余蓉心头一突。
临来之前,邢深为稳妥计，让她带上孙周，但也提醒她说,孙周的来历,就不用跟聂二讲了,免得闹得不愉快。
她翻了翻浸在盆里的肋排，装着若无其事：“哪里看出来像个人了？”
聂九罗：“人和地枭,我还是分得出来的,这东西虽然尖嘴猴腮,脸上一丛丛的毛，但大体还是人的轮廓。另外,我从来没听说过蒋叔那头还有这种东西，应该是这段时间驯的吧？”
“这段时间驯的,又不是地枭，我想来想去,忽然想起一个人。”
她看向余蓉：“之前，有一个人被狗牙抓伤过，叫孙周。后来，猪场被烧，孙周不见了。问炎拓，他说不在林喜柔那头,问蒋叔,他说孙周可能趁乱跑了。再然后,发生了太多事，我也忘记这茬了。”
“余蓉，你后车厢的这个，不会是孙周吧？”
余蓉没吭声,盆里的水已经凉了，她重又兑水，浸第二轮。
她越是沉默，聂九罗越是不安：“你说话啊？”
余蓉没办法：“你要想知道，就去问邢深。它是畜生，还是人变的，我没管过。我只知道，不驯它，就是头见人就咬的疯狗，驯了之后，知道约束自己不伤人，知道死对头是地枭，关键时刻还能派上用场，这不挺好吗？你今天，难道不是多亏它帮忙？”
聂九罗手脚冰凉，怀疑终究只是怀疑，这怀疑如果被驳回了，她也能心安，但余蓉这反应，基本是坐实了。
她胸口一堵，声音都颤了：“它原本是人哪。”
孙周，曾经是她的司机啊。
虽然她对他的印象不甚深刻，但还模糊记得，他有个女朋友，还跟她抱怨过挣钱难、买房难、结婚难。
那是孙周？
余蓉一副到此为止的架势：“喏，我跟孙周没交情，还是那句话，我到的时候，它就是这样了。我不驯它，它跑出去伤人，没准还被当成不明生物击毙了，或者做实验研究了。”
聂九罗气极反笑：“那你驯了它，把它当畜生一样使，还显得很人性化了？”
余蓉低声骂了句什么，又拿手去撸脑袋，一撸一手的塑料袋。
这玩意儿还没摘呢？她气恼地一把拽了下来，心中微感惊异：还真挺保暖的，一摘下来，脑顶上凉飕飕的。
她说：“第一，不是把它当畜生使，见到它的时候，它就是个畜生。”
“第二，从我驯兽的立场来看，我能把一个疯魔的玩意儿驯成不伤人、能听人话的，我没觉得不好。哪天我余蓉也被抓了、变异了，我乐意当这么一头狼犬，还能多撕几头枭。”
“第三，别跟我较劲，是我把它弄成这样的吗？谁抓的它？谁咬的它？你真想论理，找准源头和对象。这事就到这儿，多说了头疼。”
说完了，大概是怕聂九罗再啰嗦，也顾不得肋排还没解冻好，哗啦一声，水淋淋地拎起来就走。
聂九罗想说什么，又咽下去了。
她也明白，跟余蓉争辩没意义，孙周明明在板牙那群人手里，蒋百川却跟她说不在，看来一切是从蒋百川那开始的。
还有，事情已经这样了，她再表示反对，又能做些什么呢？给孙周找个完美归宿？
过了会，她出来找余蓉。
院子里很安静，屋檐下为求过节喜庆，挂了两个老大的灯笼。余蓉正坐在客房门口的台阶上，笼了一身红光，车子停在一边，后车盖半开，走近了，能听到后车厢里传来咔嚓的啃声，再走近点，声音就戛然而止了。
聂九罗绕到正对着后车厢的地方，看到孙周捧着那块湿哒哒的肋排，嘴里无声咀嚼，眼睛警惕地看着她。
观望了会，大概是察觉她并无恶意，又埋着头开啃了，牙齿是真尖利，咔的一下，肉骨就断了，听得聂九罗不寒而栗。
余蓉叹气：“明知道看了不舒服，还非要来看。”
聂九罗的目光仿佛粘在了孙周身上：“如果是我，我被抓了、变异了，麻烦别驯我了，让我死了好了。”
余蓉说：“你就是太想不开了。变异了，不是人了，就当是投胎到下辈子了呗，一辈子有一辈子的活法，谁还管上辈子怎么想。”
聂九罗：“一辈子是有一辈子的活法，可就算投生成了野兽，也不喜欢被驯化吧？”
余蓉好笑：“你想跟我说什么？生而自由？尊重它的天性、把它放归山林？聂二，你看看这世界，能把它放哪去？”
聂九罗没说话。
难道孙周这辈子，就这样被驯养到老、驱使到死吗？
耳畔传来余蓉的声音：“你啊，有这精力，多想想自己的处境吧。听炎拓的意思，最多再过三五天，就会有人来投食，到时候，事情可就瞒不住了。”
聂九罗觉得好笑：“瞒不住就瞒不住呗，林喜柔又不是傻子，炎拓跑了，洞里那只地枭死了，她当然会猜到是缠头军做的。说不定，这还是件好事呢。”
在换人的问题上，林喜柔一直态度含糊，没准这次，隐秘的窝点被捣，让她知道自己藏得并不那么稳妥，多点危机感，行事也会痛快点。
说到这儿，她忽然想起了什么：“你见过蚂蚱吗？”
余蓉点头：“见过，猴子大的身板，长不大。”
聂九罗说：“这要是我，儿子被人掳走二十多年，但凡有点消息，倾家荡产我都得换。她怎么就这么沉得住气呢？”
余蓉不以为然：“可能……不是所有女人都把孩子当回事的吧。”
***
炎拓这澡，洗了足有一个半小时。
候着他洗完之后，聂九罗才去下面，反正排骨本来就是熬好了的，汤里滚一会就行，蘑菇青菜又熟得快。
找不到合适的汤碗，索性把带柄的小汤锅给他端了过去。
一进屋，她就觉得暗，屋里那么多灯，炎拓只开了床头的夜灯。
聂九罗下意识去摸大灯的开关：“怎么这么暗哪？”
炎拓说：“就这样吧，太亮了有点……不适应。”
聂九罗一愣，已经揿上开关的手又缩了回来。
屋里没桌子，聂九罗把小汤锅放到茶几的杯垫上，炎拓走过来，睡衣本该是合身的，但现在穿着，总觉得空荡。
他在沙发上有暗影的那一侧坐下，低头凑近汤面，深吸了一口气，说：“好香。”
然后拿起筷子。
聂九罗看到他拿筷子的手：大概是洗澡时被热水浸的，泡到发白，有些长疮胞的地方已经破了，渗着很细的血丝。
她忍不住说了句：“我买了冻疮膏了，在袋子里，你记得擦。”
炎拓嗯了一声：“我睡前擦，再睡一觉，好得快。”
说这话时，一直没抬头。
怎么会这样呢，聂九罗忽然觉得，以前和炎拓，是能聊再多都不厌倦的，但现在需要找话跟他说，即便找到了，对答也干巴巴的，还时不时冷场。
是哪不对了？
她搞不明白，顿了顿又说：“头发……要不要剪一下？”
炎拓摇头：“不用，过一阵子……再说吧。”
犹豫了会，又补了句：“阿罗，你今天也累了，要么你先回去休息吧。”
这种完全没眼神交流的对答太尴尬了，聂九罗蓦地觉得自己有点不受欢迎：“那行，你慢慢吃。”
她起身出来，炎拓也起来送她，到门边时，忽然问她：“你这趟出来，随身还带折星星的纸吗？”
聂九罗说：“带啊。”
“那借我一张吧。”
聂九罗笑：“一张纸还借，难道你会还吗？待会拿给你。”
炎拓也笑，门口这儿暗，看不清他的脸，但能看到眼睛里带笑。
他又说：“你这帽子上这个球，是能拽的吗？”
聂九罗哭笑不得：“你三岁吗，你要拽它干嘛？”
炎拓说：“我记得小时候有这种毛球，我就喜欢一根根地拽，本来是鼓蓬蓬的，拽着拽着就拽秃了。”
说着伸手过来，在毛球上拈住一根，用力一扯，哪知人家这新买的帽子，毛球没那么松散，别看只拈住了一根，这一扯，硬生生把人整个帽子都拎起来了。
冬天，又是毛线帽，静电大，帽子一离脑袋，好多头发就跟着逆地心引力、直竖起来了，聂九罗还没来得及开口，炎拓已经慌里慌张地又把帽子压回她头上：“不好意思，不好意思，我没想到就拎起来了……”
说到末了，自己也觉得好笑，噗嗤一声笑出了声，眼睛都笑弯了，亮晶晶的。
聂九罗觉得，从前跟炎拓相处时的那种轻松惬意，一下子又回来了。
为什么呢？
她忽然想明白了。
在屋里时，炎拓说话回避她的目光，一直低头，要坐到沙发的暗影里，不愿剪头发。
他其实不想她看见他。
就跟在矿洞里，他觉得自己很脏一样，现在，他又觉得自己面目可憎讨嫌，自惭形秽，不想那么无遮无拦地面对她。
门口这里暗，没什么光，他觉得安全。
真是傻透气了，她又无所谓。
聂九罗抬头看炎拓，轻声说了句：“赶紧去吃饭，一会坨了。还有，汤也喝干净啊，别浪费。”
***
炎拓觉得，这是自己这辈子吃的、最美味的一份面了。
他以前怎么不知道蘑菇这么软滑、青菜这么爽韧？还有，排骨熬得酥烂，连骨头都咬得碎。
汤也好喝得要命，香香咸咸的，他连最后一滴都喝下去了。
特别满足。
也许，被关了这么多日子，对他唯一的好处，就是重新意识到，这日头下的一切食物、一切味道，都是温暖而可爱的。
门上传来轻轻的叩响，炎拓应了一声，正准备去开门，哪知刚站起来，声响就没了。
他觉得奇怪，又有点紧张，刚脱困不久，难免风声鹤唳。
走到门边时，忽然看到，有什么东西从门缝下塞了进来。
是折星星的纸，这次，不是淡金色的了，是带闪粉的银白色，这要是折起来了，可真是颗华丽的星星。
炎拓捡起星星纸，又打开门看。
没人，跑得可真快。
他坐回茶几前，拿了笔在手上。
写什么呢，今天值得写的可太多了，那么多感慨，这小小的一张纸条，还真不够他发挥。
想了很久，炎拓才在上头写下一句：面真好吃。
写完了，小心地把纸条打结，然后拈起放在茶几上的、一根短短的红色细绒线。
刚刚他拎帽子的时候，还是成功地拽下了一根的。
他把这根绒线塞进打着的结里，依着早已习惯的折法，慢慢折成了星，然后轻轻往上一抛。
这一天过去了。
漫长的一天。
带着绝望睁眼时，他绝对想不到，还能枕着宁谧睡去，吞咽下以为是人生中最后一颗星星的时候，也绝对没敢奢望，还能拥有一颗更新的。
***
夜已经深了，林喜柔站在大露台上，看远处的一片漆黑。
这是已经建好的一片度假区，但还没拿到营业执照，尚未对外揽客——她选了最中心的几幢，因为感觉“中央”是被包裹着的，有安全感。尤其是夜晚，站在露台远望，四面一片漆黑，很让人惬意。
门上传来敲门声。
林喜柔说了句：“进来。”
进来的是熊黑，他径直走上露台，手里拿着一沓a4纸。
林喜柔瞥了那沓纸一眼：“选好了？”
熊黑说：“我初步筛选出这些，最终选哪个，林姐定吧。”
他手底下的那拨人，甭管是跟了他好几年的，还是新招揽的，抑或是其它场子推荐过来、“跟着熊哥讨口饭吃”的，所有人，都要求详细的个人信息和体检记录。
林喜柔没接：“不麻烦吗？”
“不麻烦，跟家里头关系都远，首选兼有兄弟姐妹和儿女的。还有，尤鹏码子大，我把瘦小的都排除了，大块头，得用大块头补嘛。”
林喜柔嗯了一声，伸手过去，在一沓纸里拨弄了一回，随手抽出一张：“就这个吧。”