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晚唐浮生 第五章 奴仆

建极十五年二月初四,无棣县,晴。

正月刚过,三五成群的水手们便聚集到码头这一片,等待河道解冻,跟船出海。

而他们一来,各家店铺也闻风而动,纷纷开门营业。

谁都知道,在海上讨生活的,出手最大方,可得好好把他们的卖命钱骗到手。

于是乎,酒肆变着花样地招徕客人,娼家的姑娘们软着腿出门倒马桶,赌档内更是乌烟瘴气,灯火彻夜不息。

谁能想到,十余年前这里还是战场,王师与卢彦威大战连连呢?

俱往矣,天下已变了模样。

“这次出海,咱们再往北走一走。”茶馆之内,船老大王黑子说道。

“听黑子的!”

“三郎你说了算。”

“你是船首,大伙都听你的。”

被王黑子召集而来的人纷纷说道。

王黑子哈哈大笑,道:“店家,快上点心。”

众人纷纷叫好。

王黑子的目光一一扫过众人,十分满意。

想当年,他也是跟着别人混的,在船上做点杂事。

出海利润丰厚,他又是个精细人,攒了点钱后,又得族中长辈赞助,在青州买了条船,自己当船长——这个称呼,听闻还是圣人传下来的。

说起这两年的出海生涯,那是有喜有悲。

喜的是自己当家作主了,出海所得除与那位赞助他的族中长辈分润外,剩下的都由自己支配,十分惬意。

悲的是,出海的人越来越多了。

就说这家水手常聚的茶铺,几年前最多凑一两桌人,现在能聚起六七桌。店家生意兴隆,连店面都扩大了,还一口气娶了两个小妾,跟着大老婆一起在后厨帮忙——多了两个不要工钱的厨娘,晚上还能陪睡觉,美得他!

另外一点让人烦心的就是海鱼的价格越来越低。

最坑的就是鰟头了!那玩意不用出海就能捕,量还贼大,海鱼的价格下行,一多半是被鰟头给冲击的。

当然,出海渔船越来越多也是不可忽视的因素。

有些改变,局外人不太了解,他们这种行内人可太清楚不过了。圣人不经意间带动的风潮,经过长达十年的潜移默化,渐渐深入到了百姓生活的点点滴滴之中。

在无棣县乃至德州这一片,谁家请泥瓦匠过来盖房,请木匠来打制家具,如果没有鰟头吃,人家是不会好好干活的——主家太抠,老子不乐意!

店家很快把点心端了上来,还特意指着两碟葡萄干,道:“王黑子,许久不见你来,特意准备了高昌葡萄干,够意思吧?”

“满嘴胡话。”王黑子哈哈大笑,道:“就你这抠门劲,还买高昌葡萄干?多半是从乡下收来的。”

店家被揭穿了大话,脸上略微有点挂不住,留下一句“你摸我小妾屁股的账还没算呢”,就灰熘熘走了。

众人又大笑。

王黑子收起脸上笑容,双手虚按,众人笑声稍止。

“这次来的都是好手。”王黑子看了看众人,道:“所以我打算往北边走远一点。”

“三郎,你想跑到哪里?”有人问道。

“向北,去纪州近海看看。想办法——”说到这里,王黑子顿了顿,压低了声音,道:“捕一条大鱼!”

在水手中嘴里,“大鱼”就是鲸的意思,也是价值最高的渔获——或者说猎物。

“三郎想当官哩。”

“这……很危险吧?”

“婆婆妈妈,船首说捕大鱼,咱们就捕大鱼。那鱼脾性温顺,又不吃人,怕啥?”

“听别人说,大鱼有山那么高,怪吓人的。”

……

水手们议论纷纷,神情不一。

“没用的废物!”王黑子笑骂一声,道:“捕大鱼的诀窍,我已尽知,听我的没错。只要干成一票,就够咱们舒舒服服吃很久了。”

话说自从有人成功地捕到活鲸后,关于捕鲸的种种诀窍,便开始在船长们之间流传——当然是花费了代价的。

买了消息回来的船长日夜参详,设身处地思考如果自己面对一条巨大的鲸时,该怎么捕杀才最合理。

经验,就是这么一点点丰富起来的。

细节,也是这么一点点完善起来的。

万事开头难,只要走上正轨,并形成正反馈,你就不能小看人们的智慧。他们会在这条路上走得很远,做得比你想象得还要好,完全不需要你指导什么。

邵树德推动海洋产业发展,并没有依靠行政命令。但十年下来,聚集在各个港口的水手数量一年比一年多,航海技术也得到了相当程度的进步,就连船只都迭代了好几次。现在民间自造的船只,已经不比官府造的差多少了,如果你给的钱足够,他们甚至能造一条超越“海交”号的船只出来。

曾经有人开玩笑,如果圣人招募水师,多的不敢说,一万人唾手可得。精心训练一番之后,便都是合格的海上武夫。

原因也很简单,群众基础好,土壤深厚,自然可以优中选优。

反过来,如果你没庞大的海上人口基数,那么不光水手招募不足,可能连造船工匠也不太够。

看看大夏这些年如雨后春笋般冒出来的造船作坊吧,它们代表了两样东西:产能和成本。

工匠越多,产能越大,成本越低,船价愈廉。而这些,反过来又能刺激海洋产业的发展,推动航海技术的进步,一切都是相辅相成的。

“船首,鲸可遇不可求,这事……”有人说道。

“彭!”王黑子一拍桌子,咬牙切齿道:“别说丧气话。老子弩都准备了几具,你和我说这个?”

众人一惊,王黑子路子野啊,居然连弩都搞得到,还不止一把。

“捕不着鲸,就捕人。”王黑子恶狠狠地说道:“登上库页岛,把野人一抓,送到穆州卖给府兵。有的府兵等不及朝廷安排部曲,只要有人,他们愿意出钱买的。”

库页岛在唐代就叫“库页”或“窟说”。

众人下意识咽了口唾沫,王黑子是真的狠。

库页岛那地方,孤悬海外,但离得又不远。从行政区划上来说,这里不属于辽东道,也就是说根本不是王土。那么岛上的野人,自然也不是王人了。

“妈的,活该王黑子你发财,干了!”

“府兵敢买,咱们就敢卖。”

“昔年有人掠高丽奴婢发卖,高丽国君都告到长安去了,唐懿宗也不过就下诏禁止罢了,干这事的一个都没追究。”

“谁替野人告状?哈哈!”

王黑子满意地笑了,招呼大家喝茶。

他有种预感,随着出海的人越来越多,早晚会有人干这种罪恶的勾当。

事实上已经有人这么做了,他不是第一个,也不会是最后一个。

主要买家便是辽东的府兵,一般是买回去当奴婢,遇到漂亮的女人,甚至会当小妾。

府兵不会直接出钱买,他们也没太多钱,一般是拿皮子、药材、山野货来换,这些拉回中原,又可以赚一笔。

捕鲸靠运气,捕人嘛,哈哈,得手的几率还是比较高的。

******

内务府丞折从依来到了无棣。

这座河、海联运城市其实是内务府的一个重要基地,有皇庄、有仓库、有码头、有工坊,还有营房——供皇庄中长大的少年子弟兵居住,他们是内务府旗下重要的护卫武装力量。

折从依是从洛阳过来的,主要是催一批补给品——肉干。

圣人西征,大军消耗很大,官府、商人卯足了劲转运物资,日夜不停。作为圣人一手创设的机构,内务府若没点表示,那也太缺乏政治敏感性了。

正常的粮肉,在凉州采购、输送就行了,但那只是供应军需的,圣人那一份呢?

没说的,去年十月下旬抵达无棣港的几艘船只之中,就装载了圣人爱吃的鹿肉、海鱼。

趁着冬日天寒,内务府不惜代价,转运了一批西去。如今折从依过来督办的是第二批了。

“折府丞。”

“府丞。”

走进工坊大门后,人们纷纷行礼。

折从依面带微笑,一一回礼。

他很享受在内务府中的每一天,因为能见到太多新奇的东西。而且,这里的油水是真的丰厚啊,沾一沾手,都是了不得的好处。

建极十四年,由内务府主导经营的渤海商社获利六万九千缗,非常耀眼。按照规矩,拿出了三万缗分红,一股又得三十缗,人人交口称赞。

遥想数年前,当渤海商社第一次分红的时候,有人还不以为然。但当股东们年年都可以收到分红时,渤海商社的口碑一下子就立起来了——偶尔分红一年,与年年分红,绝对是两个概念。

现在洛阳的达官贵人们都说辽东是个宝库,纷纷打听有没有类似的发财机会。对此,折从依只想说:“早干嘛去了?”

不过他们还有机会。

折从依看着工坊内攒动的人头,心中知道,这是超配了人手,在给安南商社培养相关人才呢。

拖到今天,安南商社的组建基本上已经水到渠成。

没有任何阻力,相反人人都盼着尽快筹建完毕,他们好认购股份,然后作为传家宝放在家里——分红或许不是什么大钱,但胜在细水长流,且是合法的,自然让人趋之若鹜。

安南商社仍然是一千股,至于怎么分配,还得圣人拿主意。折从依已经收到消息,最迟今年年中,安南商社就要组建完毕,并入驻安南,做好一应准备,明年年初正式营业。

圣人可真有化腐朽为神奇的力量。

十来年前,还有人说辽东三天两头叛乱,年年驻军,开销甚大,建议“羁縻之”。但现在已经没人说这屁话了。

驻军花销是朝廷的钱,关你毛事?户部、勋贵们坐地分钱就是,谁敢说放弃辽东,大家一起把他搞下去。

而为了彻底杜绝有人说坏话,圣人打算把户部占的那二百股分红,作为五品以上在京职事官的福利分发下去。

反正二百股也就六千缗分红,对户部而言不算什么,不如拿出来发给官员们发福利,让他们想喷的时候也不好意思张嘴。

每每想到此处,折从依都想笑。

你清高,你了不起,你要不要拿这钱?

好,渤海商社的不要,那么安南商社的要不要?将来还有可能组建云南商社、西域商社,你都不要?那你可要做好被妻子儿女们腹诽的准备,日子不好过啊。

工坊内还在忙碌着。

一块块鹿肉、鱼肉被按照大小分门别类,装进坛子里,过些时日,等黄河通航的时候,就送往前线。量不大,但都是内务府的一片孝心。

“好好做。”折从依转过身来,看着跟在他身边的大大小小的官吏们,说道:“安南商社大把的空位等着诸位呢,谁干得好,谁就可以去社里任职,这是圣人亲口许诺的。别围在这了,速去干活。”

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