“臣工部尚书严世番，叩见皇上！”
“吾皇万……”
“好了好了，虚礼免了。”
仁寿宫，御座上神仙般的天子，面带微笑，眼神隐隐有激动兴奋之色。
“严爱卿，你说有大瑞出世？”
严世番想哭啊！
多少大明朝臣，一辈子也没机会被嘉靖叫一句‘爱卿’。
自己今天做到了。
只是，真他娘的费钱！
“是。”
“天子御前，臣不敢有半句谎言，确实是大瑞出世。”
自古以来，历代帝王都推崇祥瑞，并以祥瑞加身证明自己是天命所归、是有道明君。
大明到嘉靖这一朝，对祥瑞的态度几乎可以称得上痴迷。
嘉靖帝在位多年，其所获祥瑞数量不下百次。
比起‘垂拱而治’的政绩，上百次祥瑞更是嘉靖帝津津乐道的话题！
“国师蓝道行参悟天道，作《符瑞志》一书，将自古以来的祥瑞分为嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞五种。”
“朕自即位以来，获下瑞七十二次、中瑞三十六次、上瑞九次。”
“至于大瑞和嘉瑞，却遗憾一次都未见过。”
说起祥瑞，嘉靖帝滔滔不绝。
所谓下瑞，即各种奇花异草。
比如灵芝又名三秀，意思是一年开花三次。
若遇上一年开花四次的灵芝，便是祥瑞之中的下瑞。
类似这种奇花异草，嘉靖帝共获得七十二株，全部移栽到御花园，并派大明最出色的灵农小心伺候着。
中瑞，是极罕见的飞禽灵鸟，比如苍鸟、赤雁、白雉、白燕、白鸠等等。
嘉靖帝共有三十六只，也都派专人精心饲养着。
至于上瑞，即各种白化灵兽。
本色非白，异变为白，视之为祥瑞。
嘉靖帝仅有九只白化灵兽，因为是上瑞，每只灵兽都专门建一座园子供其居住。
严世番就是这九座园子的项目负责人，很是大赚了一笔。
“上古时，伏羲氏于黄河边参悟天道，时有龙马背负《河图》跃出水面。伏羲氏得龙马、观河图，乃创《先天八卦》，功德无量。”
“后有禹王治水，神龟现，背负《洛书》。禹王凭《洛书》将天下分为九州，分而治之，水患乃止。世人说，禹王分九州、立华夏，开历代皇朝之始。”
“河图、洛书，乃祥瑞之首。”
“朕不敢自比人皇圣君。”
“但朕在位多年，节衣素食、垂拱而治、不与民争利，使百姓休养生息……”
严世番都快听睡着了。
嘉靖帝却谈兴未减，一直滔滔不绝。
“若朕无德，岂能有百余次祥瑞现世？”
“若朕尚有余德，呵呵，也合该得到一次大瑞，严爱卿，你说呢？”
严世番见终于轮到自己说话了，赶忙高呼下拜。
“陛下一代圣君，德追三皇、功盖五帝。”
“陛下何止该有一次大瑞？”
“臣相信，陛下举国飞升之前，除了此次大瑞，我朝还当出现一次嘉瑞！”
嘉靖帝终于没忍住，放声大笑！
“哈哈哈哈哈！”
“嘉瑞？”
“凡史书所载，即便明、汉、楚三朝，都未见嘉瑞出现。”
“唯有先秦之始皇帝，在祭祀渭水时引出苍龙颔首，可称嘉瑞！”
“朕有一次大瑞，已是心满意足，岂敢贪图嘉瑞？”
嘉靖帝略作停顿，终于难耐心中激动，开口问道：“严爱卿，你所说大瑞到底是什么，朕何时能见到？”
“陛下，大瑞是飞星。”
“前日夜里，飞星于北方天际出现，落于南方臣的家乡袁州府。”
“臣得乡人报信，亲自前往查看，确认无误后才向陛下奏贺！”
“臣已命袁州知府亲自看守飞星落地之处，只等陛下御驾亲往查看。”
严世番一边说，一边小心观察嘉靖帝的神色变化。
他这套说辞，仔细推敲编纂许久。
看似情况汇报，其实处处透着算计。
天降大瑞，那就是上天对嘉靖帝的认可，与他严世番有什么关系？
但大瑞飞星落在严世番的家乡，这就值得推敲。
家乡有大瑞现世，这样的臣子岂非也是天赐？
岂能不信任、不重用？
而且，飞星起于北方，也有一番暗示！
云州城！
“前日夜里？”
“朕当时正在闭关。”
嘉靖帝神色凝重，右手掐算一阵。
“蓝神仙受朕委托，炼一炉九转金丹供朕修炼时服用，恰好也在闭关炼药。”
“大瑞出现，这番盛景竟被朕错过了？”
嘉靖帝满脸遗憾。
他又问：“飞星虽然罕见，但并不能直接引为大瑞。严爱卿，你如何确定其为大瑞的？”
“因为……”
严世番左右看看，仿佛天机不可泄露。
他抬起头，满脸的庄严与神圣。
“飞星上，有天道刻字。”
……
…………
范离打着哈欠，骂骂咧咧从帐篷里钻出来。
大明出祥瑞，飞星降世，还带来上天给大明的指引。
嘉靖帝一道圣旨，命京城五品以上文武官员、世袭勋贵，甚至包括范离这种外国商人，都必须前往观看祥瑞。
都说帝王心思深不可测。
但这一次，嘉靖帝的心思倒很容易猜到。
“臭显摆。”范离嘟囔一句。
没办法。
谁让他是范氏商行在大明的负责人，好歹有点社会地位，甚至是楚国在大明最有身份的人。
特许范离来袁州府观赏飞星大瑞，这是要借他的嘴，向楚国宣扬嘉靖帝乃天命所归？
飞星落在一片农田里。
明军早早到此，收割了所有的庄家，只留下一片光秃秃的平原。
陨石坑，足足有十亩地，是一个深凹的半圆大坑。
范离先是有些惊讶，他知道严世番出手了，所谓飞星大瑞应该是营救严世番的手段。
但是，真能搞出一颗飞星，严世番确实有两把刷子。
大坑边缘，围满了奉命前来观看的大明勋贵。
坑里的飞星，却被一张巨大的明黄锦缎盖住。
明黄锦缎，皇家专用。
这显然是嘉靖帝的意思，以承托着飞星的尊贵与珍奇！
“陛下。”
“良辰已到，臣请旨，向世人展示飞星。”
严世番被封为钦命祥瑞大臣，全权负责相关事宜。
此刻，嘉靖帝神情庄重肃穆。
他罕见的换下道袍，披上龙袍，尽显天子气概。
“准奏。”
“严爱卿，让祥瑞现世吧。”
严世番立刻跪下，行三跪九叩大礼。
然后，他来到陨石坑边，伸手朝下方坑中虚握，用力一爪！
明黄锦缎被揭开，露出里面一颗晶莹剔透的巨大晶石！
范离与众人一起放眼望去，却见晶石朝上的表面光滑如镜，但‘镜面’下却若隐若现八个大字：
“明明天子，胡云当归。”