夜色沉沉。
薛锦楼踩着迷蒙的夜色回了云霄院，刘氏早派人熬了乌鸡汤，温在炉灶之上，一等薛锦楼回府便送到外书房去。
如今他尚未成亲，时常宿在书房内，甚少去正屋里安睡，可今日喝了两碗乌鸡汤之后，他只觉得体内涌起一阵阵的燥热，便丢开了手里的书籍，往正屋的方向走去。
莹儿所在的厢房便在正屋的东侧，两间屋舍之间只隔着一层厚墙。
她沐浴净身之后便与绒儿坐在临窗大炕上做针线，时不时透过支摘窗去瞧一瞧外间浓郁的夜色，心里因冬吟的话而飘荡不安。
莹儿这一辈子没过过什么好日子，爹娘自小便将她卖到了人牙子那儿，人牙子又是那样穷凶极恶的人，挨骂挨打乃是家常便饭。
“绒儿，今夜你若是一人宿在这厢房里，可会害怕？”莹儿苦中作乐，笑盈盈地问绒儿。
绒儿放下了手里的针线，蹙着眉头问她：“姐姐要去何处？”
话音甫落，康嬷嬷已提着六角宫灯从另一处的垂花门走到了厢房外的廊道上，隔着门扉问了一句莹儿：“莹儿姑娘可睡下了？”
莹儿这便从临窗大炕上起身，应了康嬷嬷的话后，走到梳妆镜前理了理自己乌黑的鬓发，而后便走出了厢房。
绒儿愣愣地坐在临窗大炕上，思忖了一阵后才渐渐明白了莹儿话里的意思——今夜姑娘要去伺候三爷了。
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薛锦楼在这等血气方刚的年纪，断然不会再压抑着心内的**，而是循着自己的本心肆意折腾着莹儿。
待一切偃旗息鼓的时候，莹儿累得连眼皮都没力气抬，却还要去外头叫水，伺候薛锦楼沐浴净身。
薛锦楼泡在木桶之中，水汽氤氲间瞧见了面色虚浮的莹儿，瞧她上下眼皮止不住地打架，心中只觉得十分好笑，便问：“你都已经伺候爷这么多回了，怎么身子骨还是这么虚？”
回回都是他还没有尽兴的时候，莹儿就已经累得不肯再受，他只能收住力道，勉强止住了一切动作。
“是爷的身子骨太强健了。”莹儿叹道，她只在心里哀叹着自己，这通房丫鬟的活计可不是轻易就能做得的，既要把爷们伺候的舒心，还要贴身伺候着他，这一套活计做完，她已累得神魂皆疲。
可薛锦楼却是半点也不觉得疲惫，只伸手捏了捏莹儿纤细无比的腕骨，调笑般的说：“怎么这么瘦成了这副样子？”
莹儿随口敷衍道：“如今暑热，胃口便不好，晚膳只用了一碗粥。”
“明日让双喜给你房里搬些冰鉴过去，大厨房那里的冰饮子你也可多用些。”薛锦楼心情大好，一股脑儿地与莹儿说了这么些话，大章摩挲而上，便起了不该有的心思。
莹儿脑袋昏昏沉沉的厉害，半边身子倚靠在木桶之上，时不时地便给薛锦楼后背上撒些花瓣下去，谁曾想正在沐浴净身的男人会意兴大起。
天旋地转间，男人已从浴桶里起了身，使力将莹儿抱紧了浴桶之中。
“水温如何？”薛锦楼笑意渐深，动作也不安分了起来。
莹儿避无可避，不盈一握的细腰被男人的手掌紧紧地箍住，湿漉漉的身子与她严丝合缝的紧贴，水汽与蓬勃的念头织成了一张无孔不入的巨网，将她紧紧包裹。
“三爷。”莹儿艰难地抬起头，想向薛锦楼示弱，想让他停下驰骋的念头，可也只是徒劳。
“乖着些，这回不会疼了。”薛锦楼吻上了莹儿的丹唇，不给她再出声拒绝的机会。
*
翌日一早。
莹儿从正屋的酸枝黄梨木架子床上醒了过来，整副身躯酸胀的好似被车马碾过一般，喉咙口更是干涩无比。
她下意识地要去讨水喝，可转念想到正屋里没有丫鬟伺候，便只能翻身下榻给自己斟了杯茶。
康嬷嬷与几个眼熟的婆子端着避子汤进了正屋，眼睁睁地瞧着莹儿喝下后，才道：“太太赏给你一碗燕窝，一会儿用午膳的时候再喝。”
莹儿朝康嬷嬷福了福身，谢过了刘氏的恩赐之后，便一步一步地挪移回了自己的厢房。
绒儿正在做针线，一瞧见莹儿脸色惨白的惨状，便忍不住慌了神道：“怎么过了一夜，姑娘就成了这副样子？”
还不是昨夜的薛锦楼太如狼似虎、索求无度，生生地把她折磨成了这副模样。
莹儿草草地用了碗鸡丝凉面，便让绒儿扶着她去了踏上，足足睡到薛锦楼下值的时候才醒了过来，这时冬吟拿了食盒进屋，瞧见莹儿已起了身，便笑道：“就这么累？你可睡了三个时辰。”
“姐姐快坐下。”莹儿只得苦笑一声，将冬吟拉到了团凳上，微微愧怍地说：“昨夜我没有机会向爷开口。”
“不急，还有段时候呢，只要妹妹把这些事放在心上，我就放心了。”冬吟说完这话，便从袖袋里拿出了一小瓷瓶的药膏。
“康嬷嬷早起时见你走路都走不好，便和太太院子里的朱嬷嬷讨了这膏药，你涂在那一处，往后服侍爷的时候就不会这么难熬了。”
如今这药膏对莹儿来说无异于天降甘露，康嬷嬷为人细心又良善，是云霄院内人人称赞的好人。
“明日我要亲自去向康嬷嬷道谢。”莹儿喜道。
冬吟陪着她用了一会儿晚膳，忽见无双在外头寻她，冬吟便道：“二房的大小姐要出嫁，二太太的意思是，虽然大小姐并非嫡出，可到底是咱们薛国公府头一个出嫁的姑娘，自然要热热闹闹地办上一场。大太太便派了我去帮忙，往后三爷的事你要多照看着些。”
莹儿乖顺应下，并无别的话语。
当日夜里，康嬷嬷仍旧来厢房唤莹儿去正屋服侍薛锦楼，莹儿先谢过了康嬷嬷的膏药之恩，而后便面露难色地对她说：“劳烦嬷嬷替我告个假，今夜我实在是没法去伺候三爷。”
康嬷嬷知晓她不曾说谎，便道：“即便是不上榻伺候，去正屋里陪三爷说说话也是好的。”
莹儿仍是推辞不受。
她明白何为欲擒故纵，这两日薛锦楼正对她身子着迷，可若是一股脑儿地让他受用的多了，难保他心里不会生出腻烦之感。
只有欲擒故纵，让他没有这么痛快地吃掉她这块肥肉，才能真真切切地让薛锦楼对她念念不忘。