翌日，风清云朗，万里无云。
刘氏一早便让嬷嬷来挽莹院知会莹儿一身，其一是今日莹儿事务繁忙，恐怕不能好好照料福哥儿，便让她把福哥儿抱去薛老太太那儿。
第二件事便是让莹儿好生打扮一番，可不能在薛府的亲戚好友跟前丢了面子。
莹儿知晓刘氏话里的深意，将薛锦楼送出府后，便与小桃等人琢磨着该梳什么样式的发髻。
桃心髻似乎太轻浮了一些，流云鬓又太过老成，思来想去莹儿还是决心梳上一个板板正正的垂髻。
既不显得轻浮跳脱，也不会太死板老成。
刘氏派来的妆娘给莹儿仔细地上了一层脂粉之后，小桃便从箱笼里拿出了一身百蝶罗衫裙，配着烟粉色的红褂，极为艳丽贵重。
如此打扮一番，莹儿周身上下皆是一副富贵逼人的端庄模样，遥遥一瞧不像是为人妾室，倒像是别人的正头妻子。
她带着丫鬟们往薛国公府的内花园走去，才穿过羊肠小道，便瞧见了内花园里秀丽无边的精致。
潺潺的溪畔从绝巘般的假山丛般流淌了下来，凉亭水榭旁立着好几个穿红戴绿的俏丽丫鬟。
左侧还有小厮端着桌椅往水榭旁的空地走来。
莹儿缓缓走到水榭旁时，刘氏正领着几个相熟的宾客往内花园走来，胡氏也陪立在一旁。
“都是一家子亲戚，也不必分出那些亲疏远近来，都坐下来吧。”刘氏指着小厮们刚摆好的桌椅道。
她今日请来的宾客都是薛国公府的族亲，虽没有什么官职诰命在身，在京城的人脉却是不俗。
尤其是胡氏，她有心想为两个儿子寻一个贤惠端庄的佳婿，自个儿的人脉交际却全然比不过刘氏。
胡氏甚至只能寄希望于族亲中的蓉二奶奶，她出身镇国公府，虽只是表亲，却与镇国公夫人关系和睦。
若是蓉二奶奶能为薛锦双和薛锦炎美言两句，她的两个儿子何愁寻不到合适的正妻？
所以胡氏几乎是卯足了劲地与蓉二奶奶说笑打趣，还趁着刘氏等人的目光不汇聚在她身上时，偷偷将自己手腕上的翠碧玉钗递给了蓉二奶奶。
蓉二奶奶本性贪婪爱财，约莫是瞧出了胡氏有事要求她，便笑着收下了胡氏递来的翠碧玉钗。
莹儿便是在这些长辈妇人们聊的热火朝天的时候走近了水榭。
如今正是草长莺飞的季节，秋日里的烂漫风姿配上莹儿姣丽如三春之桃的样貌，足以夺走在场诸人的目光。
蓉二奶奶生的只是清秀而已，她又是副善妒的性子，家里的夫君被她管的连个通房丫鬟都没有。
所以她最厌恶这等姿容绝艳的妾室女子。
一见莹儿娉娉婷婷地走到刘氏跟前，并笑意盈盈地与众人问好行礼，蓉二奶奶便冷哼一声挪开了目光。
其余人好歹还顾忌刘氏的面子，也听闻莹儿诞下了薛锦楼的庶长子，身份地位不同以往，都对她十分客气。
倒是王若霜这个正妻坐在刘氏身旁一动也不动，眸子里既没有憎恨也没有厌恶，整个人显得十分木然。
胡氏将蓉二奶奶的表现纳进眼中，便笑着开口道：“夫人可小心些，这位莹儿如今可是楼哥儿心坎上的人物。”
蓉二奶奶愈发不忿：“不过是个妾。”她有意扬高了自己的声量，正巧能让在座的诸人都听个清楚。
尤其是刘氏，她特意摆下这两桌席面，可不只是为了给莹儿做脸。
“这是我们府上的祝姨娘，福哥儿便是她给楼哥儿生下来的孩子，这孩子不仅生的好，性子也温婉大方。”刘氏难得地夸赞起了莹儿，显然是在与胡氏和蓉二奶奶打擂台的意思。
蓉二奶奶虽与镇国公府有些亲缘在，可她在薛家的地位却都仰仗着薛老太太和刘氏，所以她也不敢与刘氏把关系闹僵。
出身于清白之家的祝家闺秀，便是薛锦楼为莹儿事先准备好的身份。
刘氏说完这番话后，其余的几个妇人便闻歌弦知雅意，顺着她的话把莹儿狠狠地夸赞了一通。
连一直沉默不语的王若霜也适时地插话道：“往后莹儿妹妹与我一起伺候夫君，若是有什么不趁手的地方，便请丫鬟来知会我一身。都是一家子姐妹，实在不必客气。”
这番话说的漂亮，也彰显了王若霜这个正妻的大度。
只是在场之人有谁不知晓王若霜不得薛锦楼喜爱，甚至成亲半载还是处子之身的秘事？
不过是看在刘氏的面子上没有出言讥笑她而已。
刘氏介绍好了莹儿的身份，才让侍立在旁的丫鬟们上酒水和菜肴。
不多时，梨花木桌上便已摆好了诸多香气四溢的菜肴和一些精致的糕点。
胡氏略饮了一口桃花酿后，便开门见山地对蓉二奶奶说：“双哥儿如今尚未娶妻，我这一颗心就仿佛被人放在油锅里煎煮了一般，实在是不舒服。”
蓉二奶奶本是还想装傻充愣，却不想被胡氏按住了手腕，腕上的翠碧玉钗在曜目的日头下旋出熠熠的光亮来。
拿人手软。
蓉二奶奶立时道：“这有何难？明日我替婶子去一趟镇国公府，她家倒有两个适龄的女儿正待嫁呢。”
说的可不是钟丹珠，还是钟丹珠的两个庶出女儿，虽是庶出，却也养在镇国公夫人的膝下。
“如此，便多谢蓉二奶奶您了。”胡氏满意地笑道。
刘氏的余光牢牢地落在胡氏与蓉二奶奶身上，见两人的嘴角都洋溢着和煦的笑意，便轻咳一声道：“我有件顶顶要紧的事要说。”
众人都搁下了手里的筷箸，俱都一脸疑惑地望向了刘氏，静静等着她的下文。
刘氏冷笑一声，将立在她身后的最为貌美的丫鬟唤到了众人面前，并道：“这丫鬟名为锦珠，本不是我们府上的丫鬟，只是我看她可怜，又不想让她们母子流离失所，或是让薛家惹上什么人命官司，这才收留了她。”
众人一听这话便知事有蹊跷，胡氏也狐疑地望向跪在地上的锦珠，总觉得这女子有几分眼熟，可她又想不起来她的身份。
刘氏沾沾自喜地瞧了胡氏一眼，随后嘴角便扬起了戏谑般的笑意：“快，去拜见二太太，以后你要好生侍奉她，这才是为妾之道呢。”
一番没头没尾的话语，险些将胡氏砸懵在了原地。
只见那柔柔弱弱的锦珠泣着泪走到了她身前，抬起了红肿无比的眸子，对胡氏说：“见过太太，妾是国公爷养在葫芦巷的外室，若不是竹哥儿前些日子染了风寒，妾又实在联络不上国公爷……所以妾才会求到了大太太那儿，还请太太您高抬贵手，便给竹哥儿一条生路吧。”