体后似乎没有疑问，也就没有再干涉我，只是提出需要将尸体立刻火化！以使千叶老师早日成佛！我既然对老师的死因产生了怀疑，自然提出护送老师遗体前往火化，军方不得已，只好答应。并立即将老师遗体送往火化场。在给老师遗体化妆时，我花钱买通了火化场的工人，进入了化妆间，偷偷剖开老师腹部，取出了他的胃、部分小肠、肝脏和肾脏！”
竹下俊“啊”的一声，大惊失色，说：“小林君，你竟然……”
小林觉低声说道：“竹下君，我并不是有意冒犯千叶老师的遗体！只是老师既然死得蹊跷，我自然要查明他的死因！后来，我带着老师的内脏来到一个法医朋友那里！在我向他详细描述老师遗体的情况后，他立刻对老师的内脏进行了检测，之后，他明确告诉我，死者的死因是氰化物中毒！”
竹下俊脸色大变，摇头说：“不可能！不可能！……”
小林觉深吸一口气，说：“我刚开始也不相信，直到后来种种事情发生后才不得不相信！我问你，如果老师的确是病逝的，为什么你第二天从东京赶到京都时老师的遗体就已经火化了？为什么我始终都没有在老师的葬礼上出现？”
竹下俊立刻问道：“是啊，为什么？”
小林觉一字字说道：“因为从那天晚上开始，我就遭到了军方的追杀！他们连火化场的工人和化妆师，还有我的那个法医朋友都没有放过！但我一直没有放弃追查毒死老师的真凶！后来，我找到老师住所的那两个仆人，用枪逼着他们，他们才终于说出事情的真相！原来，是军方强迫他们在老师的饮食中下毒的！既然已经找出他们幕后的黑手，我自然没有杀他们，但在我走后不久，那两个仆人就被枪杀！这自然又是军方干的好事！”
竹下俊立刻说：“可是，军方为什么要毒死老师？”
小林觉说：“我刚开始也不知道为什么，可后来终于查出，原来，老师从‘满洲事变’ （即“九·一八”事变）开始，就反对日本发动侵华战争，后来，老师甚至秘密联络反战人士，准备在昭和16年9月18日 ‘满洲事变’10周年之际，以‘北辰一刀流’流主的身份，公开呼吁所有‘北辰一刀流’弟子不要参军，不要做军国主义和政客财阀们的炮灰！军方经多次和老师秘密交涉无果，于是，就抢在9月18日之前动手了！而且，你，竹下俊，京都竹下家族的继承人，一名光荣的帝国陆军军官，作为千叶老师的唯一传人，在千叶老师去世后，必将接任流主之位！军方太需要你这样一个具有军方背景的流主了！”
竹下俊连连摇头，说：“我不信！我不信！……”
小林觉惨然一笑，说：“这件事我本就没想过谁会相信！但是，作为千叶老师唯一的弟子，我觉得你应该知道真相！我躲避军方的追杀已有两年！好不容易才找到你，能够在死之前把真相告诉你，我已经知足了！你走吧！”
竹下俊心乱如麻，默默转身，出了小林觉的房间。直到出了客栈，回到特别部队驻地自己的办公室，竹下俊的心绪还是未能平静下来。他不愿相信小林觉所说的一切，但偏偏小林觉又是他的好朋友，好兄长，而且从来没有骗过他！再联系起当初老师“病逝”的种种疑点，在内心深处，竹下俊已经隐隐相信了小林觉的话！
这一晚，竹下俊在办公室中静静地直坐到天亮
天亮后，宫本茂没有像往常那样送上前一天的情报汇总，竹下俊也没有心思追问。
快到中午时，竹下俊终于下定决心，再见小林觉一次。
当换了便装的竹下俊再度进入福兴客栈时，立刻被掌柜的拉到一边。
掌柜的低声对竹下俊说道：“你是要找你昨天住在地字三号房的那个朋友吧？”
竹下俊点了点头，说：“是的！”
掌柜的叹了口气，说：“你不用找了！你那个哑巴朋友昨天半夜被鬼子宪兵队给抓走了！他们还问我昨天有没有人来见过他？我当然说没有了！我又不是汉奸，凭什么帮鬼子抓我们中国人？”
原来这掌柜的误把装作哑巴的小林觉和说一口流利中文的竹下俊当中国人了！
竹下俊惊呆了——小林觉竟然被宪兵队抓走了！这么说，至少他一直被军方追杀的事情是真的！那么他所说的关于千叶老师“病逝”的事情呢？……竹下俊已经不敢再想下去了，立刻转身，出了客栈。连掌柜的在身后告诫他要“多加小心”的话也没听见！
回到特别部队驻地后，竹下俊立刻更换了军服，正要前往宪兵队询问他们拘捕小林觉的事情，走到门口，突然停下了脚步。在这一瞬间，竹下俊突然意识到，自己已在不知不觉中陷入了危险中！——军方既然连千叶老师都敢毒死，自然不会把自己这个年轻的流主放在眼里，只要他们愿意，再扶植一个新的“北辰一刀流”流主也不是什么难事！想到这里，竹下俊顿时出了一身冷汗，终于冷静下来，慢慢走回办公桌后，坐了下来！
午饭后，宫本茂带着前一天的情报汇总出现在了竹下俊的办公室。
竹下俊在翻看情报汇总时，看似随意地问道：“宫本君，今天的情报汇总似乎送来的晚了点？有事耽搁了吗？”
宫本茂躬身道：“请指挥官阁下原谅，卑职昨晚在宪兵队处理一个案件，直到今天中午才结束！”
竹下俊“哦”了一声，说：“什么案件需要你亲自处理？”
宫本茂微笑着说：“没什么，只是一个昨晚抓住的共党分子！”
竹下俊说：“共党分子？和虎头山八路军有关吗？如果可能，我想亲自审问审问那犯人,
宫本茂立刻说道：“请指挥官阁下原谅，那个共党分子今天中午受刑不住，已经死了！”
竹下俊微皱眉头，说：“可惜！”
宫本茂也跟着说道：“是啊！真可惜！”
说完，宫本茂突然眼珠一转，说道：“流主，您昨晚是否离开过特别部队驻地？”
竹下俊淡淡地说：“是的！我还换了便装！我想，偶尔到涞阳的老百姓中走走，听听他们对我们的真实看法，对改善我们的治安还是有帮助的！”
宫本茂点头道：“流主言之有理！只是，涞阳县城里混有共党分子，流主一人出行，要是被人认出来，恐怕会危及您的安全！”
竹下俊微微一笑，说：“宫本君，保护自己，我自认还是能做到的！”
宫本茂淡淡地说道：“支那有句俗话，叫做‘明枪易躲，暗箭难防！’流主千万不可大意！”
竹下俊微笑 首，说：“谢宫本君提醒！宫本君从昨晚忙到现在，也辛苦了，请回去休息吧！帝国需要你这样恪尽职守的军人！”
宫本茂肃然道：“那卑职就告退了！”
说完，躬身退出了竹下俊办公室。
宫本茂离开后，竹下俊忍不住轻叹一声，默默想道：“小林君，对不起！即使你告诉我的是真相，我也没有能力改变这一切！我甚至没有能力救你！”
泪水渐渐顺着竹下俊的眼角流下。
宫本茂离开竹下俊办公室后，也是暗暗叹了口气，在心中说道：“流主，我知道您见过小林觉！我也知道小林觉一定把什么不该说的话告诉了您！但是，您放心，我不会让别人知道的！因为您是我最尊敬的人！可是，我也只能帮您这一次，希望您能明白我的苦心，以后千万小心！您要知道，盯上您的，可是帝国特高课啊！”
小林觉从被捕到被处死的整个过程，在涞阳宪兵队都没有留下任何文字记录！而在他死后，有关他的一切，也在来自“高层”的授意下完全抹去！似乎他这个人从来就没有在涞阳县城出现过一样——甚至从来就没有在这个世界上存在过！
但是，宫本茂却明显地感觉到，经过这件事后，竹下俊变得更加寡言少语，更加冷静。
时间进入1944年。
随着日军在太平洋战场的形势每况愈下，1944年1月，日军大本营终于决定孤注一掷，发动对中**队的大规模军事进攻，以期打通大陆交通线（平汉、粤汉、湘桂等铁路），进而改变整个战争态势。这就是抗战末期，中日双方军队的最后一次大规模会战——豫湘桂大会战（日方称之为“一号作战”）。
1月下旬，华北方面军第32、35师团被调往南太平洋战场。其中，第35师团于3月10日编入第31军，第32师团于4月4日编入第14军。
2月，兵员已显不足的华北方面军为确保打通大陆交通作战时对占领地的警备任务，先后新组建第1、2、3、4、9、10、14等7个独立步兵旅团及第12野战补充队。并分别将第3、10、14独立步兵旅团编入第1军；第1、4、9独立步兵旅团编入第12军，第2独立步兵旅团及第12野战补充队编入方面军直辖。
3月31日，日军大本营陆军部下令将华北方面军直辖的第110师团、驻蒙军战车第3师团、第1军第37、52师团编入第12军战斗序列。
阳县城因为有一条重要铁路支线通过，所以也成为山东日军此次确保的重点之一。经过努力争取，涞阳独立步兵混成旅团终于在4月初获得了华北方面军第12军新任的司令官内山英太郎中将调拨的两个大队补充兵员！这让兵力不敷使用久矣的近卫文感动得几乎要痛哭流涕！
4月17日，日军华北方面军司令官冈村宁次下达进攻命令。
18日凌晨，日军第37师团和独立混成第7旅团渡过黄河，占领黄泛区西岸。上午9时，第37师团指挥部进至中牟县城，19日，第37师团进入郑州。同日，第62师团向郑州左侧迂回。第110师团沿平汉铁路向郑州进攻。20日，第110师团与第37师团在郑州会合。20日，第110师团从郑州出发，从东、北两面向密县进攻，第37师团也从南面发起助攻。21日下午，日军占领密县。4月30日，冈村宁次的指挥部进驻郑州。
5月1日，许昌失守。
5月9日夜，日军第69师团渡过黄河。10日，洛阳城防警戒线被突破。12日，第69师团占领渑池。17日，日军攻占了邙岭区中国守军阵地。22日，中国守军除一部固守东西车站外，主力全部撤进洛阳城内。24日，日军先以炮兵、飞机集中轰击西南城墙及东北城角，接着由第3战车师团打头阵，第63师团步兵随后跟进，突入市区。25日，洛阳沦陷！
洛阳陷落，标志日军达成“一号作战”第一阶段作战目标。
该阶段，中国方面参战的主要为汤恩伯所属的40万军队，而日军投入的实际兵力仅为6万人！但河南境内中日双方如此悬殊的兵力对比，最终的结果却是汤部一溃千里，丧土失地！而由于汤部的不得民心（当时所谓河南四大害“水、旱、蝗、汤”中的汤即指汤恩伯），战事进行时竟然出现了老百姓帮助日军缴**械的咄咄怪事！一时之间，举国哗然！
6月1日，自以为已恢复元气的近卫文以日军三个满编步兵大队、一个骑兵中队，一个炮兵中队加伪军两个警备团共五千余兵力，对太丰和涞阳平原地带敌后抗日政权进行“扫荡”，以期达到对八路军虎头山根据地“釜底抽薪”的效果。
6月2日，虎头山根据地召开党、政、军联合会议，经讨论后决定，由独立团与涞阳县大队一营（县大队现在已是普通团编制）配合山外平原敌后抗日武装，彻底粉碎近卫文的这次“扫荡”！
6月3日，为牵制日军对山外平原的“扫荡”，由独立团政委刘远率团部，指挥独立团主力及县大队一营以连为单位，对虎头山周围两道封锁线上的日伪军据点展开大规模破袭。
独立团团长周卫国则率特战队、一营三连、一营机炮连一排（81击炮一门，“九二式”重机枪两挺）、教导营一连等几支精干部队深入平原地带，以统筹指挥平原地带反“扫荡”作战;。
6月5日夜，周卫国率部隐蔽进至涞阳县腹心地带的西沟村。
由于鬼子的疯狂“扫荡”，西沟村村民早已转移，村里只留下两个负责联络的民兵。
特战队尖兵进村后不久，就遇见了那两个民兵，在民兵的指引下，部队很快找到村民们转移时埋好的留给游击队的粮食，周卫国当即决定，部队在西沟村休整一夜。
那两个民兵见到进村的装备精良，弹药充足的八路军，立刻激动了起来，逮住一个战士就问：“同志，你们是不是从山里下来的独立团啊？”
这战士笑了笑，没回答——这涉及军事秘密，没有上级命令，可不能乱说！
那两个民兵不死心，又抓住另一个战士问了同样的问题，那战士也是笑了笑，没回答。
周卫国进村时，那两个民兵正抓住一个战士的手，问：“同志，你们怎么都不说话？你们到底是不是山里下来的独立团啊？”
周卫国停下了脚步，说：“你们问这个做什么？”
一个民兵看向周卫国，指着边上的残垣断壁愤然说：“同志，你看看俺们村吧，有哪间屋子是好的？要不是俺们村群众转移及时，人恐怕都留不下几个！鬼子这次扫荡太狠了！跟民国二十九年那次都有的比！山里的独立团不来，俺们不放心！”
周卫国深吸口气，脸色无比凝重地说道：“我们就是虎头山独立团的！请你们放心，只要有我们独立团在，鬼子这次就别想讨了好去！”
那两个民兵立刻欢天喜地地说：“真是独立团来了！这下好了！”
周卫国心中顿时感慨不已，作为军人，能够得到老百姓无保留的信任，这本身就是种远超过任何奖赏的荣誉！
部队进村后，周卫国立刻带着排以上干部在全村转了一圈，又查看了村周围的地形，接着亲自布置了警戒哨，又拟定了遭遇鬼子偷袭的应急方案，这时，晚饭也已做好。部队轮流吃过晚饭后，在村口构筑了简 工 ，又在西沟村的侧方和后方布设了警戒雷场，随后抓紧时间休息。
6月6日天刚亮，村口警戒哨就跑步进了周卫国的临时指挥部，汇报了最新敌情：北面村口发现鬼子骑兵斥候！
周卫国立刻下达命令，各部队准备战斗，随后带着特战队第一分队直奔村口。
来到村口时，一营三连已经得到命令隐蔽进入了村口的简易工事。
十几分钟后，西沟村北面隐隐传来马蹄声。
周卫国立刻取出望远镜看过去，见是一队七八十人的鬼子骑兵，但让周卫国大为吃惊的是，这队骑兵除了前面的三十几个鬼子外，都是尉级以上军官！而最高军衔的，竟然是一个大佐！
这队骑兵渐渐接近西沟村，都是全无防备！几个尉佐军官甚至拥在那个大佐身边，谈笑风生。在这队骑兵后方约几百米，还跟着几百鬼子步兵。
这些鬼子骑兵，实际上是太丰、涞阳部分日军军官组成的“剿共战地参观团”，他们身后的几百鬼子，就是他们的卫队。由于最近几天的“扫荡”极为“顺利”，所以近卫文特地组织了这支参观团在扫荡过的区域参观，以“总结剿共经验，并加以推广”。又因为西沟村早已被“扫荡”过，而且这里是涞阳县的腹心地带，所以鬼子根本就没有想到村里现在竟然驻扎着虎头山八路军一支最精锐的部队，自然是毫无戒备！
周卫国略一思考，立刻下定决心，全歼鬼子这队骑兵！——没办法，那三十几个尉佐军官的军衔领章实在是太诱人了！
随后，周卫国低声下达命令：“没有命令，不许开枪！把鬼子骑兵放近了打！”
命令下达完毕后，周卫国抬腕看了眼手表——6点05分。
那队鬼子骑兵浑然不知厄运将至，还是不紧不慢地朝西沟村行来，那个鬼子大佐还举着马鞭对西沟村指指点点，显然对西沟村“扫荡”的成绩很是满意。
当这队鬼子中打头的一人离西沟村不到40米距离时，周卫国冷静地下达命令：“开火！”
三连和特战队第一分队共十一挺轻机枪、三个掷弹筒和一百多支步枪（考虑到对付骑兵时要浪费子弹在战马身上，所以周卫国没让第一分队的冲锋枪开火）一起开火，顿时把这队鬼子打得人仰马翻！首当其冲的三十多名鬼子前卫几乎在第一轮射击后就伤亡殆尽！而那个鬼子大佐更是第一时间就被特战队第一分队狙击手柱子给干掉！剩下的三十多名鬼子军官也伤亡过半！但很快，仅剩下大部为军官的二十来个鬼子就反应过来，开始依托战马的尸体进行还击，虽然他们大多只有轻武器，但就连周卫国都不得不佩服他们的战术素养！
战斗打响后，跟在鬼子骑兵身后的那几百鬼子步兵立刻起了一阵骚动，但不久，这些训练有素的鬼子就一边向附近据点发报请求增援，一边组织起了进攻。
几百鬼子拼命向西沟村跑来，他们的想法只有一个：尽快救回自己的长官！所以他们根本就没有做出任何战术规避动作！以至于短短几十秒钟的时间内，就在三百多米长的冲锋距离上留下了上百具尸体！
终于，剩下的两百多名鬼子冲近了村口，一边搜寻存活的长官，一边向袭击者进行压制射击。但随着一阵“哒哒……”射击声的响起，这些鬼子郁闷无比地发现，他们的“压制”射击，竟然招来了更为猛烈的火力压制！——特战队第一分队的十支冲锋枪终于开始射击了！
在付出了数十人的代价后，这些鬼子总算救出了还活着的十来个军官，也抢出了那个大佐军官的尸体！在撤退的路上，这些鬼子高超的单兵素质终于表现了出来，他们突然之间就变得灵活起来，再也不像刚刚冲锋时那么死板，以班组为单位，分散交替掩护射击，同时快速后撤！他们精准有效的射击很快就造成了三连十来名战士的伤亡！
最终，这些鬼子还是掩护着十来个军官撤至安全距离！但原本三百多人的卫队，此刻却只剩了不到两百人！这些鬼子在救治完伤员后，却并没有就此离开的意思——莫名其妙地吃了这么一个大亏，任谁也咽不下这口气！他们要等待援兵到来后，找回这个场子！
周卫国微笑着从望远镜里看着撤至两公里开外的鬼子，低声命令道：“让迫击炮运动上来！”
不一会儿，接到命令的机炮排排长就和几名炮手带着迫击炮来到村口阵地。排长来到周卫国面前后，没有敬礼（为防狙击手辨认出军官，独立团严禁作战时下级向上级敬礼），直接说道：“团长，要俺们怎么干？您说！”
周卫国一指那些鬼子停留的地方，说：“看见没有，大约两公里开外的那些鬼子！计算好参数，好好打！三炮之内，打不中鬼子，你以后就别想再干炮兵了！”
排长微笑着应道：“明白！”
随后架好迫击炮，竖起炮瞄镜，看向那些鬼子，不一会儿，就计算好了射击参数，亲手调好迫击炮射角和方向后，向周卫国说道：“团长，现在打吗？”
周卫国笑道：“当然现在打！打铁趁热嘛！”
排长应了一声，立刻拿起一枚迫击炮弹，装好发射药包装定引信后，稳稳地将炮弹放进了炮口。
随着“嗵”的一声，炮弹出膛，带着“咻”的尖啸声，飞向空中，飞行了20多秒钟后，在鬼子的目瞪口呆中落入了鬼子堆中！
首发命中！
周卫国点头赞道：“不错！再打两发！”
排长应道：“明白！”
将迫击炮方向和射角微调后微笑着拿起了下一发炮弹。
第一发迫击炮弹爆炸后，造成了鬼子惊人的损失，鬼子也终于发现，原来离村子两公里也不安全！在留下一部分人救治伤员后，其他鬼子立刻起身，准备撤退。
这时，第二发炮弹又带着尖啸声落了下来，不久，又落下了第三发炮弹！
鬼子被精准的炮击彻底打怕了，几乎都是抱头鼠窜！
周卫国在望远镜中看着这一切，不由哈哈大笑，说：“算你们走运！要是你们人再多点，就不止给你们三发炮弹了！”
这时，三连战士已经打扫完了战场。三连连长石头兴高采烈地跑到周卫国面前汇报道：“团长，我们发了！这一仗就打死了有两百一十多个鬼子！缴获轻机枪六挺，掷弹筒两个，步枪一百多支！还有七八支‘王八盒子’ （日军南部十四式手枪）！”
周卫国点头道：“看来这次战斗光佐级军官我们就打死了至少七八个！涞阳的鬼子要肉痛
近卫文只看了一眼传令兵刚送过来的战报，就“砰”的一拳捶在桌上，怒吼道：“土八路竟然敢伏击我的‘战地参观团’！命令西沟村附近据点，抽调兵力，增援西沟村！”
看过宫本茂刚送来的情报，竹下俊不由皱紧了眉头，说：“西沟村？这可是涞阳县的腹地！‘剿共战地参观团’竟然遭到一支装备了无数机枪、掷弹筒，甚至还有冲锋枪和迫击炮，战斗力强悍，射击精准的八路军部队的伏击？”
宫本茂低声说道：“流主，会不会是周卫国的部队？”
竹下俊沉吟着说：“周卫国的部队这几天明明都在攻打我们封锁线上的据点，怎么可能突然之间就跑到涞阳县的腹地西沟村伏击我们的参观团呢？”
宫本茂说：“流主，封锁线上的攻击会不会又是周卫国的声东击西？”
竹下俊摇了摇头，说：“从攻击的猛烈程度、攻击部队的数量和战斗力看，对封锁线据点的攻击不像是假的！要不然这几天丢掉的二十多个据点怎么解释？”
宫本茂苦笑道：“真是见鬼了！西沟村怎么突然就冒出来这么一支八路军？他们究竟是何方神圣？他们的人数又有多少？”
石头看向周卫国，说：“团长，我们是不是该撤了？鬼子损失这么大，肯定要调兵报复我们的！”
周卫国略一思考，摇了摇头，说：“我们还不能撤！这附近都是平原，我们跑再快也没鬼子的汽车和骑兵快！一旦在平原被鬼子追上，我们只有被动挨打的份！命令部队，抓紧时间抢修工事！我们就留在西沟村，依托村落工事好好跟鬼子干一仗！也让鬼子看看我们独立团打阵地战的本事！天黑以后，我们再想办法撤退！”
石头立刻一点头，满脸兴奋地说道：“明白！这回我们可要打个痛快仗了！”
上午7点左右，附近据点第一批增援的鬼子伪军赶到，随后，增援的部队陆续增多。上午8点，西沟村外的鬼子伪军己经达到五百多人的兵力！
趁着这将近两小时的空档，周卫国指挥着部队加固了村口的简易工事，又在村内构筑了两道新工事，并在西沟村侧方和后方的警戒雷场补充布雷，最后还在民兵的帮助下，找到并扩大加固了各家各户当初为躲避鬼子而挖好的地洞——这些地洞在必要时可是可以当防炮洞用的！
作为西沟村外集结的日伪军中军衔最高的军官，“剿共战地参观团”幸存的一位名叫大川毅的中佐自动获得这支临时部队的指挥权。在简单侦察后，大川毅下达了进攻的命令！
这次进攻，鬼子用掷弹筒进行了火力掩护，之后，以一个中队兵力从北面展开正面攻击，另一个中队从西南侧后进行迂回攻击。
周卫国将三连继续留在北面，将教导营一连调至西南，特战队和机炮排则都撤至村内，作为预备队。外围阵地的兵力火力配置也强调前轻后重。
很快，担任正面攻击的一个中队鬼子就在火力掩护下冲近了西沟村，为免误伤，鬼子掷弹筒停止了射击。
守在北面村口阵地一线的，是三连一排。
战士们都沉着冷静地盯着冲近的鬼子，只到他们冲进四十米距离，才在连长石头的一声令下，扬手扔出了早己准备好的手榴弹！
四十多颗手榴弹接连爆炸，在鬼子中炸出了无数缺口，硬生生将鬼子的冲锋给炸得一滞。
随后，一排的四挺轻机枪（本身的三挺加新缴获的一挺）和三十多支步枪齐齐发出了怒吼。在这样近的距离，战士们射出的每发子弹，几乎都不落空！
鬼子的这次正面进攻还没和八路军打上照面，就不得不在留下五六十具尸体后草草结束。从西南侧后方迂回进攻的鬼子运气甚至比正面进攻的鬼子还要差！
刚接近西沟村，冲在前面的鬼子就踩上了八路军昨晚布上的地雷，紧接着，在教导营一连两个排手榴弹加机枪步枪的重点照顾下，伤亡了近百人才灰溜溜地撤了回去！
近卫文看完传令兵送来的最新战报后，立刻从办公桌后站了起来，失声道：“什么？西沟村外围发现陶制外壳地雷？！两个中队的进攻被八路军打退，伤亡一百多人？！八路军守军火力凶猛，战术娴熟？！”
近卫文绕着办公桌不停转圈，沉吟着说：“陶制外壳地雷？火力凶猛？战术娴熟？那就可以肯定不是八路军的地方部队了！可平原地带哪来的八路军主力部队？难道是周卫国的部队？”
又考虑了一会儿后，近卫文果断命令道：“命令太丰警备队第一团，迅速增援西沟村！还有，命令西沟村方圆二十里内所有据点，全力增援西沟村！”
在团属炮兵连对西沟村炮击了5分钟后，太丰警备队第一团团长朱安国右手举着小手枪，左手一指西沟村，大声说道：“弟兄们，都给我上！抓住土八路，皇军大大有赏啊！”
伪军们却仍是畏畏缩缩地往前冲。
朱安国想了想，大声说道：“弟兄们！皇军说了，抓住一个土八路，赏银元一百块！打死一个土八路，赏银元五十块！
反正自己团里的皇军军官又听不懂中国话，自己这么说谅他也不知道自己是在“假传圣旨”。至于战斗结束后的赏银，他朱安国许下的空头诺言又不是第一次？
朱安国越想越得意，不由跳脚扯着嗓子喊：“弟兄们冲啊！白花花的银子等着你们拿啊！”
伪军们这才象征性地边朝天开枪，边冲向西沟村。
朱安国的声音实在很大，以至于刚到三连阵地查看敌情的周卫国都听见了！
周卫国一皱眉，拿起望远镜看了看，正好看见直起身的朱安国。不由笑了，随即对紧跟自己的特战队队长林水生笑道：“水生，看见没有，又是那个不知死活的朱安国．有没兴趣给这家伙来上一枪？”
林水生大慨估计了自己和朱安国之间的距离后，微笑道：“没问题。团长，您要俺打他哪里？”
周卫国想了想，说：“把他帽子打掉吧！看他以后还敢不敢推三阻四拖延给我们的弹药！”
林水生应了一声，飞快地取下狙击步枪，卧倒在一道断壁边缘，调整好瞄准镜后，瞄准朱安国的帽子稳稳地扣动了扳机。
随着一声情脆的枪声，朱安国的帽子应声落地！
周卫国立刻从望远镜中看到朱安国连滚带爬地钻进战壕不见了！
周卫国忍不住笑道：“这战术动作倒是够敏捷的！”
朱安国钻进战壕，心神甫定，就见团副站在他面前，有些惊讶地说：“团座，您怎么了？”
朱安国一瞪眼，说：“老子坐下休息不行吗？”
团副赶紧陪笑道：“团座辛苦！团座辛苦！”
此次进攻，大川毅是以警备队一团一个营进攻西沟村北面，而新赶到的日军两个中队绕至东南面攻击。
这时，打头的伪军己经冲到离西沟村北面村口有百来米的地方，石头也没跟他们客气，直接命令一排开火。一阵机枪步枪的射击声之后，顿时就有二十多个伪军被撂倒在地！随后，机炮排的那门迫击炮也按照预先计算好的射击诸元，对伪军进攻队形的中部放了两炮。进攻的伪军发一声喊，立刻掉头拼命往后跑！
团副一看急了，大叫道：“弟兄们，团长说了，消灭村子里的土八路……”
团副还没说完，朱安国己经一脚瑞了过去，正瑞在团副脂肪垫丰富的臀部。团副措不及防，立刻被踹了个狗啃泥。
团副吐出嘴巴中的泥土，抚摸着臀部，一脸委屈地爬了起来。
朱安国铁青着脸，大声骂道：“谁他妈再敢说村子里的是土八路，老子拿大耳刮子抽他！土八路有这么精良的武器？有这么准的枪法？有这么好的火力配备？”
团副脑中灵光一闪，赶紧跟着说：“团座所言极是！所言极是！”
朱安国见团副这么上道，火气自然而然也就捎了不少，对团副指点道：“这肯定是虎头山八路军的主力部队！没看到吗？他们还有跟我们团一样的八十一公厘迫击炮！八十一公厘迫击炮可是八路军的团属支援武器！再加上当面敌军的火力密度，我敢断定，我们包围的敌人，是虎头山八路军独立团主力！”
团副一下愣住了。
虽然他也吃惊于当面之敌的战斗力，但从交火的激烈程度判断，当面之敌似乎还不到一个营啊？当然，既然团座都说敌人是一个团，那他一个团副还有什么好说的？不过，话说回来，要是村子里真连八路的一个营都没有，那么现在以两三个中队皇军加上自己这边一个团的兵力合围，仗竟然还打成这样就真是笑话了！所以团副只是愣了一会，就识相地说道：“是啊！村子里的是虎头山八路军独立团两千多人，我们只有千多号人，自然会遇到一些挫折！但只要我们拖住八路，相信皇军一定会来增援我们，最终把他们全部消灭的！”
朱安国这才拍了拍团副的肩膀，满意地笑了。
团副一脸的受宠若惊，心里却将朱安国祖宗十八代的女性都问候了个遍！
既然当面之敌是装备精良、训练有素的八路军虎头山独立团，朱安国所部自然停止了进攻。而此时从东南方发动攻击的那两个鬼子中队也在村外的雷场中吃尽苦头后不得不停止了进攻。当这些鬼子派出的联络员和朱安国联络上之后，双方交换的看法竟然惊人的一致——村子里的部队一定是一支团级规模的八路军主力部队！所以大川毅在向近卫文发出的最新战报的最后，再次要求增援．
这时，己是6月6日的中午12点。
三连连长石头正带着战士们加固工事，被周卫国拉到一边。
周卫国低声说道：“石头，怎么样？能坚持到天黑吗？”
石头傲然说道：“团长您放心，我们三连可是‘阳村英雄连’！只要您下命令，要我们坚持多久，我们就能坚持多久！”
战士们也纷纷说道：“团长，俺们绝不会给‘阳村英雄连’脸上抹黑！”
石头看了看村外远处集结的日伪军，突然笑了，说：“团长，我看西沟村现在就像个雪球，这外面的鬼子二鬼子是越滚越多啊！今天这仗，打得痛快！”
周卫国笑笑，正要说话，突然心中一动，说：“石头，你可提醒我了！”
说完，立刻转身走了，留下一脸愕然的石头。
周卫国快步走进临时指挥部，对机要员命令道：“立刻电告政委：我部于5日夜驻徕阳县西沟村休整，6日晨，与日军遭遇！现己被日伪军一千余人包围，我部拟固守西沟村，并以独立团番号进一步吸弓旧伪军，待天黑后寻机突围。团主力应趁此良机，全力破袭虎头山周围封锁线据点！另：转告平原地区兄弟部队，西沟村附近日伪据点兵力己空虚，可酌情攻占！”
机要员立刻记下了周卫国的命令，随后译成电码，开始发报。
周卫国又想了想，说：“最后加上：如7日天亮后我部未能成功突围，独立团由政委刘远全权指挥！”
机要员浑身一震，抬头看向周卫国，周卫国淡淡地说道：“执行命令！”
近卫文看着手中的最新战报，几乎要抓狂了：“这么多兵力花了一上午时间竟然还没攻占一个小小的西沟村？还出现了这么大伤亡？真是一群蠢货！”
这时，一个传令兵跑了进来，敬礼后说道：“旅团长阁下，西沟村发现无线电波，据监听站分析，该电波与八路军虎头山独立团团部电台信号一致！”
近卫文一下子呆住了，随后快步转身，抓起了桌上之前的两份战报，终于在第一份电报中找到了“冲锋枪”、“迫击炮”等字眼。
近卫文突然仰天大笑，说：“好你个周卫国，这回总算被我抓住了！
说完，近卫文大声说道： “命令：一、第二大队加炮兵大队第一中队即刻向西沟村开拔！二、西沟村方圆五十里内所有据点，不惜一切代价，增援西沟村！”
下达完命令后，近卫文长出了一口气，坐回了自己办公桌后，冷笑道：“周卫国啊周卫国，这回我看你往哪里逃！”
6日下午3点，沫阳独立棍成旅团第二大队及炮兵大队第一中队抵达西沟村外集结地。而此前，大川毅发起的两次进攻均告失败，又在西沟村外围丢下了上百具尸体！
3点10分，炮兵中队和第二大队下辖的步兵炮小队共6门“九二式”步兵炮及太丰警备队第一团的团属炮兵连6门81mm迫击炮准备就绪。
3点15分，12门火炮开始对西沟村进行集中轰击。
3点25分，日军三个中队各加伪军两个连开始从北面、西南和东南三个方向同时向西构村发起进攻。周卫国紧急调整兵力部署，抽调教导营一连三排加上机炮排防守东南方向，但特战队仍然被周卫国紧紧抓在手中，他需要一支强有力的预备队！
在炮火的掩护下，日伪军很快就接近了西构村，而此时，除了少量警戒人员，八路军大部均隐藏于地洞改建的防炮洞中。
3点30分，北面的鬼子己经接近村口一百米！为免误伤，日伪军停止了炮击！炮击一停止，周卫国立刻命各部队进入阵地。在日伪军距村口仅有五十米时，三连一排二排抢先开火，冲在前面的鬼子伤亡惨重！
西南和东南两个方向的日伪军因为受村外残存的地雷阻滞，行动稍慢，但在北面打响之后，他们离西构村的直线距离也己不到一百米！
4点30分，激战之后，北面的鬼子首先被击退，但西南和东南面却都有鬼子冲进了村。负责北面防守的三连连长石头立刻带着预备队三排上好刺刀向西南面压了上去，一阵快速拼刺加上密集的手榴弹攻击，终于把冲进村的鬼子硬生生赶了回去。紧接着，石头又带着三排来了个反冲锋，彻底将西南面进攻的日伪军打退后迅速撤回了阵地．
此时，东南面的战斗却陷入了胶着状态，迫击炮炮弹早己打光，部分机炮排的战士甚至己经和进村的鬼子伪军拼上了刺刀！
周卫国当机立断，命林水生带着特战队两个分队对东南方日伪军进行反冲击。西沟村的东南方本没有路口，鬼子和伪军都是翻过院墙才进村的，所以当林水生带着特战队第1、3分队赶到时，进村的鬼子和伪军加起来也不到三十人！
进村的这三十多名日伪军自然不是精通巷战、配合默契又全部装备自动武器的特战队的对手，所以很快，这些鬼子伪军就都被消灭！
接着，林水生带着其他战士，一通手榴弹加冲锋枪，硬是把东南方准备陆续跟进的日伪军给打回去了！
这次战斗结束，己是下午5点！
周卫国立刻命令部队从村里日伪军的尸体上收集武器弹药，同时各部清点伤亡。很快，伤亡情况报了上来：特战队阵亡2人、重伤3人；三连阵亡6人，重伤9人；教导营一连阵亡9人，重伤13人，机炮排阵亡、重伤各3人！
5点15分，部队刚进入临时防炮洞，日伪军的炮击又开始了。此次轰击除了十二门火炮，还有日伪军的三十多个掷弹筒！
5点30分，对伪军战斗力彻底失去信心的大川毅调集三个中队鬼子对北面村口发动进玫！五百多名鬼子在炮火的掩护下进至离西沟村三百米处停了下来，接着，观察哨发现鬼子竟然戴上了防毒面具！随后，鬼子一边向西沟村施放催泪瓦斯，一边开始了进玫。
各部队立刻按照以前教授的防化知识打湿毛巾覆盖住眼耳鼻，防止损伤。周卫国则在戴好防毒面具后率特战队及教导营一连（独立团仅排以上干部、特战队和负责防化任务的教导营一连装备了防毒面具）出了防炮洞。随后，教导营一连和特战队分别隐蔽进入村北面的第二和第三道工事。
鬼子担任先头部队的一个小队直到村口也投遇到抵抗，使他们错以为村里的八路军都因为突然的瓦斯袭击丧失了战斗力，所以加快了脚步，很快就进了村，又顺着教导营一连有意让开的缺口继续前进。
当这个小队鬼子全部进入第二、三道工事之间时，周卫国一声令下，教导营一连立刻关闭了口子，特战队则迅速用自动武器对这个小队鬼子开火。
变起仓卒之下，这个小队鬼子仅仅来得及做出轻微抵抗就被全歼！
村外的鬼子只听见村里传来连串的自动武器射击声，却不清楚村里究竟发生了什么！很快，村里的射击声停止，接下来，竟然是寂静一片！就在村口的鬼子犹豫着要不要继续进攻时，戴着防毒面具的特战队突然冲到了村口。村口的鬼子哪里想得到村里的土八路竟然有防毒面具个都以为是友军，所以犹豫着没敢开枪。趁着鬼子这片刻的犹豫，特战队立刻开火，村口的鬼子突然之间遭到如此猛烈的火力攻击，阵脚立刻大乱，很快就撤了回去！
这时，己是6月6日下午6点20分！
在天色完全暗下来之前，大川毅再次下令对西沟村发动了一次试探性攻击。
鬼子的这次进攻，在丢下了数十具尸体后依然被三连毫不留情地打退！
晚7点30分，大川毅终于决定放弃进攻！随即命令各部队团团围住西构村，原地休息，保持警戒。
于是，在西沟村外的野地上，陆续燃起了一堆堆簧火，簧火上也架上了一个个或由有先见之明的部队携带而来或临时从附近乡村、据点征集而来的铁锅、蒸笼。火堆边上，则满地都是或坐或躺的日伪军，每一个人脸上，都是木无表情！甚至连锅里的热粥和馒头熟后飘散出的诱人香味都不能打动他们分毫！
对他们来说，今天整个白天对西沟村八路军的进攻，简直就是一场噩梦！在他们眼中，与其说是八路军被他们包围在村子里遭到他们的攻击，还不如说是八路军在有意吸引他们进攻，以便收割他们的生命！
而作为他们最高指挥官的大川毅，在反复思考了近一个小时后终于做出决定，再度向近卫文求援！
于是，鬼子电台操作员颤抖着手向旅团部发出了最新的战报和求援电报．
从西沟村方向发来的求援电报几乎使近卫文陷入了疯狂！从战报上看，西沟村里的八路军战斗力极为强悍，尤其是近战能力，更是惊人！白天的战斗中，虽然有部队突进了村里，但他们的结局，却几乎都很悲惨．就连帝**人都极少能够安全撤出的！所以大川毅中佐强烈要求旅团长阁下加派近战能力强的部队增援！可是，现在的问题是，在己经派出整整一个多大队的兵力增援大川毅后，沫阳县城的防守兵力己经低到了一个极为危险的数字，他又从哪里给大川毅抽调援兵？
就在这时，近卫文想起了竹下俊手中的那支特别部队！
近卫文立刻颤抖着手拨通了竹下俊办公室的电话。
当电话那头传来竹下俊温和的声音时，近卫文用尽可能显得诚恳的语气说道：“竹下君，西沟村里的八路军，己经证实就是虎头山八路军独立团！而周卫国也在村里！他的部队配备了数量惊人的自动武器，近战能力也很强，无数突进村里的帝国勇士都再没有出来！为了消灭周卫国，在西沟村外，己经有数以百计的帝国勇士为天皇尽了忠！现在，只有你的部队，才有可能攻入西沟村，并最终击败周卫国的部队！我己经决定调宪兵队的两个中队前往增援！我恳请你的部队和那两个中队皇军一起出发！”
近卫文顿了顿，几乎是用哀求的语气继续说道：“我现在不是以旅团长的身份命令您，而是以一个帝**人的身份恳求您！请您的部队立刻出发！增援西沟村！帝**人的血，己经流得太多了！”
竹下俊沉默了一会儿后，终于缓缓说道：“卑职遵命！”
竹下俊说完就挂了电话，所以并没有听见近卫文在电话那头感动得失声痛哭！
放下电话后，竹下俊轻轻叹了口气，叫来了传令兵，命令道：“拉警报！特别部队全体集合，增援西沟村！”
传令兵立刻大声应了声：“哈依！”
转身出了办公室。
很快，特别部队驻地就响起了凄厉的警报声。
当佩戴着大佐军衔领章的竹下俊出现在宫本茂面前时，宫本茂不由愣住了，好一会儿，才反应过来，迟疑着说：“指挥官阁下，您不是从来就不允许特别部队在作战时佩戴军衔领章吗？”
竹下俊微微一笑，说：“这次例外！情报已经证实，周卫国就在西沟村！我们特别部队已经接到任务，突入西沟村，最后解决战斗！终于要和周卫国决一胜负了！今天真是一个值得纪念的日子。”
宫本茂虽然隐隐觉得有些不妥，但竹下俊既然执意如此，他自然也不便多说什么。很快，两人就和三个分队的特别部队队员们一起登上了三辆汽车，随后驶出驻地，直奔涞阳县城西门。在那里，已经有宪兵队的两个中队在等着他们了。相比野战部队来说，一直驻扎在涞阳县城里，更擅长近战的宪兵队这两个中队，将和竹下俊特别部队一起，作为攻入西沟村的最后决战。
6月6日晚8点55分，满载着竹下俊特别部队和两个中队宪兵的汽车队驶出了涞阳县城西门。
6月6日晚9点，在掩埋了阵亡战士的遗体后，周卫国决定，部队分东西两个方向带上重伤员开始突围！最终在西沟村向北二十里太丰境内的丘陵地带会合！西面由周卫国率特战队第2、4、5分队和教导营一连突围；东面由石头率三连、特战队第1、3分队、机炮排突围。两个方向均各以特战队一个分队为前导和后卫，西面突围部队因为伤员多，所以多配备了特战队一个分队。
晚9点30分，突围开始。
由于白天的连番进攻，西沟村外的日伪军此刻都已筋疲力尽，而且他们也实在没想到被包围在村子里的八路军竟然还有足够的精力和勇气连夜突围！所以他们中的绝大多数很早就进入了梦乡。
在特战队的引导下，东西两面的突围部队都顺利地通过了鬼子的第一道警戒线，但在通过鬼子宿营地时，西面突围部队突然遭遇鬼子巡逻队，特战队抢先开火，消灭了鬼子这支巡逻队，但枪声却惊醒了附近的鬼子，双方展开激战。但最终，在黑夜和手榴弹的双重掩护下，东面突围部队在付出了13人伤亡的代价后冲出了包围圈，又急行军三四里路，终于摆脱了鬼子！东面突围部队相对顺利，但也在快要通过鬼子宿营地时，遇上了十几个被西面枪声吵醒的鬼子伪军。三连仅用了一阵拼刺，就把这些鬼子伪军消灭，自身伤亡4人。
被吵醒的鬼子伪军并没有想到刚突围出去的那两支小部队就是西沟村里全部的八路军！还以为他们仍然包围着大部分八路军，所以，疲劳之极的他们在追击了一小段距离后就撤回了原地。
晚10点10分，竹下俊特别部队和那两个宪兵中队抵达西沟村外围日伪军宿营地。
在宿营地，竹下俊和宫本茂见到了闻讯赶来迎接的西沟村外围困部队临时指挥官大川毅中佐。
大川毅对竹下俊这位身份特殊的军官自然不敢怠慢，再加上他对竹下俊那支神秘的部队早有耳闻，而且竹下俊的军衔是大佐，比他要高，得知竹下俊竟然是来增援自己的，简直是受宠若惊！赶紧将竹下俊和宫本茂请至自己的帐篷中，随后向他们汇报了白天的战况。
当最后大川毅随口提到不久以前有两支八路军百多人的小部队分别从东西两面突围而去时，竹下俊立刻脸色一变，说：“请带我们去他们突围经过的地方看看！”
大川毅虽然不明白竹下俊的意思，但还是立刻起身，带着竹下俊和宫本茂直奔西面曾经发生过激战的地方。
来到双方近距离交战过的地方后，竹下俊很快就发现了地上遗留的7.63mm毛瑟手枪弹和9mmm拉贝鲁姆手枪弹弹壳！
竹下俊立刻转身，带着特别部队直奔西沟村！
大川毅大惊失色之下，只好带着部队紧随其后。
令包围了西沟村整整一个白天的日伪军目瞪口呆的是，当他们战战兢兢地进入村子时，竟然没有遭到任何抵抗！
随后，胆子大了一些的日伪军开始搜索全村，最后的结果自然是——空无一人！
大川毅突然感到全身发冷！——难道今晚突围出去加起来才三百多人的那两支小部队，竟然就是被包围在西沟村，重创了两千多皇军和警备队的全部八路军？
竹下俊沉着脸对大川毅说道：“大川君，请挑选一支精干的部队，随时待命，我们发现逃走的八路军后，将立刻通知你们，你应该知道接下来应该做什么！”
说完，竹下俊手一挥，对自己的部队下达命令：“带上电台，沿着西边的痕迹，追！”
竹下俊并没有意识到，他即将面对的，是周卫国手中最精锐的部队！也许，因为某种原因，即使知道，他也会选择追击！
6月7日凌晨1点25分，西沟村北面二十里太丰境内。
分东西两个方向突围的独立团部队终于会合！
部队会合之后，石头忍不住抓住周卫国的双手，激动地说：“团长，我们成功了！部队都安全撤出来了！”
周卫国微笑着点了点头，随即向机要员命令道：“立刻给政委发电报：我部已成功突围！并进入太丰境内！”
不久，周卫国就得到了刘远的回电：“太丰境内虎头山外围所有据点均已扫清！一营将在清风峡口接应你部！祝贺你们！”
回电的最后一句虽然只有短短四个字，但周卫国却从中感觉到了刘远的欣喜之情！
得知团主力在这短短一天取得的辉煌战果后，所有人脸上都露出了笑容！
这时，林水生突然走到周卫国身边，低声汇报道：“团长，后卫汇报，我们后面有追兵！追兵的规模大约为三四十人，有一部电台！”
周卫国不由皱紧眉头，他已经命令部队尽量消除痕迹了，怎么可能还有追兵？突然，周卫国心中一凛——竹下俊！
周卫国立刻下达命令，由石头率三连、教导营一连和机炮排护送重伤员向东北清风峡方向撤退！追兵则由自己带特战队清除！
石头不由有些奇怪地问道：“团长，追兵只有三四十人，我们为什么还要怕他们？”
周卫国解释道：“我们不是怕这三四十人，而是怕他们携带的电台！因为有重伤员，所以我们行动的速度肯定没他们快！你们如果不先走，要是被他们发现通过电台叫来援兵我们就被动了！”
石头立刻点头道：“我明白了！”
随后果断执行了周卫国的命令。
竹下俊特别部队第4分队的一名尖兵正在搜索前进，突然，前方响起了一声枪声，尖兵应声而倒！
队员们立刻分散找掩护，同时监视四周，等待袭击者再次开枪后好确定他的位置！
这时，从特别部队身后又传来了一阵冲锋枪射击声，担任后卫的竹下俊特别部队第5分队遭到袭击！
第5分队没有慌乱，立刻就地展开反击，其他两个分队则在向两翼张开后迅速向后包抄。
但在两翼包抄的第4和第7分队合拢包围圈时，却发现包围圈中空无一人！
这时，特别部队左翼的第4分队又突然遭到袭击。第5和第7分队再次以“Y”字队形进行遭遇反伏击作战，终于成功和袭击者交火！
他们的对手，正是担任诱敌任务的特战队第1、2分队！
特战队第1、2分队且战且走，终于成功诱使竹下俊特别部队展开追击
天快亮时，竹下俊特别部队突然失去了袭击者的踪迹！
几乎在同时，竹下俊感觉到了危险的临近！
很快，竹下俊的这种感觉就得到了证实——他的特别部队被包围了！
遭到伏击的竹下俊特别部队表现出了优异的单兵作战技能，但是，他们的对手，周卫国的特战队，表现丝毫不比他们差！而且占据了地形优势！所以很快，竹下俊特别部队就开始出现大量伤亡！就连宫本茂，也死于流弹！在临死之前，宫本茂脑中突然冒出了一个古怪的想法：“原来，战场上的子弹，对谁都是公平的……！”
当竹下俊特别部队仅剩下十几名队员时，他们中间突然有人摇动起一面白旗！
周卫国悄悄举起望远镜看过去，他很想知道是谁在摇动白旗。结果，周卫国几乎不敢相信自己的眼睛——摇动白旗的竟然是竹下俊！
竹下俊难道也会投降？
周卫国立刻下令停止射击！
射击声停止后，竹下俊站起身，用中文大声说道：“卫国君，我知道你在这里！我能不能见你一面？”
周卫国大声回道：“竹下，你认为在占尽优势的情况下，我会把头露出来送给你的狙击手当靶子吗？”
竹下俊笑笑，说：“既然你不愿意出来见我，那么我上去见你也是一样的！”
周卫国大笑，说：“好！有胆色！你上来吧，我保证不暗箭伤人就是！”
竹下俊解下腰间的配枪和军刀，将刀拿在手上，又从边上一名死去队员的身上解下一把军刀，随后对剩下的特别部队队员说道：“如果我没有回来，请你们千万不要继续抵抗！因为有一天，你们将发现，即使是你们不惜为之献出生命想要实现的目标，也并不像你们想象中那么
说完，竹下俊不顾队员们愕然的神情，大步走向周卫国声音传来的地方。
在山后的一个缓坡，竹下俊见到了周卫国，准确的说，是至少十名特战队员保护下的周卫国。
竹下俊双手各持一把带鞘军刀，大步走向周卫国，一直走到离周卫国十米左右的距离时，才停了下来，用力将其中一把军刀连鞘插入地面，又后退了三步，将另一把军刀连鞘插入地面。
随后，竹下俊对周卫国微微一笑，双臂大张，在原地转了一个圈后停了下来，示意自己身上再没有其他武器。
竹下俊就这么默默地看着周卫国。
过了一会儿，周卫国突然分开身前的特战队员，走向竹下俊。
林水生面色一紧，拦在周卫国面前，说：“团长……”
周卫国微笑着摇了摇头，说：“这是我跟他之间的事！”
林水生沉吟半晌，终于让在一边。
周卫国缓缓走到离自己最近的那把军刀前，停下了脚步。
竹下俊突然闭上双眼，深深吸了一口气，随后睁开双眼，缓缓说道：“卫国君，你知道吗，我一直期待着能和你面对面做一个了断！感谢你给了我这次机会！”
周卫国淡淡地说道：“竹下，你知道吗？你袭击我团部的那天，那个死在你们乱枪之下的军官，名叫李勇，是我的政委！我答应过他，要用你的头来祭奠他！”
竹下俊微笑道：“希望你能如愿！”
周卫国深吸一口气，说：“我相信我能如愿！”
竹下俊笑了，笑得非常灿烂，就在他笑得最灿烂的时候，他拔出了面前的军刀，几乎在同时，周卫国也拔出了自己面前的军刀。
竹下俊脸上带着微笑，抢前一步，斜斜地一刀劈向周卫国左颈，周卫国脸上神色无比凝重，也用同样的一招，劈向竹下俊左颈！
两刀在空中相遇，但是，其中一把刀却应声而断，未断的刀继续斜斜地下劈，直到劈断对手的左侧颈动 ！
周卫国看着手中的刀，脸上突然露出了惊讶的表情。
竹下俊痴痴地看了眼劈过自己左颈的刀锋，喃喃说道：“此刀名曰‘映雪’，是我家传宝刀！宝刀赠英雄，这世上，只有卫国君能配得上它！”
说完，竹下俊突然脖子一歪，从他的左侧颈动脉立刻喷出了鲜红色的血液。
竹下俊的身体也就此软了下去。
在竹下俊倒地前的一瞬间，周卫国突然发现，竹下俊军服的领子上，竟然别上了军衔领章——大佐！
周卫国静静地站在原地，看着嘴角仍然带着微笑的竹下俊的尸体，良久，才轻轻地叹了口气。
周卫国并不知道竹下俊为什么要在最后对决的时候把家传宝刀给他而自己却只用一把普通的军刀！也许，竹下俊这么做是为了体现他的“武士道”精神；也许，他本来就想死在自己曾经最要好的朋友手上！但不管怎么说，竹下俊都不同于其他任何一个日本人！他是一个纯粹的军人！也许，对他来说，能够死在战场上，未必不是一件幸事！
当特战队员们用日语将竹下俊的死讯告知剩下的特别部队队员并劝说他们投降时，他们开始了不顾一切疯狂地冲锋！所以最终，他们都死在了冲锋的路上！
最终，周卫国还是没有割下竹下俊的头颅祭奠李勇。
在亲手用自己的毛巾蘸着山泉擦净了竹下俊身上的血污后，周卫国低声下达命令：雇几辆大车，将竹下俊和他部下共三十多具尸体全部送回涞阳！
对此，所有战士都没有表示异议。无论如何，竹下俊都算得上是个真正的军人，这样的人，值得他的对手尊敬！
当天下午，周卫国率部和刘远所率独立团主力会合。
几乎在同时，竹下俊和他特别部队队员的三十几具尸体也被送回了涞阳。
见到竹下俊的尸体后，近卫文除了震惊，就只剩下冷汗直流了！——堂堂“北辰一刀流”的流主竟然在自己辖下战死，自己如何能脱得了干系？
傍晚，损兵折将的近卫文不得不下令提前结束对平原地区的“扫荡”。
由于竹下俊的特殊身份，他的尸体虽在第一时间被专机运送回国，但他的死讯却被军方高层列为机密，并被刻意淡化，所以近卫文总算侥幸逃过了上司的处罚。不过只要想想将来回国后可能要面对的京都竹下家族的责难，近卫文就不由感到阵阵心悸！
相比于竹下俊之死，西沟村战斗的影响更为深远。
此次战斗，周卫国以区区两个多连三百多兵力，面对七八倍于己之日伪军，依托村落工事，激战十三小时，毙伤日伪军八百余人！自身伤亡仅七十一人！表现出强悍的战斗力（当然，这和八路军参战部队本身就是虎头山独立团头等主力也有直接关系）！给参战的日伪军以极大震撼！以至于此后很长一段时间，他们中的大多数人只要听到“虎头山八路军”这样的字眼，都会不自觉地发抖！同时，由于西沟村战斗牵制了大批日伪军，刘远得以指挥独立团主力、涞阳县大队一营和地方部队放手对虎头山外围两道封锁线上的据点展开毁灭性打击！一夜之间，鬼子对虎头山根据地的两道封锁线即被彻底摧毁！
6月8日，山东军区予周卫国和虎头山独立团通令嘉奖。
之后，西沟村战斗的经过和战果通过清源警备旅传到了苏鲁战区，又通过苏鲁战区传到了军政部，最后甚至传到了重庆蒋委员长耳中！
蒋委员长一听周卫国这个名字就觉得耳熟，再一查，发现这个周卫国居然就是那个当年中央军校第九期的学员周卫国！立刻大喜！虽然毙伤敌八百余算不上什么大捷，但在河南的四十万**被六万日军打得丢盔弃甲的时候，突然冒出一个黄埔出身的军官打了个以少胜多的漂亮仗， 自然给他这个校长长脸了！所以蒋委员长当即决定，给周卫国通令嘉奖：“查苏鲁战区所属周卫国部队（军政部也不是很清楚周卫国现在带的部队是个什么级别），独力抗击十数倍于己之敌（军政部在上报周卫国的战果时虽然比较实在，但在对敌情的估计方面，却不免加了些水分），予敌大量杀伤后全身而退，今通令全军，以示嘉奖。周卫国身先士卒、忠勇奋发，授予三等宝鼎勋章一枚，擢升少将旅长。另奖银元一万元。其余所部官兵，均官升一级。”
这道嘉奖令里倒是体现出了委员长的良苦用心。嘉奖令中升周卫国为少将旅长，却偏偏不给周卫国所指挥的部队正式番号，表明委员长并不承认周卫国目前所带的八路军部队！但少将旅长却又是实打实的！说白了，就是只要周卫国能回到**中来，中央军嫡系的一个旅就等着他指挥了！
两个月后，蒋委员长亲笔签名的嘉奖令，亲授的勋章、军衔领章、将官服（军政部考虑比较周详，知道“土八路”肯定没有什么好衣服可以配得上大授的三等宝鼎勋章，当然也不便用来挂精美的少将军衔领章，所以替周卫国特地准备了将官服）和一万银元的赏金在历经辗转后终于由刘志辉带人亲自送到了周卫国手中。
那一万银元，周卫国自然是老实不客气地收下了！虽说现在的虎头山独立团家大业大，但送上门来的肥水总不能再流出去吧？至于仿美式军服的将官服，周卫国只看了一眼，就给出了评价——华而不实！
见周卫国根本连看都没看一眼嘉奖令、勋章、军衔领章之类奖赏，既敬且羡的刘志辉忍不住提醒道：“学长，您看这嘉奖令……”
周卫国一拍脑门，说：“哦，你不说我倒忘了，原来还有个嘉奖令，我看看。”
看完嘉奖令，周卫国心中不由暗笑不已。他岂会看不出这道嘉奖令中暗藏的玄机？不过宝鼎勋章将官是颁至一至四等，蒋委员长给了自己这个新晋的少将旅长三等，还是很给面子的！但只要想起宝鼎勋章的颁给标准里包括“四、平定内乱功绩卓著者。五、镇压内乱擒获叛党首魁及潜逃者。六、镇压内乱夺取被据城池者”，周卫国心中就有些不舒服。
至于少将旅长，从南京保卫战后周卫国就对所谓**精锐失去了信心！自己这些年虽然名义上只是个团长，但实际上指挥的部队早就超过一个旅了（独立团、涞阳县大队、各地方部队）！何况在虎头山地区打起鬼子来又过瘾！别说委员长这次只是许了个无盐无味的旅长，就是给个师长也不换啊！再说了，以委员长的一贯做派，抗战到了这时候，越是能打的嫡系，越是要掖着藏着，自己要真回了**，几时能再捞到这么多机会随自己的意打鬼子啊？
不过周卫国还是适当地表达出了自己对委员长的不满：“委员长不厚道！升我为少将旅长，却不给我部队番号，也不给我武器装备！这不是摆明给我好看吗？不行，这个军衔领章我不要！”
好在刘志辉素来知道周卫国的脾气，虽见他对委员长如此不敬，却也没有大惊失色，唯有摇头苦笑而已！
注：西沟村战斗取材自1942年“五一大扫荡”时冀中八路军与敌遭遇之宋庄战斗。具体时间、情节、战果根据小说有修改。