第一次见面，双方并没有在谈判桌上达成一致。
眼见气氛陷入僵局，诺伦微微打了个哈欠。
巴赫也很识相的叫来侍从道：“经历一番长途跋涉，各位想必也累了，请稍作歇息，晚上会举行晚宴为各位接风洗尘。”
“有劳了。”诺伦起身，躬身行礼后离开了办公室。
第一次谈判并没有进展，这也在他的意料之中。
自己对弗拉梅尔的要求是有点多，不过弗拉梅尔那边也是一样，希望临峰城能拿出诚意，与他们共享新式法阵技术。
这也是谈判的常见操作了，没有谁会天真到一上来就将自己的底线和盘托出。
接下来几天还有时间，慢慢谈吧。
反正合作最后大概率是能谈成的，至于具体的合作条款如何，就要看双方是否能为自己的势力争取到更多利益了。
这边，巴赫看着诺伦与随行女仆的身影消失在办公室门口，问道：“大师觉得如何？”
“比我想象得还要年轻。”希罗感叹，“他的眼里有光。”
新年过后，诺伦已是十八岁。
但如果把他放在传奇炼金术师这个档位，十七岁和十八岁并没有什么区别。
能在三十岁前成为传奇炼金术师，就已经是相当年轻的天才了。
年过七十，希罗已经不收徒弟，平常跟他共事的也都是四五十岁往上的老资历，如今遇到诺伦这么一个年轻人，还真让他有种眼前一亮的感觉。
“传奇炼金术师……正是经过了重重考验才能成为传奇，不是吗？”
正是那充满自信的语气与眼神，让他察觉到了这具年轻的躯壳里所蕴含的可能性。
弗拉梅尔……不，炼金学会需要这种年轻血液的注入，来为近些年来发展已有些停滞的炼金学界焕发新的活力。
“不过，他也是个难缠的对手。”
巴赫吩咐一旁的助理，“汇报临峰城的近况，最近那里有什么特殊的事情发生没有？”
他很在意方才谈判中诺伦透露出的一则消息，临峰城已经能实现魔力水晶的自给自足了？
“要说特殊的事件……”
助理迅速翻阅着手中的文件，“十二月中旬曾在临峰山脉发生过一起魔兽潮入侵事件，临峰城随后出动军队平息了这场灾难，并与十二月底返程。”
巴赫若有所思：“要花半个月时间才能平息兽潮，看来是在山脉中遭遇了厉害的魔兽。”
“正是。”助理点头道，“据观测到的情报，树林深处落雷与兽吼长久不息，推测当时可能是遭遇了七阶以上的强大魔兽。”
“现在想来这是件怪事，高阶魔兽不可能无缘无故来到临峰山脉的外围，它大概是被某种事物吸引过来的。”
巴赫用手指点了点桌子道，“而结合方才他的态度可以做出合理推测，临峰城极有可能在临峰山脉发现了一处魔晶原矿矿脉，以此摆脱了对我们的魔力水晶依赖。”
魔兽们会被矿脉周边的高浓度魔力环境吸引，这在弗拉梅尔是基本的常识。
为了保障洛基矿脉的安全，每年弗拉梅尔都要支出大量人力财力清剿矿脉周边的魔兽群。
事实上开采矿脉的动静并不小，这件事不可能一直瞒下去。
哪怕诺伦不公开，临峰城的探子迟早也能察觉到异样。
而既然他敢于主动把这张牌亮出来，就说明这半个月来临峰城已经顺利的开采到了魔晶原矿，距离自给自足的状态不远了。
“那可真是……”希罗扬了扬眉头，“若是他们开采到了珍稀的矿脉，我们就要重新评估临峰城的发展潜力了。”
“所以说这是难缠的对手。”
巴赫沉声道，“今日见到诺伦，你我都看得出来，此子是野心勃勃之人。
“若他能为弗拉梅尔所用自然再好不过，可如果不能……”
他想起几日前碎星城使者埃里希说的话。
如果诺伦拒不配合，直接杀死他、用搜魂术获取他的研究成果也是一种办法。
诺伦现在并不有名，只要操作得当，世上今后只会知道是弗拉梅尔发表的新式符文体系，而不会记起它真正的创造者是谁。
诚然这会引起临峰城的敌对，但临峰城的实力并不如弗拉梅尔。
况且如今的帝国本就四分五裂，纷争四起。当秩序不在，野蛮与混乱随之来临。
哪怕弗拉梅尔做了这种事，临峰城又能奈自己如何？
大王子罗伯特会为一个死人帮临峰城出头吗？当初勒布斯族打过来的时候他都没有出手！
巴赫心里暗自思忖，眼神微微闪烁，希罗看着他，突然问道：
“你担心临峰城未来在炼金术的发展上会超过弗拉梅尔？”
“我可没这么说。”
“不，你就是这个意思。”希罗凝视着巴赫的眼睛，“伱在害怕，你在忌惮，你的眼神和诺伦不一样，专注、自信、求知的渴望，你把这些东西丢到哪里去了？
“你也曾是惊才艳艳的天之骄子，可自你成为弗拉梅尔的城主以后，你有多久没踏进实验室从事一线的实验研究了？
“你……还记得自己炼金术师的身份吗？”
“当然记得。”巴赫移开视线，“但作为城主，我不可能只考虑学术研究上的事情。”
“是的。”希罗点头，“你还要考虑弗拉梅尔与炼金学会的名誉。
“我是弗拉梅尔家族的长老，也是炼金学会的理事，但我的祖籍并不在弗拉梅尔，最初，我只是出生于南方小城的一个默默无闻的炼金术师。
“因为久仰弗拉梅尔的大名，我来到了这里，我坚信这里是炼金术师的最好去处，因为我听说它公平、它干净。
“它能给所有炼金术师的成果一个公平的评判标准，它能为所有热爱炼金术的炼金术师们提供最好的研究环境。
“正因如此，大量天南海北的炼金术师才会聚集在这里。
“正因如此，炼金学会才会成为炼金术师们信服的标杆。
“正因如此，弗拉梅尔才会成为炼金术师们心中的圣城。”
希罗沉声道，“我虽然不是弗拉梅尔人，但我热爱这片土地，我希望它能一直保持着纯粹、理想的状态，永远不会被世俗的阴谋诡计所玷污。
“诺伦来到弗拉梅尔，说明他把我们当成了值得信赖的盟友，无论合作结果如何，我们都不能背叛这份信任。
“巴赫……世上总有一些东西比一时的利益更加重要，弗拉梅尔并不是因为它强大才成为圣城的，希望你能再好好考虑一下。”
说罢，希罗也离开了办公室。
房间内安静了下来，巴赫脸色有些阴沉，哼道：“真是个天真的家伙……”
希罗是个为炼金学奉献了一生的学者，作为一名炼金术师，他很尊敬这位前辈。
但作为城主、作为政治家，希罗的想法又天真、纯粹到近乎愚蠢。
所谓非我族类其心必异，强大的力量当然是握在自己手里最稳妥。
就算握不住，毁掉也不失为一种办法。
只是，话是这么说……希罗的一番话依然如利剑般刺中了他心里的痛点，让他的心情隐隐有些烦躁起来。
当直面自己的内心，正如希罗所言。
随着对新式符文体系的研究不断加深，自己确实对这位年轻人的态度从欣赏变成了忌惮。
因为他的潜力太大了，不知不觉已经超出了自己的掌控范围。
那么，仅仅因为这个原因，弗拉梅尔就要抹杀他，然后将他的成果占为己有吗？
这和强买强卖的强盗有何区别？
无论用何种理由掩饰，放于后人评价，这都是不折不扣的卑劣行径。
尤其是在炼金术师圈子里，剽窃他人研究成果与杀人父母无异，都属于人神共愤的行为。
一旦此事暴露，弗拉梅尔千年来积攒的名声将从他手里毁于一旦。
还不止如此，为了说动诺伦过来，他把自己的儿子卡尔都“抵押”给了临峰城。
可以想象，一旦弗拉梅尔选择“撕票”，那么卡尔也将立刻被临峰城处决。
冒着弗拉梅尔名誉扫地的风险、拼着卖掉亲儿子的代价也要杀死诺伦，夺取新式符文体系的研究成果……
这一切，真的值得吗？
“无论是诺伦也好，希罗也好，都是天真的家伙……”
巴赫喃喃着，旋即发出一声轻叹，“不过也真是羡慕，新时代正是靠这帮如此天真的家伙创造的。
“弗拉梅尔缺的，正是这种纯粹的人才啊。”
……
在侍从的带领下，使者团一行来到了下榻之处。
客房很大，有主次两间卧室，足够诺伦与尤娜一起住，骑士团护卫们则安排在了隔壁的客房。
“环境还不错。”诺伦打开房间内的窗户道。
旅馆就在城主府隔壁，位于弗拉梅尔最繁华的地带，之后有空他打算去下面逛一逛。
身后，尤娜将手中的行李放在地上，门口则有几位随从将几口大箱子搬到房间里来。
这里面装了啥？尤里乌斯好奇的瞅了一眼，衣物总不可能占那么大的地方。
当然，这是总参谋大人的**物品，他还没神经大条到直接发问，瞥了一眼就回到了自己的房间。
直到晚宴开始前都是自由时间，诺伦躺在主卧的大床上，看着尤娜一丝不苟的检查房间里的边边角角。
“有发现什么东西吗？”他问。
“暂时没有发现异常。”尤娜来回检查了两遍，回道。
“这是谁教你的，玛恩纳？”
“是的，每次来到新环境，这是必要的检查流程。”
“哈，还真是可靠。”
“嘟嘟——”突然间卧室门被敲响，尤娜前去开门，敲门者竟是亚兰德。
“在休息？”亚兰德问道，“方便聊聊吗？”
“无聊而已。”诺伦坐了起来，“进来吧。”
两人在客厅区域就坐，尤娜给他们沏了杯茶，亚兰德望向诺伦道：“和巴赫大人谈得怎么样？”
“没那么快。”诺伦耸了耸肩，“慢慢谈呗，我预计在这里呆三天左右，希望能在回去前谈妥合作事项。”
“不用担心，会有结果的。”
亚兰德笑道，“弗拉梅尔希望与你合作，所以才老是叫我邀请你。
“今天是初次接触，主要是了解双方的情况与诉求，只要彼此都有合作的意思，这两天一定能达成共识的。”
“我想也是。”诺伦抿了口茶，“这次过来串门，是打算继续游说我吗？
“话说在前头，跟利益有关的条款我可是不会让步的哦？毕竟是两城之间的合作，这可不是儿戏。”
“当然不是。”亚兰德笑道，“我只是负责带你过来而已。这次找你聊天也不是为了公事，而是私事。”
“私事？”诺伦好奇起来。
这个月来亚兰德每个星期都会拜访临峰城，每次来都会见上诺伦一面，与他探讨炼金术或唠唠家常。
而对诺伦来说，亚兰德是第一个能在炼金术领域跟得上自己思维的同行，自己亦从与他的交流中收获了不少知识与灵感。
三番五次下来，诺伦也与亚兰德熟络了起来，他可以算是他在弗拉梅尔的第一个朋友了。
“嗯，其实我之前向你隐瞒了一件事。”
亚兰德感慨道，“本来一开始我就想告诉你的，但当时……我们还没那么熟，我不想被你当成是故意攀关系，所以一直没有说。
“我其实很早之前就想认识你了，当初就是我毛遂自荐，向巴赫大人接下使者的任务的。
“因为——我认识你的老师拉斯提·维谢斯，我们曾经是师出同门的好友。
“当初拉斯提因为各种原因黯然离开了弗拉梅尔，他曾发誓有朝一日要重新回到这里。
“如今他虽然已经过世，但你却帮助他完成了这个心愿……如果他的在天之灵能看到这一幕，一定会感到欣慰吧。
“作为他的朋友，我真的由衷为他高兴，指引你过来——这也是我为数不多能帮他做的事了。
“如今你已来到弗拉梅尔，我也终于了却了这桩心愿。
“说起来若是论辈分，我还应该算你师叔，不过不要紧，你我还是以名字相称就好，哈哈，谁叫我们是忘年交呢……”
亚兰德正聊着，本以为这是难得温情的叙旧环节，却见诺伦的表情逐渐难看起来，不由愣了一下：
“嗯？诺伦，你怎么了？”
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