这场戕害福哥儿的闹剧在周凯生的出现之后迎来了转机。
薛锦楼不至于落下个亲手掐死正妻的罪名，邓嬷嬷的狡辩之语也没了效力。
她可以不在乎自己的性命，却绝对不敢连累自己的夫家和子侄。
当日夜里，邓嬷嬷便在薛锦楼威逼利诱的恐吓下在认罪书上印上了自己的红手印。
认罪书上清清楚楚地写了她事如何与王若霜谋划着获取了西域的药材，如何地在宋奶娘食用的糕点里埋下相生相克的药材，若是一朝事发，邓嬷嬷又该如何揽下所有的罪责。
为了不牵连自己的儿子，邓嬷嬷已如蔫了的鸡一般连头都没有力气再往上抬了。
薛锦楼却居高临下地扔了一条白绫给她，仿佛施舍般对她说：“我会护住你的儿子和侄子，你不必担心。”
即便邓嬷嬷在认罪书上签字画押，薛锦楼却还是没有要就此放过她的意思。
邓嬷嬷明白眼前高高在上的三爷不是个会言而无信的人，心中再没有别的牵挂，便朝着薛锦楼磕了个头道：“多谢三爷。”
天明之前，邓嬷嬷便用薛锦楼赏赐下来的白绫上吊而亡。
她的死相无比可怖惊悚，几个小丫鬟都瑟缩着不敢上前为她收尸，只有两个胆大的婆子将她从木凳上抱了下来。
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莹儿知晓邓嬷嬷的死讯时，正在挽莹院的厢屋里逗弄着福哥儿，脸上难得露出了两分嫌恶。
“我不去害她们，她们却一而再再而三地不肯放过我。”莹儿说罢，也没了逗弄福哥儿的心情。
小桃等丫鬟见她心绪不佳，一时也小心翼翼地噤了声，并不敢上前叨扰。
倒是莹儿自己拢起了鬓边散乱的发丝，朝小桃勉强笑道：“我想去趟普济寺，给康嬷嬷祈福上香。”
自从她险些被人绑离京城之后，薛锦楼便杯弓蛇影地不许莹儿再往外头去。
若是要去，便定然要有他的陪同才是。
小桃闻言犹豫了半晌，因此时的薛锦楼已不在薛国公府内，也没有个能拿主意的人，便道：“奴婢去问问太太。”
莹儿点点头，安静地端坐在团凳上等候着小桃的到来。
约莫半个时辰后，满头是汗的小桃才跑回了挽莹院，对莹儿说：“姨娘，太太许您去普济寺上香，还多派了一队家丁护送您，咱们这就出发吧。”
临走前，莹儿还把福哥儿抱去了云和院，与刘氏说笑了几句后才往前院走去。
上一回在普济寺的遭遇至今仍回荡在莹儿的脑海里，心内的害怕之意却抵不过她思念康嬷嬷的念头。
也不知嬷嬷她一人在地底下待着，可会觉得孤单？她能做的有限，不过是去普济寺里给她立个牌位，愿她下一辈子能少受些磋磨而已。
马车平稳地行进，约莫行了一个时辰，才驶到了普济寺门前。
小桃率先跳下了马车，而后便去搀扶莹儿。
今日普济寺内香客并不多，莹儿的穿着打扮也并不华贵显眼。
她本是打算上完一炷香，捐些香火钱之后便回府，若是耽误了时候，便不能赶在黄昏前入府了。
可方才走进正殿，便在那威武庄严的佛像下瞧见了一个极为眼熟的身影。
莹儿一怔，旋即便从那女子头上价值不菲的东珠里认出了她的身份。
这些东珠乃是高句丽的进贡之物，等闲贵女如何有资格将这般大小、这般成色的东珠制成钗环佩戴在鬓发之间。
莹儿敛下自己睫羽瞳瞳的杏眸，将里头的所有情绪都藏了进去，只见她屈膝行了礼，恭敬地对前头立着的女子口称了一句：“见过婉仪公主。”
婉仪公主本是在专心致志地与普济大师说话，冷不丁听得身后传来了一阵清丽的声响，便立刻回身朝莹儿望去。
一瞬之间，她便认出了莹儿的身份，嘴边的笑意立时塌了下来，眉目里锋芒毕露。
“本宫还以为是谁，原来是薛家的妾室。”
此时婉仪公主身旁还立着几个与她相同打扮的贵女们，大抵都是县主的出身，瞧人时很有几分趾高气昂的模样。
“婉仪姐姐可真是越混越回去了，如今竟还有妾室敢特地跑进正殿来向您请安。我差点忘了，薛国公世子宁愿纳个婢女出身的妾室，也不愿将您娶为正妻呢。”一个贵女捂着嘴笑道。
婉仪公主最恨的便是被人嗤笑嘲讽，况且因为薛锦楼悔婚后不愿娶她一事，她早已沦为了京城的笑柄。
而眼前的莹儿又耀武扬威地出现在她身前，仿佛是料定了自己不能动她一根汗毛一般。
新仇加上旧恨，婉仪公主便把方姑姑的劝诫之语抛到了九霄云外去，当下便要上前去扇莹儿的巴掌。
好在几个丫鬟都是明事理的人，与她随行的贵女里也有知轻重的人，便劝道：“公主息怒，此处可是佛门圣地。”
婉仪公主到底对佛祖有几分忌惮，当下也只能悻悻地收回了自己的巴掌，只是嘴巴的责骂声却是不绝于耳。
“你是什么身份，也敢到本宫跟前来显眼？下贱的娼妇。”
几个贵女听着婉仪公主尖酸刻薄的怒骂之声，再瞥了一眼岿然不动的莹儿，见她素白清艳的面容上没有半分恼怒之色。
贵女们都忍不住在心里感叹道：这可真是稀罕事呢，金枝玉叶的公主粗俗得像极了市井闲妇，出身卑微的妾室倒沉静安定的彷如一朵青莲。
最后，普济大师出面打了圆场，婉仪公主也察觉到了其余贵女们嘲讽般的目光。
她发了一通脾气后，便领着自己的丫鬟和姑姑离开了正殿。
一等她离去，那几个只顾着拱火的贵女般叹息着笑道：“咱们这位公主，自婚事不顺之后，脾气可是越来越差了。”
特别是上月里贤妃娘娘的芳辰，因她为永明帝诞下了皇子，永明帝龙心甚悦，便吩咐内务府好生为贤妃娘娘操办一场生日宴，甚至还允准贤妃娘娘回薛国公府省亲。
要知晓，连母仪天下的皇后娘娘都还没有回承恩公侯省亲过，如今却被贤妃娘娘压了一头，皇后娘娘的心情可想而知。
而婉仪公主更是在贤妃娘娘的生日宴上大闹了一通，在皇亲国戚跟前丢了个大脸。
素来对她宠爱有加的永明帝也发了火，将伺候公主的方姑姑等人痛打了几十大板。
如今婉仪公主顽劣不堪的名声传遍了京城，家风清正的世家公子怎么愿意娶这样的一个女子进门？
她的婚事就此被耽搁了下来。
莹儿默然无语地听着贵女们编排婉仪公主，心里却是平静无澜。
在正殿里上完香之后，她便在小桃的搀扶下走去了后院的雅间，只是这回去雅间里并不是为了安歇，而是瞧一瞧后院里山花烂漫的景色。
一刻钟之后，莹儿稳好了自己的心神，便打算领着小桃等丫鬟回薛国公府。
马车来时安然无恙，回府的路上却因途径两处颠簸之地而卡了车圜。
马夫白着脸对莹儿说：“好似是有人扎破了车圜，奴才只会赶车，却对这修车一事一窍不通。”
此时她们的马车正停在京郊外的一处荒野栈道之上，此处虽不至于会冒出土匪贼兵来，可到底是没有京城内安全。
小桃瞧了眼莹儿沉稳的脸色，便道：“姨娘，这儿离城门也不远，不如奴婢们先扶着您往京城的方向走，若是遇上相熟人家的马车，还能搭一下她们的车。”
“好。”莹儿自然没有异议，若在栈道里徒步行走，反而能把金澄澄的落日余晖纳进眼底。
自怀上福哥儿之后，她便被囿在了那四四方方的宅院里，已许久没有这般肆意纵情地观赏外头的景色了。