“尤娜，我要去帝都了，那里有最好的老师和修炼资源，能帮助我突破修炼的瓶颈。”
“您要什么时候才能回来？”
“哎呀，我说了很多次了，不用对我说敬语的，叫我伊芙就好。我想这次用不了太久的，大概再过一年就能回来了。
“算算时间你应该正好从骑士学院毕业，而我，会成为一名货真价实的高阶法师！
“到那时，你就来当我的贴身护卫吧！”
昔日离别时伊芙琳与自己的对话犹在耳边，尤娜怔怔的看着眼前的少女。
一年多未见，她出落得更加漂亮，想必也变得更加强大了。
但不变的却是她赤诚的性格和风风火火的作风——她可是临峰城的大小姐，怎么只带着这么一些人就敢出城的，这也太危险了！
“怎么，太久不见连话也说不出来了？”
伊芙琳翻身下马，微笑的看着她，“哪怕去了帝都，平时还是有书信交流的吧？”
即使物非人非，她的微笑还是一如记忆里的那般明艳，悄然触动了尤娜心里最柔软的部分。
恰恰是沧海桑田，一些未曾改变的事物才更显弥足珍贵。
她紧绷的身体缓缓放松下来，低声道：“欢迎回来，伊芙。”
“嗯！”伊芙琳报以柔和的笑容，“我回来了。”
“我明白你们一定还有很多话想说，但遗憾的是我们暂时没有闲聊的余裕。”
诺伦不解风情的打断了她们感人的重逢时刻，“草原人的游骑兵马上就要赶来，伊芙琳，你有对付他们的把握吗？”
“当然！”
对待诺伦伊芙琳又是另一个态度了，瞪了他一眼道，“我可是高阶法师，我带来的也都是最好的人手，不会有问题的！”
临峰骑士团由城主伊凡亲自掌控，即使是她也无法轻易染指，但这并不代表她就成光杆司令了。
事实上，拜哈特家族掌控着整座临峰城，哪怕不算那些有编制的军队，其家族实力亦是城里最强。
不少强大的超凡者直接听命于拜哈特家族，而非城主府。
作为拜哈特家族的大小姐，此番出城，带上族内的长老、护卫亦是理所当然。
这支仅有十几人的小队各个都是等级在四阶以上的超凡者，其中一位更是强大的七阶骑士！
七阶！
要知道临峰城仅有两位八阶强者，一位是临峰城的老城主，「临峰的猛虎」伊蒙·拜哈特。
另一位则是临峰骑士团的团长、兼任骑士学院的校长，「临峰的狮子」莱恩·安德森。
如今老城主伊蒙身体有恙，将城主与族长之位传给了儿子伊凡，已经有几年没有出现在世人的视线中。
只剩下莱恩充当临峰城最强战力的门面，但他也因为年龄的关系退居二线，少有显露身手的时候。
如此一来，临峰城可随意出动的中坚战力其实就只剩下了六阶、七阶的超凡者。
加上临峰城地处偏远的西陲，远离帝国的政治、经济、文化中心，外来人才也流入得比较少。
对比其他城市，整体实力在罗兰帝国中算是接近垫底的位置了。
当然，草原人那边其实也没好到哪里去。
他们长期游荡在荒芜的边疆，哪怕民风彪悍全民皆兵，受限于人口和资源，高阶超凡者的数量也并不多，跟临峰城半斤八两。
只不过临峰城奉行消极的不战策略，这才被草原人顺利的掠夺了那么多人口和村庄。
如今伊芙琳带着拜哈特家族的精锐部队过来支援，不仅她自己是高阶法师，还带着一位七阶骑士。
这已经算是这场战争中的顶级个人战力了。
哈里森的这支精锐突袭部队，也不过是两名六阶骑士坐镇而已。
现在有六阶法师和七阶骑士的加入，不提歼灭敌方整支游骑兵部队，掩护他们撤退是一点问题也没有。
“诺伦，这位是……”
看到支援部队来到了据点，哈里森随后赶了过来，看向这位年轻貌美的陌生少女。
她所带领的部队其胸口处尽皆纹有拜哈特家族的家徽，虽然还是第一次见到这位少女，但已经对其身份有了猜测。
“伊芙琳·拜哈特，我这次请来的援军。”诺伦简单介绍道。
既然是拜哈特家族出手，哈里森松了一口气，心中悬着的大石悄然落地，不由感慨：
“没想到拜哈特家的大小姐已经成长为如此有胆量的巾帼人物，实在是临峰城的幸运，郑重感谢贵方的倾力支援。”
“客套话就免了。”
伊芙琳抬手道，“你们只管回城，断后的事交给我就行。”
“我留下来帮你！”尤娜立刻道。
“尤娜……”伊芙琳看向她，眼眸中泛起着点点异彩，“你还愿意成为我的贴身护卫吗？”
“这……”
她顿时语塞，下意识的望向身旁的诺伦。
“喂，当着苦主的面挖墙脚也太缺德了吧？”诺伦当即表示抗议。
“到底谁是苦主啊！”伊芙琳寸步不让，狠狠的瞪了他一眼。
“……？？？”哈里森一脸的黑人问号。
虽然不清楚这三人之间发生了什么，但他也无心掺和这段扭曲的关系，于是明智的退出聊天，指挥部队撤离去了。
呵，现在的年轻人关系还真是复杂啊。
伊芙琳平复心中翻腾的情绪，声音冷静下来：“既然你现在并非我的贴身护卫，那便没有理由再跟着我了吧？”
“有的。”尤娜鼓起勇气说道，“我不是你的……朋友吗？”
“朋友……”伊芙琳微微一怔，莞尔道，“确实，我们当然是朋友，最好的朋友。”
“但是不用担心，我在帝都呆了那么久，大风大浪见得多了，这点小打小闹，我还真不放在眼里。”
她故作大方的叉着腰，“跟他走吧，以后见面的机会还多着呢。今晚过后，我会再来找你的！”
“可是……”
尤娜还想说什么，诺伦拉住她的手道：“我们该走了，不要浪费她的一片好意。”
“好吧……”
尤娜很简单的被说服了，诺伦又嘱咐道：“你去马车那等我，我跟她说几句话就来。”
“嗯。”
伊芙琳与尤娜挥手告别，当看到诺伦走过来时，原本脸上大姐姐般温柔的笑意立马变成了一脸的嫌弃：
“还想干嘛？居然拿尤娜来威胁我，真是太卑鄙了！”
“我相信即使尤娜没来，你也会支援我们的，你就是这样刀子嘴豆腐心的人。”
“哼，别说得好像很了解我一样，听着就让人来气！”
“好吧，那就让我们说正事。”
诺伦脸色一正，“伊芙琳，我想问你，现在的城主府到底准备如何应对草原人？什么都不做是无法改变现状的。”
她是城主伊凡的亲妹妹，是伊凡身边最亲近的人，或许能从她身上获得城主府对草原人的真实态度。
“我与莱恩叔叔，包括城主府的很多参谋，其实都主张与草原人正面交战，我们无法容忍他们在我们的土地上烧杀抢掠。”
伊芙琳犹豫了一下回答道，“但伊凡贯彻不战策略，希望最大程度的保存骑士团的实力。他坚持主张闭城不出，坐等邻城的援军前来解围。”
“援军？如今两个王子为了争夺王位，搞得罗兰帝国里里外外一团糟，帝都那边哪还有精力支援我们，城主大人也该认清现实了吧。”
“不，不是帝国帝都派来的援军，而是邻城碎星城，他们会以城市的名义向我们发起军事援助行动。”
伊芙琳解释道，“伊凡跟碎星城的城主正在促成一项协议，按照协议，碎星城会出兵帮助我们解决草原人的麻烦，而我们只需要依托城墙，在这段时间抵御他们的进攻就好。”
诺伦愣了一下，就像是听到了有史以来最好笑的笑话，忍不住哈哈大笑起来：
“真是可笑的想法，难道临峰城是其他城市的附庸不成？我们有自己的军队！我们自己的血仇，还用得着别人帮我们去报？
“眼睁睁看着城外的百姓被杀死，而城内的军队却作壁上观，守城不出，没有什么比这更荒谬的事情了！”
虽说自己也是主战派，但看到诺伦把城主府说得那么不堪，伊芙琳心里也是有些不舒服，板着脸道：
“你笑什么？伊凡绝没有你想的那么怕死和无情，他也是以自己的方式在守护临峰城！
“草原人入侵这件事根本没你们想得那么简单，他们的背后是有二王子在撑腰的！
“伊甸大陆浩瀚无垠，环境迥异，一共生存着近百种人类民族，七十七年前罗兰帝国将人族统一，把人类的疆域版图合并在一起，这一过程其实充满了争议与血腥。
“不少少数民族在合并的过程中，都曾遭受罗兰人残酷的区别对待，有些民族的风俗与帝国差异太大，哪怕过去了几十年依然没有被同化，心中对帝国颇有微词。
“自从罗兰一世驾崩后，这些不满便被爆发出来——这样的情况在帝国各地时有发生，许多少数民族聚集的城市都发动了政变和起义，想要借此脱离帝国的管控。
“而二王子罗德里克正是抓住了他们的诉求。他公开支持这些想要独立的城市，并许诺只要自己登上王位，将会给予任何其他民族自主独立的权力！”
伊芙琳一口气说了很多，最后点明了重点：
“为了让自己获得尽量多势力的支持，二王子罗德里克甘愿把很多罗兰帝国的版图划分给其他民族。
“在这其中，把勒布斯草原还给勒布斯人、把临峰城卖给草原人，正是他暗地里支持的事情。
“二王子罗德里克，他与边疆的草原人勾结，出卖临峰城的利益，破坏帝国版图的完整，简直就是罗兰帝国的卖国贼！”
“哦。”诺伦听完解释，满不在乎的耸了耸肩，“临峰城归属于谁不是他说得算的。谁想过来夺走我们的家园，我们自然会让他付出昂贵的代价。”
“你还没听明白吗！”
伊芙琳忍不住提高了声音，“意思是说我们将要面对的不只有草原人，还可能与其背后的二王子势力为敌！
“帝国已经乱了，这场席卷全人类的混战注定会持续很久！正是出于将来要打持久战的考虑，伊凡才不愿意在最开始就消耗过多的战力，他的考虑也是有道理的！”
诺伦摇头嗤笑：“是啊，让别人出兵帮我们打人，好一招驱虎吞狼之计。既然城主大人这招如此高明，为什么城主府内还是主战派居多呢？
“你们其实也知道的吧，人家碎星城也不是傻子，在这个人人自危的战乱年代，它既然肯出兵帮我们，肯定是不会打白工的。
“让我猜猜，城主大人准备花多少钱、用多少资源换取他们帮忙？临峰城三年的收入？还是五年、十年？
“做任何事都是要消耗资源的，一旦一座城市的底子被掏空，它将不战而降，彻底成为一只待宰的羔羊，与慢性死亡无异。
“更别提哪怕呼叫了支援，你敢肯定碎星城一定能驱逐草原人吗？有没有一种可能，我们呼叫的不是援军，而是另一头饿狼？
“草原人并非无法战胜，若是现在不以自己的力量打场漂亮的胜仗，只会让别人更加看轻我们，觉得我们软弱好欺负。
“如今帝国大厦将倾，这世道已经没有什么秩序可言，弱者注定会被吞并、剥削。
“如果我们不能在这场战争中把自己磨炼得更强大，哪怕凭借外援击退了草原人，到时候也会有其他势力以各种理由向我们开战、勒索钱财。
“而到那时，我们城内的资源早已被压榨殆尽、人民早已对城主府失望透顶，城内的军队没有经历实战洗礼，战斗力也一塌糊涂……
“走到那一步后，我们又该拿什么反抗呢？”
诺伦一针见血的指出伊凡计划的漏洞，伊芙琳皱着眉头，但是并未反驳。
事实上这也是主战派的观点，临峰城目前并不是没有可用之兵，他们与草原人也没有真正打上一战，分出个孰强孰弱来。
而伊凡在开战前就放弃了战斗，把驱逐草原人的希望寄托在了援军身上，这种策略还是太过保守了。
总之在是否开战这件事上，求援派和主战派各执一词，每个人都有自己的立场和理由。
但任凭如何争吵，最终做决定的还是城主伊凡。
伊凡本人是坚定的求援派，亲近如妹妹伊芙琳，威望如骑士团团长莱恩都没能说服他改变主意。
如果不出意外，临峰城恐怕真的将走上消极防守、寻求外援的道路。
可诺伦不这么希望。
他向来主张自己把握自己的命运，又怎么愿意把临峰城的未来赌在虚无缥缈的援军身上？
他还要履行他和尤娜的约定，让尤娜能够亲手报草原人的仇。
“诺伦，你还在那里干嘛！”
远处，哈里森对他喊道，“难民已经安置好，我们要出发了！”
“马上就来！”
诺伦看向伊芙琳，最后道，“伊凡不与草原人开战，真的是因为他有在考虑临峰城的未来，而不是他软弱自私，只求自保？”
“我以拜哈特家族的名誉担保，他绝不是这种人！”
伊芙琳斩钉截铁的回答道，“我也曾误会过他，但当我看到他这几天彻夜坐在书房里思考忙碌，连两鬓都长出了白头发——
“我便知道，他是真的在以自己的方式为临峰城谋划未来的。”
这也是为什么即使意见不和，她也并没有和自己的兄长决裂，甚至还能为他做几句辩解。
大家的出发点都是好的。
“呵，那还真是辛苦城主大人了。”
诺伦转身往车队走去，“无论如何，我们会一直战斗下去的。
“我们会用一场场胜利证明，草原人并非是难以战胜的对手。我们会让所有人相信，我们可以靠自己的力量，将失去的一切亲手夺回来。”