接下来的日子里，蒙哥因为损失了一员大将，急怒攻心，更是不分昼夜地催动大军，倾力攻城。合州城中宋兵人人均对凶残的蒙古兵痛恨已极，打起战来个个卖力。宋蒙两方势均力敌，是以激战十余日，势成僵持，胜败难分。蒙古军队死伤惨重，宋军也损失不轻；蒙古人固然士气渐落，合州城中也家家举孝，人人悲号；但蒙古人越是顽强，城中军民更知城破之日，惨不可言，于是拼命反抗，老幼妇孺，皆不落后。
文靖天天上城督战，满眼血肉横飞，看得他欲哭无泪，心如刀绞。在场时还稍稍好些，回到府里，每每想到沙场惨象，他就忍不住噩梦连连。到了第五日，终因心力憔悴，病倒在床。但大战正酣，众将重任在肩，都只是来探视一下，便匆匆去了。梁天德碍着旁人，也不便多言。倒是多亏了月婵，无微不至，服侍了他两个昼夜，文靖方才退烧。但他不用上城头，没有了心病，默运内功，流了一身热汗，加上大夫药物补养，月婵护理得当，三天之后，便去了风寒，落地行走。
文靖稍稍痊愈，想到这几日不见玉翎，不知道如何。白朴也没来见他，不能询问，心里万分挂念，不顾身子虚弱，赶往石牢。到得那里，却见牢中空空，竟然不见一人，不由惊愕万分。转了几个念头，突地想到：“莫非白朴趁我生病，对她下了杀手？”想到这儿，出了一身冷汗，发了疯似的冲出门外，直奔白朴住处，恰好撞见白朴，狠狠一把揪住，怒道：“萧姑娘呢？”
白朴五指轻挥，在他手腕上划过。文靖手掌酥软，顿时松了，只是喘着粗气，狠狠瞪着白朴。白朴见他如此凶恶，不禁眉头大皱，忖道：“这小子当真着了魔，怎么会喜欢那种女子？”眼见他又要扑上，只好后退一步，摆手道：“先别急，听我说。”
“你……你是不是杀了她？”文靖踏上一步，咬着牙说，只要白朴答个“是”字，便要和他拼命。白朴摇头道：“你病了这几日，她没见你，发了疯似的，不吃不喝，找了个嬷嬷强喂她吃饭，却被她咬掉了手指头。昨夜也不知道她从哪里弄了根铁簪，用它拗开了铁锁，脱困而出，幸亏我及时赶到……”
“你……你伤了她？”文靖满眼酸楚，心想：“只是这么几天的工夫，她竟然吃了这么多苦头……文靖呀文靖，你……你真是个大蠢蛋。”白朴无奈地点点头，道：“你也知道，那丫头武功了得，昨日又非凡凶狠，若不伤她，也擒她不住。”“她在何处？”文靖叫道。白朴道：“她这次伤得不轻，我请了大夫，在前面西厢房里……”文靖不待他说完，直奔西厢房。
推开门一看，只见牙床之上，玉翎面如金纸，凤目紧闭。床边站着几个侍女，但都站得远远的，畏畏缩缩，不敢靠近。文靖走上几步，看着玉翎，忍不住泪如雨下，冰凉的泪珠落在玉翎脸上。她悠悠醒了过来，看到文靖，黯淡的双眼顿时亮了：“你……你来了么？”她软软地问，虽然不能动弹，但神色欢喜至极，眉眼含笑，泪水却跟着眼角滑落。文靖紧紧握住她的手，两人脉脉对视，千言万语，似乎都在目光里面。过了好半天，玉翎才开口，柔声道：“为什么不来看我？”
“我……我病了。”文靖眼眶又湿了。玉翎力图挣起，但又无力躺下，道：“你……你没事么？”文靖道：“没有，我都好了。”“以后再也不许病了。”玉翎望着他说，“咳咳……我不……不许你生病。”玉翎口中溢出血来。文靖大急，束手无策。却见一只手伸了过来，闪电般将一粒淡蓝色的丹丸塞进玉翎口里，入口即化，随即在她天突穴上一按，玉翎顿时将那丹药咽了下去。文靖回头一看，只见白朴面无表情地站在身后。
“呸呸，我……我不吃你这个臭贼的东西，呸呸。”玉翎拼命地想把丹药吐出来。“不要意气用事，这松韵丹普天下只有三粒，吃了算便宜你了。”白朴冷冷说完，向那些侍女道：“统统出去吧。”他也跟着出去了，随手带上大门。
文靖听说此药如此珍贵，忙道：“你吃了就好，千万别再吐出来。”玉翎瞪了他一眼，撇嘴道：“你也帮着那个穷酸么？”“不是，我……我是担心你……”文靖脸红。“好吧，你叫我吃，我就给他个面子。”玉翎觉得胸口舒坦了许多，心想：“这个臭贼的丹药挺灵的。”她紧紧捏着文靖的手道：“你肯一辈子都陪着我么？”文靖脸更红了，嗫嚅道：“这个……自然！”
“假如我这次死了，你会不会找其他的女子？”玉翎突问。文靖忙道：“别说这么不吉利的话。”玉翎头一低，呜咽道：“你知道么，你不来看我，他们又不告诉我你的消息，我……我只听得到蒙古大军攻城的声音，以为你已经战死了……反正……只要你死了，我也不活了。”文靖没料到她对自己痴心至此，胸口一热，颤声道：“好，虽不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。”玉翎将头偎在他怀里道：“我总觉得你与所有人都不一样，我知道，你说的话都是真心的。师父和师兄虽然也说真心话，但他们不大愿说，你说对我好，就一定会对我好的。”
文靖搔头道：“是么？我……我……”他忽然叹了口气道，“可惜，我也是身不由己，若是没有什么征战，没有这张淮安王的皮该多好。我实在很讨厌这些打打杀杀，只想找一个没有杀戮、风光如画的地方，安安静静地过日子……”玉翎插话道：“带着我么？”脸上却是眉开眼笑。“当然是和你一块儿去了。”文靖笑道，“还有我爹爹。”“一言为定，不许反悔。”玉翎伸出雪白晶莹的玉手。文靖伸出手，大声道：“一言为定！”
两个人正要击掌。忽然听白朴道：“千岁，王经略使求见。”
“哼，这个臭贼又在偷听。”玉翎忿忿地翘嘴。
文靖无奈，站起身来。到得大厅，自免不了受王立的一番恭维。文靖与之客套一番，才唤众人坐下。
王立道：“前几日千岁生病，一直不好叨扰，但形势日渐紧迫，蒙古人不顾死伤，攻势不减，若再被他攻打几日，只怕大势不妙啊……”王立环顾四面，众人皆不言语。文靖也没什么主意，望着白朴。白朴沉吟片刻，站起身来，道：“属下有一计策，或许管用。请殿下往城头一观。”
众人上了城头，白朴遥指远方光秃秃的山峦道：“鞑子狡诈，一则惧我火攻，二则赶制攻城器械，将山上树木伐了个罄尽。群鸟失了依凭，本该绝迹才是，不过各位可曾注重到蒙古营帐里时有鸟雀起落，而且成群结队，数量可观。”
“唔……”王立不解其意，捋须掩饰。文靖却灵光一闪，道：“莫非鸟雀起落处就是蒙古大营集粮之处？”白朴向他颔首赞许，心想：“这小子说他痴呆，他偶然又有几分聪明……”他续道，“千岁说得不错，蒙古人嗜食牛羊，但牛羊须得粮草饲养。而且鞑子皇帝此次亲征，驱逐北方汉人兵马、民伕数十万，这些人都以粟麦为食。我以为鸟雀起落处，正是蒙古大军囤积粮草的地方。鸟雀越是密集，那处的粮草就越是众多。”诸将仔细观察，果然如此。
“这七天时光，蒙古大军数十万人马消耗必然极大。若是能够一把火烧掉他们囤积的粮草，蒙古人就算不退兵，也该锋芒大减，让我们喘口气吧！”白朴眸子闪亮，神采飞扬。
王立捋须道：“说来不错，但做起来就难得很。前几日袭营，就一败涂地。”白朴笑道：“所谓可一不可再，我反其道而用之，蒙古人定料不到我们刚刚惨败，这么快又会偷袭，何况这次要办得机密，不需太多人手，百十人就够了。”王立一愣道：“以百十人入营，岂不是送羊入虎口，正合鞑子心意？”“所以这百十人必须是武功精湛，能够速来速去的角色。”白朴正色道，“如今有不少川中豪杰在城中效命，这正是他们立功的时候——白某不才，愿打头阵。”
王立心想：“区区百十人，死了也不可惜，就由他们去试试。”便道：“好！”文靖没什么主见，也跟着叫好。梁天德却道：“不成！那黑衣杀手神出鬼没，只有白先生才是对手。若被他乘隙杀人，那就糟了。”白朴一惊，寻思道：“这倒是个难题。那厮上次被我们围攻，伤得不轻，我几次放出消息，用他师妹诱他出来，但都没有动静，必然是寻了个僻静处养伤去了，也不知道他什么时候出来？”正踌躇之际，听得梁天德道：“梁某也会一些功夫，虽然不甚精湛，但也还凑合，愿代白先生前往。”文靖大惊，心想：“老爹失心疯了么？”刚想出言阻止，但梁天德两道目光逼了过来，他一个屁都放不出来。
白朴大喜，更想：“那些武人本是乌合之众，梁先生有大将之才，正好驾御。”“严某也愿前往。”严刚大声道。刘劲草等人也上前请命，唯独端木长歌不动声色，白朴瞅了他一眼，寻思：“此人武功不高不低，但素来阴气逼人，不知道他在想些什么？这一去凶多吉少，他既然不愿去，我也不好勉强。”商议已定，王立号令全军，挑出百十武功高手，以梁天德为首，择日袭营。
返回竹香园，文靖脸色铁青。月婵知道他有不顺心事，但又不便相问，试探了几下，文靖都心神不属，支支吾吾。
忽听梁天德求见，他一跳而起，叫道：“快快请进。”月婵寻思：“这千岁素来皮里阳秋，懒散得紧，除了那个黑衣姑娘，很少见他这么着急呢。”
梁天德一进门，文靖将他一把拉进卧房，关上大门。
“你这么心急火燎地干什么？”梁天德黑着脸道。
“老爹，我劝你还是不要去的好。”文靖道，“这实在危险得很。”
梁天德正要发怒，但看他泫然欲泣的模样，不禁口气一软，道：“男子汉大丈夫，生于天地之间，重在仁义二字。如今合州万千黎民悬于一线，若是城破，只怕无人幸免。与此相比，为父这点危险又算得了什么？”他说到这里，双眉一扬，“想当年……”说到这里，忽地想起当年因自己一时意气，累及满门，妻子遇害。若非朋友玄音道人，幼子文靖也是不保。亡妻音容流连脑海，不由胸中酸楚，呆在当场。再看文靖，只见他泪流满面，更是心头剧痛，伸手拭去他泪水道：“痴儿，男儿流血不流泪啊！”
文靖胡乱擦了脸，忍住泪道：“爹爹，上次偷偷逃走，是孩儿不对。我以后再也不惹爹爹生气，爹爹就不要去了吧。”说到这里，眼里又湿了。梁天德摇摇头，向他道：“都是大人了，不要撒这些娇。我也猜到上次是你自己逃的。你秉性柔弱，担得这种大事，实在是为难你了。”他心想这一去生死难料，口气不禁十二分的柔和，让文靖更加想哭。
“你假冒这个淮安王的身份，十分危险。若是露出破绽，乃是杀头的勾当。若我这次失败，一去不回，合州多半也是难保，你……你就换了衣衫，快快离去吧！”梁天德叹了口气，“我让你进这个是非场，也不知道是对是错了。我这把老骨头撒在这巴山蜀水之间，也还罢了。你年纪尚轻，日子还长……”他将手中一个包袱交到文靖手上，啸傲沙场的豪气荡然无存，眼中切切，尽是慈父的神情。
文靖知道父亲心意已决，自己无法改变，接过包袱，呆呆站在那里，只想大哭一场。“爹爹，你一定要回来。”他最后终于吐出一句话。梁天德深深地望了他一眼，放声长笑，推开大门，踏了出去。
猎猎秋风，擦过城头。天上星月，暗沉沉失了光线。文靖任凭衣襟在风中飞扬，凝望远处的蒙古大营。那里点点火光，似乎代替了天上的群星。
忽然，远处一点星火渐渐变得亮了。越来越亮，越来越大，似乎一轮炽热的太阳，从北方的天空升了起来。“得手了。”城头诸将齐声欢呼。文靖却知火起后，才是最危险的时候，一颗心怦怦直跳，似乎要破胸而出。白朴看他紧张神情，知他心意，不禁叹了口气。
火势渐大，蒙古营帐中，人喊马嘶，极是混乱。忽见蒙古营门破开，匆匆二十余骑，向城头飞驰而来，一队蒙古骑兵衔尾紧追。“一百多人，竟然折了大半？”白朴脱口叫道。文靖瞪大眼睛，寻找父亲身影。忽见其中一人，反身开弓，数名蒙古骑兵落于马下，不禁一声欢呼。
追赶的蒙古骑兵越来越多，箭如飞蝗，转眼间，二十余骑又少了一半。文靖不管他人，心神只系在父亲身上。只见他落在后面，一发数箭，箭无虚发，为众人断后，不由急得恨不能将自己这两条脚也接在那马身上。
这些人一前一后，逼近合州城墙，文靖叫道：“打开城门。”众将一愣，李汉生道：“不成，他们后面鞑子赶得太紧，若是开门，鞑子必然趁机冲进。”文靖不禁哑然。只听蒙古军中炮声响起，蒙古大军从营帐涌出，漫山遍野向城头涌来。宋军举起弓弩，射也不是，不射也不是。射怕中了自己人，不射鞑子马上就要冲近，一时没了主意。
“放下绳索，”白朴大喝。这一下提醒了众人，十多条绳索从城头飞落。梁天德等人正好赶到。刘劲草从马上跃起，抓住绳索，几个起落，便到了城头。严刚也随后抓住绳索，梁天德以弓箭断后，落在后面，射倒数名鞑子，才抓住一条绳索。
蒙古人的箭如密雨，直奔墙头。严刚与三名川中好汉各自挨了一箭，落了下来。严刚伤了手臂，艰难爬起。却见一名同伴腰间中箭，难以站起。他正要伸手去扶，数十名蒙古人一起赶到，乱刃齐下，血肉横飞。
梁天德精通接箭避箭之术，挽着绳索荡来荡去，避开飞矢，荡了数下，离城头仅有十丈。文靖心急，也不顾什么身份，伸手帮助兵士拉拽，眼看梁天德就要到达，忽听异响大作，一箭飞来。这箭分外劲急，迥异平常箭矢。梁天德身在半空，哪里避得开，闷哼一声，被生生钉在墙头。
文靖倒吸了一口冷气，拼命拉绳，第二箭又到了。梁天德只觉背心剧痛，双手一滑，仰天倒了下去。朦胧中看到文靖惊愕万分的眼神，他张了张口，想要说话，但耳边只是山崩海啸似的人喊马嘶，嗓子里发出的声息散在其中，就像大海里的一个水泡，瞬间就消失在浪涛深处。雄壮的身躯轰然堕地，四面锋利的刀枪，齐齐刺了过来。
文靖看了看绳索的尽头，怔了一下。又抬眼向远处看去，只见一将蓝衣乌马，拈弓搭箭，正向城头射来。刹那间，他胸口郁闷，两眼发黑，一个踉跄，栽倒在地。
龙涎香浓郁的气息弥漫在锦罗铺陈的卧房。文靖从混沌中惊醒，心头隐隐作痛，似乎被剖成了两半。他呆呆看着帐顶娇艳欲滴的牡丹图，繁华如故，物是人非。泪水顺着他的脸颊悄然落下，点点滴滴，沾湿了光滑细腻的玉枕。
“千岁究竟是什么毛病……”门外王立与郎中的说话声渐渐去得远了，一缕曙光透过雕花的檀木窗，落在镂空的青石地板上。月婵在上面发出细碎的脚步声，走到了床边，站了一会儿，又带着细碎的声息，悄然远去。
文靖从床上坐起来，自床下取出梁天德给他的青布包裹，打开一看，里面有套青布衣衫，还有百十两银子。他紧紧握住衣衫的一角，脑子里又出现了父亲的影子，泪水又忍不住流了下来。掀开雕花窗，他跃了出去。
“走了么？”一个声音在身旁响起，文靖不用回头也知道是谁。
“嗯！”他缓缓道，“爹爹死了，我还留在这里干什么？”
白朴拂开纷繁的竹叶，道：“还有一个人，你也不管了么？”文靖浑身一颤，冷声道：“白先生果然精明，在爹爹之外，还留了个后着，想用她来束缚我么？”“只要是为国为民，就算被人指着脊梁骂卑鄙下流，白某也认了。”白朴静如止水，“如今尚未言胜，你还不能走。”文靖冲他龇牙阴笑道：“可惜你还是算错了一着，她是蒙古人呢，她是蒙古人呢……”白朴见他神色迥异平时，不禁一愣，伸手拍他肩头道：“你没事么？”
文靖一闪身，让过白朴的手掌，寒声道：“蒙古人杀了我爹爹，我还会喜欢她么？”他踏上一步，逼视白朴道：“还有你，若不是你缠着我们，爹爹怎会来这里，又怎么会死在城下？”他摘下腰间的九龙玉令，狠狠扔给白朴，恨声道：“不管蒙古人，还是你们，都不是好人！”说到这里，他眼中满是泪水，指着白朴的鼻尖，哑声重复道，“你们，你们都不是好人。”说完一顿脚，快步向林外走去。
白朴的声音从身后传来：“你恨棒打人，我是不管。不过有一件事我要告诉你，萧冷已经现身，杀了数十个无辜军民。我已经发出消息，三个时辰后，在城东藏龙寺一命换一命——用他的师妹换他的性命，若他过时不至，对没有用的俘虏，我绝不会手软。”文靖浑身微震，随即冷笑一声：“与我何干？”他头也不回，大步疾行，忽地跃起，迎着清晨的曙光，在空中划过曼妙的弧线，擦过了一丈来高的墙头。“这小子，武功精进了不少呢！”白朴露出一丝苦笑，将地上的九龙玉令别在腰间，大袖一拂，向茂密的竹林深处走去。
蒙哥盯着地上犹未熄灭的火花和袅袅轻烟，脸上似乎寒冬的冰雪，冷森森好不怕人。他一脚踢开烧得焦黑的牛羊尸骸，扫视跪在地上的数十人，那是守卫粮草的大小官儿。
“你们干的好事！”他呲牙一笑，但笑得格外狰狞：“敌人怎么进来的？”为首的一人颤声道：“臣……臣昨……昨夜午时，还……还巡视了一……一遍，安排好守卫回营睡觉……刚刚睡着……”蒙哥不耐烦地一挥手，喝道：“全都砍了。”侍卫们刀剑齐下，头颅滚落满地，鲜血在凹地凝成一个小小血池。
蒙哥阴沉沉地回过脸，又问：“巡夜者何人？”一将出列，拜道：“末将那不斡，巡视失职，惟有一死，以谢万岁。”言罢，拔出腰间弯刀，引颈一割，倒了下去。蒙哥点点头：“此人敢做敢当，不失蒙古好汉本色，赐他厚葬。”
蒙哥又向史天泽道：“现今粮草能用几日？”史天泽拜道：“现今粮草仅够三日之用，补给全军的粮队要在六日之后才能到达。”蒙哥微微耸眉，扫视众将道：“你们认为该怎么办？”众将见他脸色不善，面面相觑，不敢答应。伯颜正要出列，身旁的史天泽一把将他拉住。伯颜看了看他，正自纳闷，一将早已站出，此人名叫安铎，职位千夫长，朗声道：“粮草关系军心士气，如今接济不上，还请大汗回驾泸州，再作计较。”蒙哥不置可否，望着天空喃喃道：“三天？三天吗？”他转过头，飞身跨上“逐日”，扬尘而去。
文靖走到城门前，只见城门紧闭，守卫森严，停步寻思：“我真糊涂了，如今正在打仗，怎么出得了城？”这时一名校尉正缺壮丁，看到他，喝道：“你这厮还不过来扛土。”文靖一呆，拔腿就跑。校尉在后面大呼小叫，七八个宋军前来捉他。文靖“三三步”展动，那几个人扑了个空，撞在一处，跌了个莫名其妙。爬起来时，已不见了文靖的影子。
文靖跑出一程，在一面墙后歇住，只见外面无数民伕被枪矛驱赶着前进，里面男女老少都有，号哭动天。
“小子。”身后一个沙哑的声音说，“你也是逃抓伕的么？”一个空了的鸡笼子后面露出一张橘子皮似的老脸，混浊的双眼在文靖脸上转悠。见文靖点头，那老头挪出一只瘦脚，道：“你不该逃的。老头子我是实在动不了，既没有银钱给官爷买酒喝，也没有漂亮女人给官爷暖被窝，只有逃了。你还年轻，遇上这种事是不能逃的。”文靖默然，道：“那些官兵真混蛋，欺负穷困，强人所难。难道这种朝廷也值得为他们卖命吗？”
“我不知道什么朝廷不朝廷。”老头道，“我只知道蒙古人打进来，会杀我们的男人，淫我们的女人，抢我们的鸡鸭，烧我们的房子，宋朝的官儿总还是好得多了。不管他是为谁，总是还是保住一城人的性命。遇上这个世道，保住性命就差不多了……”老头儿大概躲了久了，好轻易找了个说话的，絮絮叨叨说个不停，文靖听到前面半截，已经呆了，后面说了什么全然不知，隐约记得给了老头儿一块碎银子，就懵懵懂懂走开了。
他闷闷地走了一程，脑子里又冒出那张可人的笑脸来，胸口一痛，挥拳打在墙上，拳头上流出血来，神志清醒了些，寻思：“我当真放得下她么？”想到这儿，不禁惘然，抬眼一看，只见不远处，一座气势恢弘的庙宇巍然耸立。原来他无意之间，还是走到了城东藏龙寺来了。
“反正都来了，城门又出不去，看看热闹是了。”他自言自语，刚刚踏进庙门，便听见隐约的人语，微微一愣：“还是不见他们的好。”他绕过照壁，觑见墙边有棵大树，一纵而上，寺中虚实尽收眼底。摒住呼吸，他定睛看去，但见大雄宝殿一侧的花坛前，白朴挺身而立，玉翎双手反剪，坐在地上，不住口地辱骂对方。她一张利口，骂起人来又无遮拦，弄得白朴十分恼火。偶然回她一句，却被她抓住话茬，弄得更是狼狈，只好来个不理不睬，神游物外。
文靖见她大耍无赖，不禁脸上浮起笑意，但一现而逝：“我还能喜欢她么？蒙古人杀了我爹爹，与我不共戴天，我还能喜欢他们的女子么？”他的心似乎陷在渗了冰雪的淤泥坑里，冷浸浸无力自拔。正在天人交战，忽见大雄宝殿前，一人黑衣蓝刃，修然而立。