严嵩和徐阶都到了，好戏也就开场了，司礼监的太监领着众位大人往玉熙宫大殿而来。
唐毅作为资历最浅的一个，自然落在了最后，刚走出几步，就觉得前面有人挡住了去路，一抬头，一张熟悉的老脸，正是赵贞吉。这位赵大人故意放慢了脚步，等着唐毅。
“行之，几年未见，当年的事，老夫……心中有愧啊！”赵贞吉用只有两个人能听到的声音说道。
唐毅一愣，眼看就要入阁拜相了，赵贞吉说这话干啥？难不成为了拉票？
“赵大人，往事都过去了，您又何必介怀呢？”唐毅道。
“哎！”赵贞吉叹口气：“行之，年纪轻轻，身居高位，朝廷未来还要看你们，你能以大局为重，很好！记住了，莫忘初心！”
说完之后，赵贞吉加快脚步，把唐毅甩在了后面。
一直到了玉熙宫，给嘉靖行了大礼之后，唐毅的脑子里还回荡着赵贞吉的话，从老夫子的语气之中，听不出意气风发，相反却有几分萧索，甚至临行嘱托的味道。
莫非赵贞吉预感到自己无法通过廷推，还是赵贞吉觉得阁老不好做，随时可能滚蛋，才主动说了两句？
满心的疑惑不解，唐毅偷眼观察着大殿之上的一举一动。嘉靖依旧坐在云床上面，用厚厚的帘子遮挡起来，只能看到一个朦胧的黑影。
老总管麦福拖着长音喊道：“有本早奏，无本退朝。”
话音刚落，吏部右侍郎冯天驭就站了出来，其实轮不到他说话，奈何尚书吴鹏，左侍郎董份都被弹劾了，在家里闭门思过呢。
冯天驭大声说道：“数日之前，内阁晓瑜六部九卿，召集在京四品以上官员，共同推举新阁员，今日正是推选阁员的日子。”
此话一出，所有人都屏息凝视，提到了注意力，早就听说双方要开战如今总算是来了，就看看第一阵究竟是严阁老能赢，还是徐阁老更高明！
最紧张的人只怕要数徐阶了，他虽然表面上古井不波，可是内心却是巨浪滔天，多少年的隐忍，就是为了今朝。
来吧，我已经准备好了，为国锄奸，就在今朝！
徐阶微不可查地点头，得到授意的右都御史郑晓就要站出来，推举人选。
正在严嵩突然咳嗽了两声，大家的目光都落在了他的身上。
“首辅大人，您有什么要说的？”麦福问道，实际上他是替嘉靖问话。
严嵩仰起头，一双老眼，从每个人脸上扫过，呵呵一笑。所有人不知道严嵩打什么算盘，全都仔细听着。
“诸位大人，去岁户部加上市舶司，共人九百七十万两有余，其中二百万两用来偿还历年亏空，再有九边和东南耗费了三百多万两军费，工部用了四百万两，百官俸禄又是一百五十多万两。算来算去，不但没有结余，还亏空了一百多万两。今年呢……东南抗倭已经到了决战之时，胡宗宪几次上书，要增加战船一百艘，兵部已经答应了。再有工部今年还要修建朝天观和玄都观，大料都要从南洋海运，开销吧也不小。中原几省去年大旱，今年春天迟迟没有下雨，只怕又要拿出一大笔钱，救济灾民，不易啊……”
严嵩拉拉杂杂，像是念经一样，把开销又都说了一遍，唐毅听在耳朵里，气在心头。
他辛辛苦苦，帮着朝廷增加了一倍的收入，到头来还是不够用，只能说这帮东西太败家了！
只见严嵩把话锋一转，对儿子说道：“严世藩，你怎么看？”
“我以为必须要节约开支，不然市舶司就算能赚出一座金山，也会被掏空。”严世藩干脆说道。
“那你可有办法？”
严世藩笑道：“方才所列各项开支当中，支出最多的就是兵部和工部，我已经下令工部，要仔细计算，把一个铜板掰成两半花，争取把宫观都修好了，再节约出八十万两。”严世藩咬牙切齿，煞有介事，仿佛他真有这个本事一样。
严嵩含笑点头，“有这个决心就好，那兵部那边呢？”
唐顺之无奈站了出来，“启禀首辅，兵部的开支有三大块，一个是东南，此一项万万不能减少，再有就是各地的世兵军户，如果再削减，我怕地方就会乱起来了。”
没等说完，严世藩就插嘴道：“这么说只有九边能打主意了？”
唐顺之点点头，“的确如此，严部堂若是有高招，只管指点就是。”唐顺之的话里带着软刺儿，严世藩不以为意，环视所有人，大声说道：“东南年年大战，连战连捷，可是九边呢，花费的军饷不在少数，可总是打败仗，我大明的子民在俺答的铁蹄之下，担惊受怕，朝不保夕，一想到这里，我这心里就跟油烹似的难受。”
说着，严世藩竟然挤出了两滴伤心泪，不少严党的人纷纷站出来，称赞严世藩忧国忧民，赞美之词，姑苏肉麻，唐毅差点把刚刚喝下去的参汤给吐了。
一旁的吏部右侍郎冯天驭站了出来，“严部堂关心边务，我十分佩服，俺答的确猖獗可恶，眼下正应该选出一位德高望重的阁员，协助两位阁老，振作起来，痛击俺答才是。”
徐党的人也出来附和，严世藩却把脑袋摇晃的和拨浪鼓一样.
“枉你们还是读书人，怎么连轻重缓急都不知道，俺答刚刚退出长城，此时正是整军经武，提升军力的好时候。难不成要等到明年俺答再度杀来，才讨论如何防范吗？”
严世藩这家伙的确厉害，拿出了对抗俺答的大帽子，谁敢反对他，就是不顾大局，是会被所有人鄙视的。
见徐党的人不敢说话，严世藩志得意满，对着严嵩道：“我以为凡事预则立不预则废，当下应该派遣一名德高望重的专员，前往蓟辽，保定等处，督饷练兵，一来是节约花费，二来是提升军力，狠狠教训北虏！”
严嵩装模作样道：“严世藩，你说的轻巧，蓟辽已经有了总督，再派人过去，能有作用吗？”
“有。”严世藩笃定说道：“原有总督重在统兵，新的总督重在练兵和粮饷，双方配合，相得益彰。譬如东南，作战之责落在各省巡抚上面，总督胡宗宪则是督饷练兵，统筹规划，这不是把倭寇给压下来了！”
严嵩欣然点头，“说的没错，一主外，一主内，是个好办法。只是朝中文武，谁是合适的人选啊？”
严世藩笑道：“此人必须精通钱粮事务，又年富力强，还要勇于任事，不畏强敌，只有如此，才能痛击俺答，扬我大明天威……”
严嵩父子一唱一和，唐毅看在眼里，什么都明白了。
情况很明显，严党知道此时廷推大学士，他们丝毫没有胜算，就打算另辟战场。
严嵩抛出了财政不足的问题，严世藩跟进，谈什么节约军费，督饷练兵，根本就是在挖坑，要埋的人正是赵贞吉！
赵贞吉做过户部侍郎，熟悉粮饷他挨得上边，又曾经单骑出城，抚慰褚军，对抗俺答，有勇气，有魄力，而且刚刚五十出头，也算得上年富力强。严世藩的标准简直就是给赵贞吉量身定做的。
那赵贞吉能反驳吗？
唐毅只觉得难，十分困难，俺答连年入侵，被嘉靖视作奇耻大辱。明朝士人更是咬牙切齿，痛恨不已。
谁敢不去，就是害怕俺答，就是涨他人志气灭自己威风，就是畏首畏尾，这个骂名赵贞吉担不起，任何人也担不起。
哪怕赵贞吉戳穿了严党的卑劣心思，也没有用，外人哪怕同情他，也不会帮着他说话，生怕惹来畏敌如虎的骂名。
这就是严党的反击吗？真够卑劣，也真够犀利！
唐毅突然打了一个寒颤，廷议之前，徐阁老还信誓旦旦，胜券在握，为何到了廷议的时候，情况骤变，优势又到了严党手里呢？
关口就是严嵩身为首辅，能够掌控廷议内容，引导方向。
用个不恰当的比喻，严嵩就好像商家，对活动有最终的解释权。徐阁老辛辛苦苦，拿到了中奖的号码，兴冲冲要去兑奖，结果人家告诉你，对不起，活动作废了。徐阶的郁闷可想而知。
这就是副手和正职的差别。
徐阶阴了吴山，严党也不客气，把矛头放在了赵贞吉的身上。可以相见，接了督饷练兵的职务，赵贞吉就等于被架空了，别忘了现在的蓟辽总督是什么人？
那可是杨博啊！
赵老夫子又怎么是人家的对手！
唐毅用同情的目光看去，却发现赵贞吉须发皆张，气喘如牛，一副拼命的样子。暗叫不好，如果赵贞吉认了，还有个空位置，有了位置，还能东山再起。如果不认，奋起反击，搞不好就是丢官罢职。按照老夫子以往的作风，可能性极大，别忘了他可是被贬为过典吏的。
正在这时候，严世藩已经得意洋洋地转向了赵贞吉，笑道：“我推荐的人选就是……”
话音还没出口，突然在殿门口传来一声埋怨，“严部堂，下官刚刚进京，怎么就不让人歇着啊！”
这一声中，充满了抱怨和委屈，在场所有官员都扭头看去，享受着万众瞩目的唐毅，一脸委屈地说道：“诸位大人看我干什么？严部堂推举的督饷练兵之人，不是下官吗？”