荒野无垠的西北草原中。
薛锦楼坐镇大雍朝的军队，陪着普通士兵们驻扎在半山腰处。
再往山顶上爬一刻钟，便能从高处觑见山底下的鞑靼大军们。
薛锦楼三天三夜未曾合眼，与身边的将士们商论着该如何围困鞑靼大军，却因底下的军士里出了叛徒而功亏一篑。
如今他愈发小心，连家信也不在人前露出来半分。
“明日大战，功成功败皆在一夕，我们没有退路可言。”薛锦楼撂下这话以后，便已决意要与所有的将士们共进退。
事成，他们便击退了鞑靼，一并凯旋回京，若是事败，那便一同葬身西北，谁也不许独活。
将士们见薛锦楼如此有英雄气概，一时心间也很受鼓舞，便在薛锦楼跟前赌咒发誓地说要驱除鞑靼、绝不退让半步。
夜间安寝时，薛锦楼虽已困倦的合不上眼皮，却还是忍着困意给莹儿写了一封家信。
这封信上言辞万分恳切，左不过是向莹儿道了一番歉，并叮嘱她要好生照顾福哥儿和然哥儿，若是将来遇上个好人，改嫁了也无妨。
薛锦楼提笔写到此处，攥着狼毫的手也是一僵。他爱莹儿至深，一想到她即将与别的男子成为夫妻、厮守一生，心里便钝痛不已。
痛意只涌现刹那，他旋即又想起——若是自己战死，意味着边关失手，鞑靼们大肆进攻中原，说不准便会兵临京师、生灵涂炭。
“罢了。”
薛锦楼不愿再往深处细想，便把家信藏在了内兜之处，一旦战死，便会有亲卫挣命般地将他的遗体和书信送回京城。
*
薛国公府内。
薛老太太懒懒地起了身，前后脚跟着一大堆仆从，其间也有奶娘抱着福哥儿，正指着远处的亭台笑道：“福哥儿快瞧，那是亭台。”
福哥儿方过三岁，正是对万事万物都十分惊奇的时候，见状他便笑道：“好亭台，福哥儿要去玩。”
薛老太太最宠爱这个玄孙，闻言便把他从奶娘怀里抱了过来，笑着道：“福哥儿最听话了，如今天色冷，亭台那里并未烧着炭盆，若是贸然过去，被冻着了可要喝药的。”
福哥儿上月里刚染过一场风寒，可把薛老太太唬了一大跳，直接把朱太医关在了府上，要他寸步不离地照顾福哥儿。
这病凶险，福哥儿正是最容易夭折的年纪，朱太医起先恼怒无比，后来却也专心为福哥儿诊治起来。
等到福哥儿痊愈的那一日，朱太医也消瘦了一大圈，怨怪般地瞪了薛老太太一眼，直到莹儿赶来向他致歉时，才吹胡子瞪眼地说了一句：“宫中还有庶务，老朽便告辞了。”
薛老太太让人备好了丰厚的诊金，这便送去了朱太医府上。
福哥儿好转之后，奶娘们更是将他看护的如眼珠子般细道，等闲从不让他往外头走去。
可怜福哥儿这般年纪，却连薛国公府的大门都没走出去过。
他自然贪看风景。
薛老太太见福哥儿撇起了一张小嘴，心里也很是疼惜，却还是硬了硬心肠道：“等福哥儿大了，有千万个机会去外头看大好风光，如今你风寒刚好，绝不能伤了身子。”
福哥儿渐渐地明白了些道理，便点了点头，乖顺地躺进奶娘的怀里，不声不响了。
当日夜里，莹儿理完了长房的事务，派丫鬟们去给二房的秦安宁送了好些滋补的药材。
她问：“四奶奶究竟是什么情况？是锦双又与她闹起来了吗？”
莹儿知晓薛锦双不在意秦安宁，这些日子总是来大房痴缠刘氏，话里话外都是要把王若霜领进内院，扶为妾室的意思。
刘氏本是不愿意答应，便敷衍了薛锦双一番，可这薛锦双却怎么也不肯罢休。
“去求你的祖母吧，若是你的祖母应允，明日你就能把王氏带进内院来。”刘氏不堪其扰，只能将这话推到薛老太太头上。
薛锦双一门心思要给王若霜一个名分，闻言不仅没有半分气馁之意，反而还兴冲冲地赶去了薛老太太的院子里。
他为了个外室如此奔走执着，这等行径早已传遍了整个薛国公府，有人说四爷痴情，也有人说四奶奶可怜。
莹儿午时也听廊角处的下人们闲聊了一嘴，左不过是说薛老太太不肯答应让王氏进门一事，四爷冥思苦想之后便寻到了秦安宁头上。
薛锦双逼迫着怀有身孕的秦安宁去替他说项。
薛老太太果真不忍孙媳大着肚子还要为自家夫君下跪请求，便应允了此事。
“王氏身份低微，即便进门也只能是个贱妾，若是她起了暗害秦氏之心，我即刻就会让人打杀了她。”薛老太太没好气地说道。
薛锦双喜不自胜，当即便在薛老太太跟前赌咒发誓了一回，只说：“祖母放心，王氏性子谨小慎微，如今也不敢再有害人之心了，她若是与安宁过不去，孙儿第一个不饶她。”
一旁的秦安宁苦笑一番，一颗心却仿佛坠入了冬日里最冰冷的寒窟。
她的夫君心爱着外头的女子，连对她这个怀有身孕的正妻也是不闻不问。
多可笑，多讽刺。
秦安宁回了二房后便大病一场，因她有孕在身的缘故也不好用药，府医便只让丫鬟们用厚被子包了她，喂下姜汤后让她逼出一身汗来。..??m
莹儿得知秦安宁生了病，自然不能全无表示。这厢刚送了药材来，又细问了丫鬟秦安宁生病的缘由。
得知是薛锦双放肆行径惹恼了秦安宁后，便叹息着说道：“若是世子爷在，四爷哪里敢这般肆意行事？只恨我不是世子爷的正妻，不能规束劝诫四爷。”
当初秦安宁在莹儿生产时倾身襄助，莹儿心里也万分感念她的情意，自秦安宁有孕后，便没少关照她。
“明日起早，我去瞧瞧四奶奶，顺带着敲打一番王氏。”莹儿说完这话后便上榻安歇。
丫鬟们闻声应下，替她吹灭了内寝的烛火，室内立时陷入了一片暗色。
意识朦朦胧胧间，莹儿依稀忆起了当初在王若霜手底下讨日子的时候，那时的王若霜是正妻，莹儿却只是个卑微的妾。
十年河东、十年河西，如今她是长房的妾，王若霜是二房的妾。
同是妾，唯一的不同是，莹儿这个妾的身份远在王氏之上。