柳婉婉的一颗心被薛国公府的满门富贵拨动的热切不已，她嘴里说着的是话本子里缠绵悱恻的爱情故事，心里念的却是那远在天边的薛锦楼。
薛锦楼生的英武高大，又兼通身上下有股清贵无双的气度，遥遥立在人眼前，便足以把未出阁的女子迷得七荤八素。
柳婉婉也是这般，她花了不少力气从莹儿这儿套话，甚至还从丫鬟们的嘴里打听知晓了安平县主也对薛锦楼有意一事。
若是安平县主嫁进了薛国公府里，即便她成功勾上了薛锦楼，成为了他的妾室，只怕也没有什么好日子过。
所以柳婉婉便语重心长劝了莹儿一番，话里话外都是让她不要放松警惕，可不能让这等心机叵测的女子进门一事。
莹儿听后却不由地蹙起了柳眉，一时间只觉得柳婉婉对他们薛国公府内院的事太过热切了一些，抬眼一见柳婉婉正含笑凝望着她，眸子里盛着暖热的关心，便又压着心中的疑惑道：“我是什么身份，三爷娶谁做继室一事哪里能让我来做主？”
柳婉婉还要再说话，小桃却出言打断了她：“姨娘，该用午膳了。”
这几日柳婉婉沾了莹儿的光，吃了一顿山珍海味般的午膳，回回都如饿死鬼投胎般吃个没完，小桃等丫鬟们都在背后偷偷笑她寒酸。
“今日吃什么？”一听得要用午膳，柳婉婉便兴高采烈地问小桃道。
小桃没好气地剜了她一眼，只对莹儿说：“大太太赏下了一碗桃胶莲子羹，姨娘不爱吃甜食，奴婢让厨娘们少放些白糖。”
桃胶莲子羹？当初柳婉婉的家族还没有败落的时候，她也时常能吃上一碗这样名贵的补物，只是如今她却没有闲钱去吃这样的奢靡之物。
莹儿过惯了奢靡日子，倒是不把一碗桃胶放在心上，她回身朝柳婉婉瞥去一眼，便见她满目期望地望着自己，一时颇为赧然，便说：“昨日也吃了燕窝和桃胶，不如柳姐姐替我吃了今日这一碗桃胶莲子羹吧。”
柳婉婉自是欢喜不已，偏偏面上还要作出一副清高扭捏的模样来，“你身子弱，正是该滋补的时候，我怎么好夺人所爱？”
莹儿闷在府里一两年的光阴，其间除了与丫鬟们说笑斗嘴以外，连个年纪相仿的密友都没有。柳婉婉身上虽透着许多市侩之气，可的确才识过人，与莹儿一见如故。
她十分珍惜这段友情，自然不会心疼一碗小小的桃胶莲子羹。
小桃却是厌恶极了这个厚脸皮的柳婉婉，她在莹儿跟前装出一副善解人意的模样，私下里却时常转动着贼溜溜的眸子，总是把贪婪的目光落在挽莹院屋里的摆设之中。
可不巧的是，莹儿隐隐有把柳婉婉引为知己的意思，小桃也不好在此时说柳婉婉的坏话，她便与其余的丫鬟一同擦亮了眼睛，生怕柳婉婉会行偷盗之事，将莹儿那些贵重的首饰拿出去买卖成银两。
用过午膳之后，柳婉婉照例给莹儿说话本子里的故事，莹儿听着听着便开始犯困，索性合眼午睡了一番。
小桃等丫鬟便想把柳婉婉带去耳房，好歹耳房里没有什么值钱的器具，也不怕她起了歹心。
莹儿睡熟之后，柳婉婉便失去了倚仗，不敢在丫鬟跟前造次。
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今日刑部无事，薛锦楼提前了两个时辰下值。
他记挂着莹儿许久未曾出门，便特地去京城的酒红楼里买了些时兴的糕点以及首饰钗环，并一叠子双陆和叶子牌等新奇讨巧的器具，统统拿来给莹儿解闷。
薛锦楼先去云和院与刘氏说了会儿话，得知福哥儿身子状况也好转了之后，便道：“她们母子多病多灾的，赶明还是让马道婆进府一趟，给她们做场法事。”
刘氏没有异议，因见这两日的薛锦楼格外好说话，便悄悄瞥了他好几眼，忖度着开口道：“昨日大长公主给我送了信，说安平县主病了。”
刘氏没头没尾的一句话让薛锦楼愣在了原地，他瞥了眼神色紧张的刘氏，心间已不似前段时日那般恼怒，只听他淡笑一声说：“母亲难道还想让我娶安平县主不成？”
“自是不会了。”刘氏叹息一声，她明白何为因小失大，若是她一意孤行地强迫着薛锦楼迎娶安平县主，那她们的母子情分也算是走到头了。
“只是安平县主到底是与你有了肌肤之亲，我们薛国公府还是要给她一个交代才是。”刘氏如此说道。
前些时日莹儿病着，薛锦楼也没有心思去想这些乱糟糟的事。他的确是不愿意迎娶安平县主，可他与安平县主共宿一榻却是不争的事实。
“若是她愿意进门做个傀儡正妻，不与莹儿为难，也不会对福哥儿下死手，我倒是愿意娶她进门。”薛锦楼轻笑一声，眉目里既有讥讽也有调笑。
刘氏没好气地瞪了他一眼，本握在手里的茶盏也被她重重地搁在了桌案上，“安平县主怎么可能愿意做你的傀儡正妻？即便她愿意，她背后的大长公主哪里能受得住这样的气？”
大长公主深受永明帝的敬爱，只要永明帝在世一天，她的权势地位便如日中天、无人能撼动。
“母亲知晓我对莹儿的情意。”薛锦楼不欲与刘氏多言，只撂下这一句话后便起身告辞，刘氏也不敢多加阻拦，便道：“你好生照顾莹儿吧，这事母亲会替你想法子。”
“多谢母亲。”
薛锦楼说完这话后便一径走向了挽莹院。
此时的柳婉婉还在耳房内午睡，她睡眠较浅，躺在临窗大炕上听见廊道外的丫鬟们呼唤了一句“三爷”，她立刻从睡梦里惊醒，理好了自己紊乱的发丝，将胸前的衣襟别的整整齐齐，而后便扭着细腰往外间走去。
薛锦楼本是要推开正屋房门，冷不丁听得身后响起一阵娇媚的女声，回头一看，正是面容俏丽的柳婉婉站在廊道上朝他暗送秋波。
“三爷回来了。”嗓音要多黏腻就有多黏腻。