婉仪公主与薛锦楼之间的纠葛闹得满京城人尽皆知，王若霜也不例外。
她非但知晓婉仪公主对薛锦楼的一往情深，更明白薛锦楼是何等冷清冷心的人物，这桩纠葛里是他“对不住”婉仪公主在先。
王若霜汗涔涔地坐在车厢之中，柔荑紧紧攥住了衣摆，掌心的薄汗甚至于晕湿了软帕。
桃红也听闻过婉仪公主的威名，知晓她家主子这番是凶多吉少，额间的细汗如雨珠般不停向下滚落。
“夫人。”她意欲抚慰王若霜几句，却发现从自己喉咙口挤出来的话语颤抖不已。
王若霜思绪流转间尽是慌乱，不成想婉仪公主如此手眼通天，她成婚第一次出薛国公府的大门便被她堵上了。
她越想越觉得蹊跷，心里甚至冒出了个匪夷所思的念头——薛锦楼娶她进门是不是就为了让她替那个卑贱的莹儿挡灾挡难？
王若霜好歹也是大家闺秀出身，又成了薛锦楼的正妻，婉仪公主再妒恨她也不会伤了她的性命，可对待莹儿时就不一样了。
“下车吧。”想清楚了这一点的王若霜只觉得心口萦绕着数不胜数的酸涩，这点酸涩甚至冲淡了她面对婉仪公主的恐惧。
说话间，桃红与几个婆子已搀扶着王若霜走下了翠帷马车，一行人直晃晃地出现在婉仪公主眼前。
婉仪公主仍高高在上地坐于轿辇之中，珠帘被方姑姑卷起，她便漫不经心地透过珠帘打量了一回王若霜。
模样尚可，瞧着也是副端庄贤惠的模样。
婉仪公主敛回自己的目光，嗤笑着开口道：“原以为小门小户的庶女都天生一副小家子气的模样，不曾想你倒是生的比旁人灵秀几分。”
她嘴里冒出来的夸赞之语着实是出乎王若霜的预料，本以为婉仪公主会想方设法地挖苦刁难于她，却不想会遇上眼前这样的稀罕事。
王若霜柳眉里攒动着疑惑之色，弯弯盈盈的美眸下是向上翘起的粉唇，她道：“臣妇见过公主。”
她本没有在婉仪公主面前炫耀自己身份的用意，只是依照礼制自谦着向婉仪行礼，可没想到“臣妇”二字却扎疼了婉仪公主的心。
自那日她与薛锦楼闹得不欢而散后，她便为了这场无疾而终的情爱彻心彻肺地怮哭了一场，一方面她对薛锦楼情根深种、实难自洽，一方面又不肯放下自己公主的尊荣去面对现实。
薛锦楼怎么能为了个卑贱的婢女而置她的面子于不顾？她可是金枝玉叶的嫡出公主，怎能与泥泞中腌臜的贱婢相提并论。
婉仪公主终日不开颜，直到她从方姑姑的嘴里听闻薛锦楼与王家庶长女定下了亲事，且这桩婚事还是由薛锦楼自个儿一力促成后，她才想明白了一些。
好歹她输给的是个正儿八经的世家闺秀，而不是那个卑贱得连给她提鞋都不配的莹儿。
“你走到我身前来。”婉仪公主笑意愈发加深了两分，她将王若霜仔细地打量了一番后，便将她唤到了自己身前。
王若霜只敢犹豫了一瞬，旋即便顶着众人灼灼的目光，提着逶迤的裙摆走到了婉仪公主的轿辇之前。
“倒是真听话。”婉仪公主笑着撂下了帘子，由方嬷嬷搀扶着走下了轿辇，直到走到王若霜身前时，方才居高临下地睥睨着她道：“本宫今日拦下你，是为了与你说一件顶顶要紧的事儿。”
*
今日莹儿心口慌乱的直跳，人也瞧着没有昨日那般精气神十足，康嬷嬷在旁颇为担忧地问道：“可是身子不适，若实在不舒服，咱们还是过些时日再来普济寺的好。”
此时的马车已行驶到了普济寺门前，再折返回庄子上也只是空耗功夫而已。
莹儿把自己心里的慌乱归咎于昨夜没睡好的缘故，当下便对康嬷嬷展颜一笑道：“我没事，嬷嬷不用担心。”
如今她的吃穿用度与王若霜不分上下，此时她便头上簪着三支相依相偎的玉莲花金钗，一身桃茜色细裥女裙，绣边金摆在日光的照映下显得熠熠生辉，腰间的环纹玉佩也因莹儿的行动而发出罄石相击的清脆声响。
日头正盛，莹儿便在康嬷嬷的搀扶下走进了普济寺，她是生客，便有个总角之年的小沙弥上前迎接了她，并问道：“施主可是要讨素斋吃？”
普济寺的素斋远近闻名，莹儿此番前来必然也要品尝一番。
那小沙弥领着她与康嬷嬷去了正殿，两人捐赠了香火钱后便跪在佛香前虔诚地为莹儿肚子里的孩子诵经祈福。
莹儿盼的是孩子能平平安安地长大，康嬷嬷却期盼着莹儿能一举得男，将来也能在薛国公府里站稳脚跟。
因怕莹儿跪久了之后会伤及自己的身子，康嬷嬷便立时将她从蒲团里扶了起来，并道：“咱们去雅间休息一番，等吃了素斋后再回去。”
说到底莹儿还没有名正言顺的名分，也不好在普济寺摆官家夫人的谱，只有康嬷嬷砸了厚厚的香火钱下去，才得了一间僻静的雅间休息一番。
莹儿也不推脱，今日从庄子上赶赴普济寺，一路上被颠的难受无比，肚子里的东西仿佛都要呕吐出来了一般。
幸而有康嬷嬷在一旁事无巨细地照顾她，莹儿的脸色才好转了一些，她躺在迎枕上闭目养神了一番，忽而听得临窗的缝隙下传来了一阵若隐若现的脚步声。
她疑心是自己听错了，此间雅居如此僻静，右侧只有一大片光秃秃的墙体，本是不该出现任何脚步声才是。
莹儿侧耳细听了一番，见身侧的康嬷嬷一副昏昏欲睡的模样，她的耳畔也没有再传来任何零碎的脚步声。
她自嘲一笑，只以为是自己杯弓蛇影，被昨夜里的梦魇影响了心神。
铲除了杂念的莹儿便又阖目沉睡了起来，只是她睡眼朦胧的时候依稀闻到了些烟雾萦绕的味道，只是这些味道太过清淡。
且她的脑袋也渐渐地昏沉了起来，四肢也瘫软无力，甚至无暇去思索自己的处境。
她只是越来越头重脚轻，思绪也停滞不前，双臂彷如被抽走了所有的气力一般垂在了身侧。
康嬷嬷比她还要再昏沉几分，她到底比莹儿多些阅历，下意识地便察觉到了雅间内诡异的气味，只是此刻她连说话的力气都没有，更无法去呼唤远处的小厮和婆子们。
两人都入粘板上的鱼肉一般失去了所有的气力，雅间的门也终于被人从外头推了开来，男子的脚步声沉稳又轻快。
*
薛锦楼下值之后便回了薛国公府。
这两日刘氏生了病，由王若霜这个儿媳衣不解带地在旁伺候照顾，今日王若霜还赶去了普济寺为刘氏祈福，只是回程的路上遇上了婉仪公主这个不速之客。
薛锦楼并不把这些小事放在心上，说到底王若霜于他而言不过是个陌生人而已，他满心的情爱都只寄托在莹儿一人身上。
“劳烦嬷嬷多看顾着些母亲，若是药材有不趁手的地方，自可寻了双喜开了我的私库。”薛锦楼说完这话后，便回了自己的云霄院。
他惯常会待在外书房里看书习字，即便王若霜以及她身边的侍女三番五次地请他去正屋说话，他也会言辞冷漠地拒绝。
今日王若霜却是没有任何行动，不仅没有来外书房献殷勤，更没有派了丫鬟来叨扰薛锦楼。
薛锦楼正好乐得自在，他在书房里草草地用了一碗鸡丝凉面之后，便拿出了一本游记观赏通读，待夜色深许的时候他便会赶去庄子上瞧一眼莹儿。
思及此，薛锦楼的嘴角总是忍不住往上微扬。
约莫半个时辰后，庄子上一个名为小爽的小厮火急火燎地赶来了薛国公府，因他面生且说话不利落的缘故被门房打发走了好几次。
幸而小爽在无数次的纠缠下终于灵光一闪，提到了庄子上的莹儿。
薛锦楼宠爱莹儿一事整个薛国公府无人不知、无人不晓，门房上的小厮立时摆正了脸色，慌不择路地跑去云霄院送信。
庄子上的小厮都是薛锦楼为护住莹儿的安危而千挑万选择出来的机灵之人，若不是遇上了什么不可调和的险事，他们绝对不会在夜幕时分赶来薛国公府。
薛锦楼意识到情况不妙，甚至没有耐心等着小爽走进内院向他禀告，而是自个儿大步流星地走往前院。..??m
小爽见了面色狠戾的薛锦楼便要下跪行礼，谁曾想薛锦楼却拦住了他的动作，只问道：“发生了什么事？”
“回三爷的话，白日里康嬷嬷带着莹儿姑娘去普济寺上香，可是到了这等时候还没有回庄子上，奴才亲自去普济寺询问了莹儿姑娘的去踪，那里的小沙弥却说不曾见过莹儿姑娘。”小爽泣着泪道。