李巧没有回来，去喀喇汗国收购羊毛的尉迟灼灼倒是先回来了。
八月的哈密，白日酷暑，夜晚温凉，尉迟灼灼坐着马车在烈日下走了一天的路，回到清香城的时候已经是下午了。
瞅着赵婉身着轻纱，躺在高大的殿宇里面接受伊赛特人侍女扇来的清风，时不时慵懒的伸个懒腰，咬一口多汁的西瓜，再呵斥两句跟在她身边的铁蕊，模样悠闲。
卸掉面纱之后，铁蕊看了良久才认出亲娘，跌跌撞撞的一头扑进她怀里，尉迟灼灼的心理这才平衡一点。
“羊毛收了多少啊？”赵婉坐直了身子曼声问道。
“不多，只有去年的六成，喀喇汗人很贪心，他们想要更多的钱，才会把羊毛卖给我们。”
赵婉奇怪的道：“除过我们，还有人收购羊毛吗？”
尉迟灼灼摇摇头道：“没有！”
“这就奇怪了，我们做的是独家买卖，喀喇汗人有什么资格跟我们谈条件？”
尉迟灼灼面对赵婉怀疑的目光淡淡的道：“是啊，那些喀喇汗穷鬼，既不肯接受压榨，又不肯去死，这让我很难办。”
“你怎么处理的？”
“我已经给毛呢作坊的大掌柜下了令，从明年起，对喀喇汗的羊毛，只要新鲜的，不要陈旧的。
他们既然敢囤积居奇，我就让他们血本无归。”
“你怎么区分新羊毛跟旧羊毛？”
“这事不用我来想，大掌柜会干好这件事的，总之，我们就是要压缩喀喇汗国羊毛的收购量。”
赵婉叹口气，让侍女把西瓜端给尉迟灼灼，等她吃了一块之后才道：“现在不是耍小心眼的时候，哈密国正在修铁路呢，需要太多的钱粮。
光靠哈密国库是支撑不住的，而修建铁路这件事乃是夫君布置的百年大计，哪怕是砸锅卖铁也要把它修起来。”
尉迟灼灼跟着叹息一声道：“夫君已经把毛呢作坊里积攒的钱运走了九成，这就是为什么我们一定要压低羊毛价格，为什么只能完成收购目标的六成。”
“不仅仅是毛呢作坊，咱家的钱也一箱箱的被抬出去了，夫君还用皇族信誉作保，到处跟人借钱，现在，咱们皇家可能是哈密国乃至全世界最穷的皇家。”
尉迟灼灼四处瞅瞅，没看见外人，就压低了嗓门道：“姐姐，我听说王胄跟冷平他们之所以会去抢劫佛骨舍利，最后的目地是为了卖钱，卖给谁？”
赵婉咳嗽一声，不满的瞅了尉迟灼灼一眼道：“胡说八道，佛祖岂是能玷污的，对于佛骨舍利只能说迎，怎么能用抢这个字。
万一冷平他们如果迎到了佛骨舍利，夫君会把佛骨舍利供奉在大雷音寺。
这件事到你这里为止，不得外传。”
“我还听说，夫君已经给孟大将军下了命令，要他回军的时候顺便灭掉那个阻普国。”
赵婉恨恨的咬着牙道：“你从哪里听来这么多的密辛，一个妇道人家不好好的帮着家里赚钱，管那么多的政事做什么？”
尉迟灼灼点点头道：“确实不该，就是小妹脑袋里总会出现一些稀奇古怪的念头，总会把一些不相干的事情连起来想，最后往往会出现一些似似而非的答案。”
赵婉瞅着在尉迟灼灼怀里胡乱蹦跶的铁蕊叹口气道：“这些答案很接近事实啊，你以后不要这么聪明成不成？
女人傻点是福分，有猜想那些问题答案的功夫不如多生一个孩子，你不觉得咱们家里就三个孩子很少吗？”
“你为什么不多生？”
赵婉挠挠额头有些困惑的道：“我很想啊，问题是这几年不管怎么努力都不成，或者是我老了？”
尉迟灼灼低头看看自己平坦的小腹叹口气道：“我比你还大一岁呢。”
说完话，两人不约而同的叹了口气，谁都不说再给丈夫找个年纪小的妃子的话。
在她们的认知里，两个都多，遑论三个。
铁心源自然没心情考虑什么妃子跟子嗣的事情，有三个孩子在他看来已经很好了，这是上天多少给了自己这个怪物一点颜面。
欧阳修要建立哈密国国子监，两个月前给了老家伙五万两银子跟四百名工匠，现在，老家伙又来了，依旧是老话题，哈密的先生全是蠢货，字都认不全还教人，不够丢人的。银子不够，工匠不够，就给了一座山谷，能盖多少房子？
地域偏远，那条山谷里至今还有狼，好不容易招来的学生被狼拖走一两个怎么办……
不能说老先生，他说的全是事实……可是铁心源觉得自己好像已经尽力了，铁路工程就像是一个吞金兽，送过去多少钱都不够使唤的。
能挪出五万两银子，已经是他能力的极限了。
“铁路固然重要，可是，后备人才更重要，如果没有足够多且足够聪明的人来经营这条路，你这条路最多能维持到你进土。
你不想人亡政息吧？
你不想你的心血如同沙洲的长城一般最后成为后人凭吊的古迹吧？”
欧阳修口沫横飞，他说一句，铁心源就点一下头。
老家伙说的全是正理，铁心源很想一下子拿出一大笔钱供老家伙挥霍……
“没钱啊——”
铁心源痛苦的呻吟一声，他还是太小看铁路消耗钱粮的速度了。
原以为以哈密国充盈的国库，满满当当的王家宝库，应付一个大工程没有什么问题。
结果，现在痛苦的发现，哈密国依旧是穷鬼。
他很不明白，在他来大宋之前，自己的母国到底是怎么弄出那么多的钱来四处修路的？
“知道你没钱！”
欧阳修脸上鄙夷的表情怎么都掩饰不住，不过，铁心源也非常敏锐的发现，老家伙在鄙夷的同时，好像还有一丝丝的得意。
以老家伙的修养，他绝对干不出幸灾乐祸的事情，那么，唯一的解释就是这个老家伙有办法解决铁心源目前的困境。
“先生可有良策？”铁心源小心的问欧阳修，说实话，在弄钱这件事上，铁心源对这个时代的所有人都持鄙视的态度。
老家伙坐直了身子，喝一口水，清清嗓子，然后从袖子里拿出一张帖子丢给铁心源道：“石家想要在你的铁路上入一股，出五十万贯。”
铁心源点点头，这没有出乎他的预料之外。
“王家准备出五十万贯在你的铁路上入一股。”
“潘家钱少，不过还是凑了五十万贯……杨家出了一百万贯，准备占一成半。
薛家，就是王德用老婆家，出一百万贯想要占两成……”
铁心源默默地把所有帖子全部收拢起来，在手上垫垫，很多，很压手。
他没有被钱砸到的感觉，只是觉得非常可笑。
五十万贯占一成？他们怎么不去抢？
欧阳修注意到了铁心源脸上逐渐浮现的讽刺之意，一把摁住铁心源将要扬起来的手沉声道：“再想想！这可不仅仅是一点钱的事情。”
铁心源的脑筋转动的很快，马上就明白欧阳修说这句话的意思。
叹息一声放下帖子道：“他们真的是这么想的？”
欧阳修凝重的点点头道：“股份可以商量，总能找到一个大家都满意的章程出来。
不知道你想过没有，这些钱对你来说是一笔小钱，可是，老夫相信，对于那些人来说，这些钱绝对是他们家里的大部分私蓄。
咱们且不说他们承诺帮助世子登上九五之位，这样的承诺听不得，官员世家是最不可靠的。
因此，他们的承诺不值一文钱，只要风云突变，他们将是最早反对世子登基的人群。
可是，这些钱是真的，你甚至可以把这些钱看做是他们的投名状。
只要这些钱掌握在你手里，他们想要反复，就不得不多想想到底值不值。
或者说，他们为了他们的钱都必须把世子扶上皇位。
大王，舍弃一条铁路就能把所有勋贵绑在一辆车上，世上没有比这更加划算的买卖了。
更何况，大宋内政紊乱，幸好亢兵一事因为有你哈密国接纳，已经解决的差不多了，而官员叠床架屋繁复至极，亢官以及土地兼并乃是大宋现在最大的麻烦。
他们把钱投在铁路上，就不可能再有多少钱去兼并产出微薄的田亩。
如此一来，百姓多少有了一个喘息之机，世子登基之后就能从容的解决大宋最后的麻烦，而不至于引起天下动荡。
而铁路的修筑是没有止境的。
大宋到哈密国的道路修完了，是不是就该修建东京到广州的？这条路修完了，是不是就该修建东京到余杭的？最后要不要学哈密国用铁路把所有的州府都连接起来？
也就是说，只要这些人尝到了铁路带来的甜头，他们就会永无止境的把道路修建下去。
更何况，修路一事上有着太多，太多的利益了，土地，挽马，石料，木料，人工，数之不尽……
大王，铁路就是大王手里的一条栓狗链子，只要大王小心使用，天下将会尽入世子彀中。”...