朝阳破开雾霾，将晨曦透入江面，映照出一片波光粼粼。
楚人的古训，离楚之前需饮半瓢楚江水，他日归楚，则再饮半瓢。
陈九州抬头，饮尽半瓢江水。
在他身后，随行的贾和等人，也随着一起共饮。
夏琥走下御驾，犹豫了下，也接过水瓢，捏着鼻子喝了下去。
“李隆，楚都就交给你了。”
“陈相放心，楚都若有失，末将以死谢罪！”李隆行着军礼，声音若雷。
陈九州满意地拍了拍李隆的肩膀，对于自己带出的这批功勋，他还是很满意的。
夏骊今日穿了正装，心底里，明明有好多的话要说，但到了嘴边，却什么也说不出了。
她向来不是个矫情女子。
“陈九州，一路保重。”
陈九州笑着点头，他也不敢指望，自家这位总是好胜的小媳妇，能说出什么甜到心头的情话。
心有所牵，那就够了。
“陛下，务必要听陈相的话。”夏骊转过头，看着自己弟弟。
于她生命中最重要的两个男人，即将离楚，生死难料。
“皇姐……朕知道了。”
夏琥现在，心底真的发慌，昨天陈九州给他透的底牌，几乎让他一夜难眠。
“过江！”陈九州抬起手。
“陛下谕旨，过江——”
裴峰一马当先，带着五百米骁骑营的楚士，踏上了楼船，并无带马，反倒是林堂那边，已经想办法收拢了几百匹。
陆陆续续，约有两千余人，踏上了江船。
陈九州带着夏琥，坐镇在一艘新造的楼船上，目及四方。
此刻，在楚江岸不远，已经万千百姓，皆拱手恭送，人群中，不时有妇孺哭出了声。
病入膏肓里的东楚，何其多灾多难，垂垂老矣，只需轻轻一推，那便会彻底倒下，再也起不来。
东楚亡，亡的不仅是国，还有这三千万无所依靠的楚人百姓。
“南疆有国！”陈九州抬起手臂，声音随着江风，远远飘出去。
“其名为楚！”裴峰和船上的楚士，顿时举高长戟，跟着怒吼。
“芷草莽莽，楚水苍苍！”
无数岸边的百姓，同时跟着喊了起来，整齐的声音刺破了云霄。伴随着的，还有阵阵壮怀激烈的痛哭。
夏骊在人群中，哭红了眼。
李隆喊破了嗓子。
夏琥站在船头，也莫名地跟着激动起来。
……
两三日的水路，几乎让久居深宫的夏琥，里里外外吐了个遍。
陈九州让人拿了楚鲫汤，好不容易，才让夏琥慢慢恢复身子。
“还有半日，便到南江四郡了。”贾和走来，声音带着放松。
不管怎么说，几日的水路，总算是无惊无险。
“本相也好久没见林堂了。”站在船头，陈九州露出微笑，“老贾，林堂这小子，不会还想着扳倒本相吧？”
贾和大笑，“自然不会，他现在可服气得很，知道陈相将到，已经早早备下宴席了。”
“时间过得太快，当初指鹿为马，本相得了贾文龙和林堂，可谓是两份天助。”
“陈相谬赞。”
“对了老贾，林堂那边，是还有人选的吧？”
贾和点头，“南江四郡，虽然被南梁侵占多年，但仍旧楚风大盛，四郡子民，无不时时盼着回楚。陈相可记得，当初江州郡的矿区大乱？”
林堂绕道攻打江州郡，南梁郡守不战而退，其中有一个很大的原因，是江州郡不远的矿区，发生了楚人暴乱，和林堂合兵一处。
“陈相，江州矿区，楚人反抗的发起者，便是这一次文斗的人选，现在已经是林堂的军师了。”
“这倒有些意思。”陈九州面露欣慰。
南江四郡，于东楚而言是一块飞地，林堂的任务何其艰重，有了智囊相辅，应当会轻松一些。
“陈相，此人叫钱时亦，乃是江州郡里出了名的才子，这次为了帮林堂募兵，联合不少四郡的乡绅，甚至还变卖五成家产。”
这是从离开东楚以来，陈九州听得最舒服的一个消息了。
“若是我东楚再出几个这样的人，何愁王业不兴。”
“有陈相在，东楚便不会亡。”贾和肃然拱手。
“老贾，你又在说笑，都快和老三一样了。”
“陈相，并非是说笑，不仅是我，裴峰，忠勇侯，甚至是十万余的楚士，都会这么认为。”
“陈相乃东楚国柱！”
这一句，让陈九州一下觉得肩膀发沉起来。
小舅子，还要多久才能长大啊。
……
黄昏时分，楼船终于停在了江州郡码头上。
远远的，陈九州便看见一列浩浩荡荡的人马，立在码头之后。
“恭迎陛下，恭迎陈相！”
陈九州踏着脚步，沿着狭长的木道，一路往前。
只是还未走完一半。
等在另一边，为首的大将已经是等不及，急匆匆迎着陈九州走来。.
陈九州停下脚步，抬起了头。
贾和摇着扇子，面露笑容。
“裨将之子，林堂！拜见陈相！”大将屈膝跪下。
陈九州抱起袍袖，看着面前的林堂，神色里忍不住露出赞许。
大半年的历练，林堂确实越发沉稳，难得的大将之材。
“错了，你如今是威武候，平关大将。”陈九州弯下腰，将林堂扶起。
林堂眼睛渗出泪光。
在将士面前，他是铁将，掉血不掉泪，却不曾想，一见到陈九州，便觉得心里酸涩。
当初在楚都，无人看好的裨将之子，若无意外，只能一辈子做个城门校尉。
却哪里想到，如今成了坐镇四郡的边关大将，统兵六万，乃真正的国之栋梁。
“木道湿滑，末将扶着陈相。”林堂躬身拱手。
恰好，夏琥在两个太监的扶持下，刚走下船，看到眼前一幕，心头一时不是滋味。
“威武候，比起本相，陛下连日水路，身子更是疲乏。”陈九州笑着开口。
林堂立即会意，点点头往夏琥走去，躬身行礼，尽全了臣子本分。
“恭迎陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”一个站在码头前方的文士，也明白了陈九州的意思，率先跪地。
码头前的两万大军，也纷纷跪倒在地。
这一刻，夏琥的脸色，才稍稍松了一些。