那拉图离开宫里时,金国使团成员、宗室谋良虎与其妻仆散葵也进了宫,求见完颜什离和完颜兀鲁。
此人又名完颜宗雄,为阿骨打的侄子。
其人三十来岁,相貌魁梧仪表堂堂,不能不说,在金国宗室之中,要论起凤仪,此人当属第一。
完颜什离和完颜兀鲁居住在同一宫苑中,自然不会拒绝完颜宗雄夫妻的拜见。
双方客套寒暄一番,听完颜宗雄夫妻道明来意,又亲眼见到了随两人进宫的唐扩莺歌等女,完颜什离和完颜兀鲁悄然对视一眼,眸光都有些复杂。
连她们都觉得有些羞耻了。
完颜希尹居然想要靠进献美人来博取王霖欢心,换来王霖同意重启两国榷场。
实在是有些……
见眼前的唐扩莺歌亭亭玉立,倾国倾城之色令人惊艳,两女一时更不知道该说什么好。
唐扩莺歌的年纪与完颜什离仿佛。
两女自然也相识,倒是完颜兀鲁不喜交际,过去在上京与唐扩莺歌未谋一面,只听闻过她的艳名罢了。
完颜什离沉默片刻,忍不住啼笑皆非道:“兀鲁姐姐,看来陛下的好色之名已经传到大金去了,连我金人都学会投其所好,进献美女来博取他的欢心,这……”
完颜兀鲁却肃然摇头道:“什离,这都是胡扯的事。
我在陛下身侧时日不短了,从未见他临幸过其他女子,完颜娄室留下的美貌妻妾不知凡几,陛下可从未染指过。”
两女叙叙谈谈,欢声笑语,将完颜宗雄夫妻和唐扩莺歌晾在了一旁。
唐扩莺歌默然垂首不语。
此时此地,也轮不到她来说什么。
完颜什离起身去笑吟吟拉起唐扩莺歌冰冷的小手来:“莺歌妹子,旁得先不说,你若是有心留下,我可以去给陛下说说,纳你进宫。
若是你并非心甘情愿,我看还是随使团回国去吧。”
唐扩莺歌苦涩一笑:“娘娘,奴婢还有选择的余地么?奴婢奉陛下旨意而来,若是就此回国,陛下定会降罪,也无生路可言。”
完颜什离沉默下去。
完颜兀鲁则柳眉轻蹙,不悦道:“吴乞买叔叔断不至于为难你一个女子,我金人何时到了这般靠女子取悦于人的地步了?”
完颜什离望向了完颜宗雄和仆散葵。
完颜宗雄尴尬一笑:“两位殿下,实在是陛下旨意,为兄不敢违抗。
还请两位娘娘多在燕皇身边美言几句,请燕国重开两国榷场才好。
至于莺歌,为兄以为,还是留在两位娘娘身边伺候吧。”
完颜兀鲁见唐扩莺歌面色哀婉,也有些同情她的遭遇,想了想,就做主收下了她。
反正留在她和完颜什离身边做个侍女,王霖应该也不会说什么。
将来皇帝若是喜欢,纳了唐扩莺歌,也无不可。
完颜什离却笑道:“榷场之事,陛下前面与我们姐妹说了,重启榷场并无不可,但……陛下却有几个条件。”
完颜宗雄大喜:“殿下请讲。”
只要燕皇肯放开榷场,对于金人来说就是一次胜利。
这是他此次进宫的使命。
完颜什离笑了笑:“其一,陛下说,榷场要设在两国边境的中间地带,不能设在大燕境内。
可在北安州以南、古北口以北设立榷场一处,再在渝关以北、润州以南圈定一块区域设为榷场。
其二,榷场圈定区域内,由大燕派官吏进行监管贸易,大燕享有在榷场范围内一定数量的驻军权,当然,驻军数量可由两国协商。
其三,两国贸易税赋由两国分别征收,榷场运行耗费由两国共同承担。
其四,榷场贸易以大燕货币作为结算方式……”
完颜什离完全是照搬照抄,将王霖的原话复述一遍,有些词汇她根本就不明所以,比如什么是结算方式。
可完颜宗雄却是听得明白了。
他面色顿时就有点不太好看。
过去的榷场都设在宋国境内,现在王霖却意欲开设在两国边境,其实是设立在金国的疆土上。
这可以视为是王霖借榷场贸易,对金土的某种变相侵占。
和平时为榷场,但一旦在战时,榷场就成了战场。
而且还要驻军。
沉吟良久,完颜宗雄觉得自己做不了主。
他估计完颜什离也做不了主,无非是燕皇的传声筒。
他想了想就带着妻子仆散葵告辞出宫,这等难题还是交给完颜希尹去决策吧。
完颜宗雄没想到,完颜希尹居然很轻易就答应下来。
只不过,他提出两处榷场太少,请大燕朝廷再设一到两处榷场。
榷场贸易之事就这么确定下来,当然,事关两国利益,完颜希尹的使团与马扩的“工作组”也断断续续进行了四五轮的谈判,最终才逐一敲定了榷场设立的方案及其附属条款。
大燕朝廷上下,无不为之欢欣鼓舞。
榷场贸易双方都有利,这且不说,可以榷场为突破口,这相当于是生生将大燕边境又往北整体推移了数十里。..??m
一旦两国战事重开,这都将是极为重要的军事缓冲区。
而且,围绕榷场会带来大量的人口和商贾流动,货物集散,这几处榷场假以时日便自发形成定居点,定居点再化为小城,在大燕的事实控制之下。
这才是王霖的真正意图。
能看到这一层的,满朝文武大臣中,也唯有头脑精明、精通经济之道的郭志舜一人尔。
……
时光飞逝。
大燕复兴二年的深秋,就在金国使团离开燕京的当天,锦衣卫突然接到了来自西南边陲的紧急军报。
而就在一个月前,位于大理国威楚府城外,一队来自大燕的商队在紫溪山下,突然遭遇到了一支地方土着兵马的攻杀。
大燕商队千余人全军覆没,紫溪山下血流成河。
没有人知道这是慕容婉儿率领的大燕商号的队伍秘密南下,这位在大燕子民中广为传播的一代奇女子,商界奇才,亲率商队远赴大理贸易。
除此之外,她的主要目的是开拓大燕与大理及大理周边蛮夷诸国的行商通道,如蒲甘和昆仑,还有大理邻近的交趾。
慕容婉儿的商团在半月前抵达威楚府城。
在此处与蒲甘、昆仑、交趾商队贸易之后,慕容婉儿正准备率队继续南下,却无意中被人窥见了她的天姿国色。
若是普通大理人倒也罢了,奈何此人正是世代册封在威楚府的大理国权贵高氏之后。
大理国的国主虽然姓段,但这个国家的权力实际上是掌握在高氏手中。
如今的高家家主为高量成,大理国国主为段正严,日后出家为僧,似正是金大师笔下某位虚构人物的原型。
率军攻杀大燕商队的人正是高量成的兄弟高量明。
此人当日一见慕容婉儿便惊为天人,起了觊觎之心。他本意率高家军掳走慕容婉儿,不料引起了大燕商队的激烈反抗。
激烈交战之下,还是高家军占据了上风。
千余大燕商队实际都是皇帝内孥统辖的人员,悉数葬身西南,而据闻慕容婉儿与其护军数百人也全部战死在紫溪山下。
燕青接到锦衣卫西南方面的急报,大惊失色。
事关慕容婉儿安危,他知道慕容婉儿在王霖心目中的地位,不敢怠慢,便连夜进宫求见皇帝。
王霖被从朱涟温暖的被窝中叫起来,听完燕青的急报,他的脸色骤变,英武的面容瞬时都有些狰狞和扭曲,足见他内心深处的愤怒。
“陛下息怒,慕容娘娘身手不凡,她又多年行走江湖,纵然被围困山下,也未必就……”
燕青的话还未说完,就被王霖粗暴打断:“小乙,可有婉儿的确切消息?大理国又是何等态度?”
燕青恭谨道:“暂没有慕容娘娘的消息,但臣已经命锦衣卫西南所属全部潜入大理国内,搜寻娘娘踪迹。大理国方面还未有消息传来。”
王霖面色铁青,沉默了下去。
此刻他非常懊悔。
为何要同意慕容婉儿继续外出行商。
而他因为要谋划燕云,最近也疏忽了对慕容婉儿安危的关注。
若是慕容婉儿因此而殒命在大理蛮夷之地,他……
王霖再次抬起头来,燕青惊骇发现,皇帝眼眸中热泪盈眶。
“小乙,封锁消息,除朕之外,任何人不得泄密。传诏李纲、吴敏、郭志舜及诸军机大臣即刻进宫见驾!”
王霖声音冷漠,一字一顿道。
燕青心下凛然,知道这必定是皇帝要亲自跑西南一趟了。
一日后。
燕青亲率锦衣铁骑万骑以练兵名义南下甘陕。
又五日,皇帝王霖秘密离京。
燕京以李纲、宗泽、吴敏、郭志舜等内阁大臣监国,军机处诸军机大臣辅之。
各军严守各处关隘,以防消息走漏,引来金军入侵。
虽然李纲等人百般劝阻,但皇帝怒火冲天,谁也劝不住。李纲明白,若是慕容婉儿当真陨灭在大理,怕是盛怒之下的皇帝会尽起大军将大理国人尽屠泄愤。
王霖在秦州与燕青所部万骑汇合。
当日便率军继续南下往巴蜀而去。
十日后,大军抵达成都府。
燕青以皇帝钦差特使、锦衣卫和天子亲军指挥使身份在成都召集四川行省、贵州行省的军政主官,传达了皇帝诏命。
川贵两个行省,调集大军所需辎重粮草,各抽调两万厢军开往大燕与大理国边境的石城郡。