第五伦给王莽的奏疏上,确实是好消息,但却未一五一十禀报大胜,而是留了点小心眼。
“此役是胜了,但必须是惨胜!”这是第五伦让黄长等人下笔时定的大纲。
时至今日,新室已趋于崩溃,他能赢赤眉,不是因为“魏郡大尹”这个名号,而是因为,他是第五伦。
王莽已经给不了地方大员任何实质性奖励,只有毫无用处的升爵、或在将军名号上加个“大”字,并无实际作用,反而会让第五伦这大新忠良人设越来越凸出,他日越发不好决裂。
更何况以王莽的脾性,你还指望他付出,不反过来和你要东西就不错了!
于是在第五伦的上疏中,参战的赤眉从六七万,变成了两三万,而且只是侥幸将其击退过河,威胁仍在,不能让王莽觉得你实力太强,勒令第五伦渡河扫平兖州,明天立刻出发……
俘获万余赤眉给自己干活这种事提都不能提,王莽可能会要你献俘,一次上千人那种。
还要哭诉一番困难,此役是杀敌一千自损八百——第五伦的实际伤亡还真是阵亡八百,受伤一千。
第五伦不担心自己阵营里有人打小报告,反正寿良郡的官儿,郡丞也好,属令也罢,都在大河对岸,去年就被赤眉给宰了。
而寿良唯一能和朝廷沟通往来的,阳平侯王莫,又在和第五伦见了一面后,被“赤眉”袭击身亡。
魏成郡第五伦管控得严,与兵曹掾柴戎合谋,一起把本该管军事的属令史熊架空了,他送往常安的信,第五伦都要截留拆过,若是不合心意。
“那就是在半路被贼寇给劫了!”
还有表面上已对他俯首帖耳西门氏,第五伦也敲打过,使其不敢乱给朝中卫将军王涉门下的方士西门君惠传消息。
如此种种,只求王莽当自己不存在。
但千算万算,还是棋差一着,第五伦能搞定郡里的消息渠道,却管不住郡外的啊!
他在那自诩小胜,邻居里有的是人替他报功。
诸如平河(清河)连率谷恭,听闻赤眉被击退的消息后,顿时大喜,积极替第五伦表功,根据道听途说,将第五伦的胜利描绘得无比壮阔。最后顺便请求朝廷给第五伦下令,让他支援清河,谷恭快在铜马等各路河北义军滋扰下撑不住了。
还有治亭连率,王莽的堂弟王闳,据传梁山赤眉董宪夺取定陶后,下一步就要带着十万大军来濮阳,吓得王闳差点又服毒一次,遂请求第五伦来助阵——当年他亦曾帮第五伦拿下过邺城。
第五伦欣然应诺,遂派人将治亭郡在大河新道以北的卫国、顿丘两个县给占了,协助友军巩固河防,至于河防另一侧,关他屁事,民兵统统解散回家,春耕种田保生产要紧。
王闳亦只能连告状带表功,希望王莽能给第五伦下诏,令魏兵渡河保卫濮阳!
对比第五伦的奏疏,和他邻居们的奏疏,王莽陷入了沉思,而五威司命陈崇则乘机在旁进言:
“陛下。”
“这究竟是第五伦太自谦。”
“还是他太圆滑?”
岂料王莽却不怒反喜:“既然有邻郡奏疏为佐证,看来第五卿的大胜,是真的!”
而不是像更始将军的“有盐大捷”一样,是虚报功劳。
这一趟,第五伦却是聪明反被聪明误,王莽最终弃第五伦自己的奏疏不顾,选择相信别人的说法。
不能不信,因为朝廷太需要一场胜利了!
王莽颇为精通宣传之能,他当年政斗失败下野,就是靠着几百封贤良文学替他鸣冤的上奏复出,而能成功代汉,也与操弄舆论息息相关。
他能将巴蜀的小野鸡说成是周代越裳氏所献白雉,是周公以来头一遭,翟义举兵反对时,王莽亦能派遣桓谭等德高望重的士大夫下到郡县代自己宣扬,压制舆情。
虽然天下处处起火,土崩之势已现,但常安官吏们听到的,依然是一切向好。
前队那边,严尤大将军剿寇五万,虎踞宛城,波水大将军窦融穿插敌阵,转进颍川,打算从侧翼包围贼寇,胜利在望!
南郡则是田戎、秦丰两支贼人迫于官府压力,不得不聚在一起,来到江陵城下武装请降……
赤眉大贼樊崇是畏我王师锋芒,慌不择路,向东遁逃,想要回老家莒城。
定陶……定陶的沦陷实在是洗不清,王莽就当作没发生,耿艾尽忠殉国,他的爵位由其子耿纯继承。
败仗都能洗刷成胜利,更何况是第五伦?朝廷大肆褒扬,魏成大尹平赤将军用兵如神,全歼赤眉贼十万,黄河为之不流啊!
这大胜一出,常安满城庆贺,百官奉承说贼寇扫清有望,而五威司命陈崇虽然看不得第五伦获胜,但亦适时给王莽拍马屁,上了一封精彩绝伦的奏疏。
“陛下奉天洪范,心合宝龟,膺受元命,能够预知成败,咸应兆占,是谓配天。”
“配天之主,思虑则能移气,出言则能使物自动,施政则百姓甘心受化。先时天子下诏使第五伦兼任寿良连率,群臣颇多不解,然臣崇伏读诏书,窃计时辰,才惊觉陛下圣思始发,反虏已落下风;诏文始下,反虏大败;制书始下,贼虏投河。第五伦虽有功勋,然未及齐其锋芒,赤眉之所以败局已定,多赖陛下圣思也!”
士卒用命,第五伦指挥得当固然有功,但最大的功劳,还是皇帝的一句话啊!
总之,第五伦忠心为国,天子善于用人,英明神武,万事大吉,万事大吉。
其余一切败仗、失地、丧师,都被来自黄河边的好消息掩盖了,必须掩盖,否则要出大事!
既然得此大胜,第五伦当然不能不赏,王莽一高兴,遂给第五伦又升了官。
“除为兖州牧,位比上公!”
兖州牧,顾名思义,管兖州,第五伦若是知道了,只怕是想吐血。
这新朝的兖州,辖巨野(山阳)、治亭(东郡)、寿良、陈留、济平(济阴)、泰山、有盐(东平)、莒陵(城阳)八个郡,然鹅……
泰山是赤眉的大本营,从郡到县一切建制被扫了干净,荡然无存;有盐是成昌大捷之地,王师屠了一遍,赤眉再来一遭,早已赤地千里;济平刚被董宪攻下,火还烧着呢,而巨野正在被他进攻;更远的莒陵,是樊崇的老家,他正喜滋滋地带着十多万人马杀回去。
此外,治亭郡的王闳也迫于盗贼威胁自身难保,算来算去,除了第五伦已经攒在手中的半个寿良郡外,也就陈留还算完好,其余几乎都被赤眉打成一片烂地。
王莽不愧是王莽,从来不做一次亏本买卖,这是指望第五伦再接再厉,自带干粮,就靠一个兖州牧的名号,带着手下分驻各地后,剩下不到几千的机动兵力,替朝廷把二十几万赤眉主力都给平了!
对了,他还真不出所料,给第五伦升了军职,加了个字,从此以后就是“平赤大将军”呢!
朝廷自有规制,既然第五伦升了官,这大尹、连率自然就不能再做,王莽倒也没有糊涂到再度空降一个官儿去,而是从第五伦的部下里提拔。魏成大尹由马援担任,寿良连率由耿纯担任。
在王莽看来,茂陵马氏、宋子耿氏,皆乃大新忠良,扬州牧马余、济平大尹耿艾都死于任上,为国尽忠,忠臣的兄弟、儿子应该也是忠臣。
于是第五伦就剩下一个兖州牧的空名号,让人搞不清楚这究竟是赏还是惩了。
王莽似乎也觉得如此不足以宽慰功臣之心,遂做出了一个果断的决定。
“予欲加封第五伦为上公!”
且说新朝爵制与秦汉不同,而是复古了周代吾等爵,自上而下,公侯伯子男各列其位,王莽始建国初期,除了加封自己的儿子、孙子为公外,在外姓群臣之中,只有十一上公,这便是他代汉的班底四辅三公四将,刘歆等人位列其中。
当然,这里面也混进了某献金匮的神棍、卖饼的、看大门的。
后来老臣们相继亡故,公爵及身而止不传子孙,外姓公爵便渐渐稀少。直到去年更始将军廉丹和太师“有盐大捷”,王莽一高兴就封他二人为公。结果奏疏还没送出去,大捷就变成了大败,此事遂不了了之。
如今却是第五伦战胜了赤眉——虽然是三支中最弱的一支,但亦是开年以来王莽听到最好的消息,虽然群臣皆言第五伦太过年轻不可骤赏高位,但王莽心意已决,只令国师公刘歆领衔,议其爵号。
按照新朝的规矩,一般是取一好字,与“新”结合,诸如刘歆是嘉新公、哀章是美新公。
该用何字,关乎寓意、体统,可是朝廷大事,尚在议论之中。可第五伦的胜仗不会改变天下大势,王莽虽将各郡的坏消息掩着捂着,但舆辞上的小手脚,却不会对现实有半分裨益,这天下贼寇,还是得剿!
王莽遂在去年的基础上,再次大赦天下,下了一道诏令:“王匡、哀章、第五伦讨青、徐、兖盗贼;太师王寻等讨前队丑虏,明告以来降者不杀、守约不变。如若群盗仍迷惑不散,予将遣大司空、隆新公王邑,将百万之师劋绝之矣!”
时至今日,王莽终于舍得让被他雪藏了十多年,大新最强将军,用兵如神的大司空王邑出手了!
但问题来说,朝廷连续丧师,哪来的百万大军?
答案是:正在凑。
“关中、陇右,户数过八十万,两户出一丁,征召大军四十万,二月募足,三月集结,孟夏出征,交予大司空剿贼!”
……
新室“百万大军”招募之际,从常安到六尉,皆是一阵鸡飞狗跳,连第五氏也未能幸免。
安静的地方也有,当初第五伦与老师扬雄居住的宣明里对面,更名为“定安馆”的明光宫中,作为反贼家眷被送入宫的阴丽华,正跪拜在地上,接受主人的审视。
“你便是前队刘伯升那未嫁的新妇?姓甚名甚?”
这却是上报的官员搞错了,阴丽华小心翼翼地说道:
“贱婢,曾是刘伯升之弟未嫁新妇。”
确实是“曾”,从与家人一起作为战利品,送往常安那天起,她的身份就变了,是贱婢,是获虏。地面的砖冰冷,平素都是坐在上头接受下人膜拜的阴丽华,今日却穿着一身宫婢装束,俯首帖耳。
阴氏全家的运气很好,不像李氏,虽然李通兄弟逃走,但全家六十四口人,统统在常安弃市。
阴氏家主主动开新野城请降,被皇帝示以宽宥,没有处死,只降为奴婢。男的遣去上林铸钱,女子则入于掖庭做些洗涤、织布的活,每日与冰冷的水打交道,阴氏淑女原本嫩白的小手都冻得肿红,只能暗暗掩泪,她开始尝到这世间的苦楚了。
掖庭管得严,虽然偶尔会挨女官毒打,但至少没人凌辱她们。前几天,据传王莽的儿子,那个曾被第五伦从新都接到常安来的王兴,对阴丽华颇感兴趣,欲将她调到府中去,可却被更有话语权的人截了胡。
阴丽华遂被带到了这总是大门紧闭、神神秘秘的定安馆,也不知是福是祸。
“抬起头来。”
阴丽华微微抬起眼睛,看到了自己的新主人,一位身着素服女子,正是王莽的女儿,黄皇室主,年未满三十,风华正茂,但她仿佛一直都在戴孝:为母亲、为兄长,也为前朝。
听闻有“复汉反贼妻女”被送到常安,黄皇室主也不知心存何想,竟将阴丽华要了来,见她生得贝齿明眸,模样可人,举止又端庄得体,有些怜惜,只叹道:“本是好人家的淑女,奈何竟沦为奴,也罢,往后你就跟在吾身边。”
“诺,贱婢叩谢长公主……”阴丽华暗暗松了口气,看来自己遇上了一位和蔼的主人。
“在定安馆中,不要用这个称呼,唯独在这,也只有在这……”
王嬿感慨道:“我不是新室的长公主,只是汉家的未亡人!”
……
ps:第二章在18:00。