莹儿被薛锦楼压在木桶缘壁处攫取了下巴，而后便被个气势汹汹的吻夺去了喘息的余地，她像被浪花拍打的无处可依的朽木，只能徒然地攀附住眼前的薛锦楼。
一吻作罢，她身上的衣衫已不知何时被水珠浸透，朦胧的水汽蒸腾着往上，勾勒出清丽的亵衣模样来。
薛锦楼欺身上前，吻在莹儿的耳垂处，酥酥麻麻的吐气之息臊得莹儿连头也不敢抬。
他问：“这三日，可有想我？”
莹儿的脸愈发羞赧嫣红，仿佛下一瞬就能滴出血来一般。
她最怕的就是薛锦楼一本正经说这等胡话的时候，话语不可怕，可怕的是他之后的动作。阔别三日的缠绵，势头必然如猛兽出笼一般不可阻挡。
“想了。”莹儿咬着唇止住了薛锦楼作乱的手，羞答答地应道。
薛锦楼得了满意的答话，便也不再多费口舌，而是将莹儿从木桶里捞了出来，一径往床榻的方向走去。
一个时辰后，**方歇。
莹儿累的连眼皮都不愿抬，便也忘了该与薛锦楼说起胡氏策反她一事，只枕在薛锦楼的臂弯间沉沉睡去。
餍足之后的薛锦楼却觉得胸膛处流淌着一股数不清道不明的热切，他为了差事外出了三日，其间马不停蹄地从燕南一带奔赴回京，回了云霄院之后，心里头一个想见的人竟然是莹儿。
莹儿。
这个出身卑微不显，却清丽貌美，处处柔顺乖巧的丫鬟或许在些时刻极合他的心意。
薛锦楼如此想着，漾着柔意的眸光便不由自主地往熟睡着的莹儿身上挪去，从她一双入鬓的柳眉，到如蒲扇般的睫羽，再到鼻腻鹅脂般的挺翘鼻子，最后则是不点而红的粉唇。
娇娇软软的陷在他宽阔的怀抱里，就仿佛一朵沉静无比的睡莲一般，莫名地让人生出几分想拥她入怀的怜惜之感。
薛锦楼思绪渐沉，纵然他不愿意去承认自己的心，可这一刻与莹儿安静地相拥在清辉般的月色下，他的心间却是浮起了些前所未有的安定。
他好似渐渐地开始习惯这丫鬟的存在了。
薛锦楼不知该喜还是恼，长夜漫漫，他也不愿再为了自己紊乱的心绪而辗转反侧，索性阖眼睡去。
*
翌日一早。
镇国公夫人乔氏和钟丹珠一齐来薛国公府做客，刘氏盛装款待，又吩咐丫鬟小厮们好生招待贵客，一整日相谈甚欢后，刘氏还留了乔氏和钟丹珠在府里用膳。
适逢薛锦楼下值，便先来正院拜见自己的母亲，却不想会遇上乔氏和钟丹珠，薛锦楼到底是大家出身的公子，问安行礼间自有几分清贵自得的气度在。
且他生的本就面如冠玉，英武挺秀，如今凑到钟丹珠身前露出了几分笑影，愈发羞赧得连头也不肯抬了。..??m
乔氏也生的慈眉善目，这也是她一头与薛锦楼相处，眼瞧着薛锦楼一表人才、俊逸英武，心里已肯了大半，待回身瞧见女儿羞的通红的脸颊，便笑道：“你们小孩儿凑在一处说说话吧。”
薛锦楼对钟丹珠这个未来嫡妻的人选并不怎么排斥，她虽出身高贵，却不像婉仪公主那般骄蛮不知理，且若是娶了钟丹珠进门，将来莹儿也能有个立足之地。
所以薛锦楼便勉强露出了两分笑意，作出一副彬彬有礼的模样，对钟丹珠说道：“若有招待不周的地方，还请钟小姐见谅。”
他嗓音清冽如古井深潭，入耳时自有几分沁人心扉的韵律在。
钟丹珠早已芳心暗许，因见薛锦楼殷切地与自己说话，立时便娇羞地拢了拢自己鬓边的发丝，说道：“夫人性子和善，府中小厮和丫鬟们也做事勤勉，断断没有不周的地方。”
薛锦楼甚少与这样的小娘子打交道，嘴上虽对着钟丹珠说话，心里想的却是那个处处乖巧的莹儿。
这丫鬟昨日里一回便推脱着不肯再受，今夜总是要尽兴才是。
薛锦楼一时神游太虚，便没有听见钟丹珠裹着羞意的一句问话，她脸上的笑意立时落了下来，一旁的刘氏见势不对，忙道：“楼哥儿也累了一日，先回屋去洗把脸吧，今日乔夫人和钟小姐留在咱们家用膳。”
这话显然是给薛锦楼递了个台阶，他也没有不下的道理，当下便说道：“是，母亲。”
等薛锦楼离去后，刘氏又拉着钟丹珠的手，说了好些薛锦楼的好话，直把钟丹珠哄得眉开眼笑后，才道：“我们楼哥儿处处都好，唯独这婚事上不大顺遂。”
乔氏见状也假意感慨了一句，顺着刘氏的话语道：“谁说不是呢？我们国公爷也是过分地宠爱珠姐儿，留她到了这般年岁还不舍得把她嫁出去，我只盼着有个不嫌弃她的婆家能把她收了才是。”
话说到此处，两家人俨然已心照不宣地达成了共识，只等着来日刘氏请了媒人上门去镇国公府提亲了。
一旁的钟丹珠也亲昵地攀住了自家母亲的胳膊，羞的好半日都不曾抬头。
*
胡氏见莹儿隐忍不发，隔了一日还不曾来二房向她投诚，脸色已然极为难看。
“这丫鬟莫非是不信我的话不成？”她道。
房嬷嬷也是心急如焚，却还要稳着心神去安慰胡氏，“太太别急，许是三爷方才归家，这丫鬟寻不到空闲的时候来二房，咱们再等等。”
除了空等，胡氏还能使出什么招数来？
等到二房传膳的时候，房嬷嬷从大厨房的厨娘嘴里得知了乔氏与钟丹珠留在大房用膳的消息，当即便忧心忡忡地将此事告诉了胡氏。
胡氏蹙着眉将手里的杯盏重重地搁在了桌案上，嘴里只道：“这乔氏怎得也这般猴急？这还八字都没一撇呢，怎么就留下来用膳了，真是一点都不矜持。”
房嬷嬷心里焦急不已，绞尽脑汁地思忖了一番后，便又有一计袭上心头，她道：“大厨房那里还有些咱们的人手。若是这次的晚膳里出了什么差错，这桩婚事可就不体面了。”