从议会和尼德兰使节达成意向，到使节返回确认，再到协议执行，还有漫长的时间。尼德兰的局势慢慢发酵，直到星星之火势成燎原，也需要漫长的时间
-然而，灾荒还是按照它既定的步伐，自顾自地、沛然莫御地到来了。
林恩裹紧毛皮大氅，默默地走在小溪边。风雪连天，白茫茫的雪片遮盖了整个视野，只能模糊地辨出溪岸的轮廓-
透过风雪，从脚下，到溪边，再到远处的湖面，整个天地，一片白雪皑皑。
林恩叹了口气，仔细倾听一会儿周遭的风声，这才继续向前。走着走着，脚下忽然“咔嚓一声，清脆的碎冰声响爆起。
他想要撤退已经来不及，一脚踏碎冰层，踏进小溪。冰冷溪水灌入靴筒，他忍不住激灵灵地打了个冷战。
这是六月啊。
这可是六月啊!!!
虽然小格雷特提醒过，今年气候异常，即便六月也会异常寒冷，更可能出现霜冻和风雪...可是，没有亲眼看到，真是让他不敢相信。
他弯下腰，轻轻拍了拍靴筒。法师伎俩熟练地飞出，把靴筒里的溪水一扫而净。想了想，到底还是没有为自己套上一个[耐寒耐热]
哪怕已经是七级法师，漫长的冒险生涯，仍然教会了他不要浪费任何一个法术，即便是一级法术也一样。因为，没准什么时候，你就需要靠这个一级法术救命。
而且，[耐寒耐热]的存在，会让他失去对环境变化的敏锐感觉，减慢反应速度。在荒野中，在不安全的地方，这几乎是致命的。
“老板，还是我来探路吧。”毛皮大氅的领口里探出一个小脑袋。嗅了嗅，一跃而下，身形膨胀、拉伸，从巴掌大的小猫，瞬间变作一只豹子。
不是家里日常变化的黑豹，也不是那只白领巾、白脚爪黑猫的放大版，而是一只灰白色毛皮，带着黑色斑点的雪豹。蓬松的大尾巴左右一扫，立刻扫开一片松软的积雪。
“这么大的雪，当然要让伟大的特洛卡先生走在前面了.
雪豹四爪朝天，打了一个滚，又打了一个滚，站起来奋力抖了抖身体。碎雪从他身上向四面八方炸开，林恩如果不是经验丰富，及时往后撤了两步，早就被他扑了一身雪花。
“你可算了吧，你能走的路，我照样能一脚陷下去的!’
林恩没好气地吐槽。特洛卡先生脚步轻快地往前走，大脚爪踏在雪地上，半点也不打滑尾巴“啪啪”地抽打着雪地:
“老板你说什么那!我那是一时不小心!不小心!老板你看，我的尾巴抽过，还没裂的冰层，你就肯定能走的!’
林恩叹了口气，默默地随着他走进风雪中。走出几里地，一个山崖下的溪水拐弯处，几头野牛挤成一个小群，把母牛和牛犊保护在群里。
公牛低着头，用力刨着积雪，想要啃一口雪下的青草。雪地已经被它刨了一个大坑，却没有多少青草露头。
身后更年轻一点的公牛，一根根肋骨已经瘦得分明，鬃毛乱糟糟的，看不见半点光泽。
林恩微微闭眼，再微微睁开。哪怕不动用魔法，七级死灵法师的本能感应，也让他明确地感应到:
这些野牛，离死亡，已经不远了。
“唉
他轻轻一叹。他自己并不怕挨饿，出发来新大陆之前，格雷特近乎偏执地，给他塞了一只能装1000磅物品的空间袋，里面有600磅装的都是吃的:
新鲜宰杀的牛肉，按照野蛮人的方式极度风干，做成的很难咬动的牛肉条;
牛奶在高速热风中吹干，变成干燥的粉末，装在玻璃瓶里堆起小山样的一堆;
油脂加上盐、酱、醋、胡椒、辣椒等各种调料，努力熬制，冻成砖头一样的方块，再切成小块仔细包好;
雪白的糖块，含一颗在嘴里就可以快速补充体力，格雷特还怕不够，塞了几大袋那什么葡萄糖粉;
瞬间冷冻干燥的蔬菜包，一斤一包，足足塞了五十包。就这还不够，用于治疗[海上瘟疫]的抗坏血酸钠，两大瓶:
就这些物资储备，林恩哪怕掉到某个绝境里彻底断粮，靠着它们都能抗过半年。
再说，他又不是手断了，脚断了，失去施法能力了，也和特洛卡先生、黄金骷髅失散了。打猎也好，采集也好，和当地土著购买、交换也好，7级施法者，想找口吃的方便得很。
到现在为止，这些储备粮，他还一口都没动呢!
但是，他扛得过，这些土著扛得过吗?
就林恩游历所见，议会在新大陆占据的区域，也不过是海岸线向内，一两百里的区域。再往里，顺着河流和湖泊上溯，能影响到的土著居民，也就三五百里。
其他地区，广袤的大地上，这些土著，这些生灵
寒冷和死亡的气息弥漫在大地上。身为死灵法师，他的灵性弥漫、升腾，几乎是在欢呼。越是死亡气息丰沛的地方，死灵法师进步越快。
可是，可是
这样的苦难，这样的悲哀，真正让人目不忍视啊!
林恩觉得，自己的心肠越来越软了。尤其是和格雷特在一起，在他的法师塔里待了那么久每天都看着他忙忙碌碌，研究怎样治病救人。
久而久之，仿佛“人”的死亡，就是一件悲哀到不可忍受的事情。
林恩拉紧大氅，辨认一下方向，继续埋头往南方走。走着走着，前方风雪当中，传来一阵隐约的兽吼。不等林恩反应过来，特洛卡先生轻轻一跳，整个人挡到了他的面前:
“老板小心!前面有一_”
有狼。
有成群结队的狼，熊，豹子，在捕猎一个规模不算小的野牛群。林恩翘首遥望，眼睛不由自主地眯了一下，随手丢出一个侦测法术:
兽群当中，闪耀着前所未有的，强烈的法术灵光。
不仅仅是魔兽，这是-
自然灵!
是自然灵，带着这个区域里的食肉魔兽，亲自下场捕猎了!
“走!”他招出一匹魅影驹，翻身骑上。五指弹动，给自己和魅影驹身上，挂足了所有能想到的加速和防护法术:
“特洛卡先生!上来!我们立刻走!往南方去，往温暖的地方去!”
虽然南方也不见得太平。大灾之后，必有大疫。而且，更往南一点的地方，和光辉教廷的占领地域接壤，时不时发生小规模的冲突。但是，他这个死灵法师，也许能做些什么....
“往南方去!往温暖的地方去!’
大荒原上，拉纳长老脸色铁青。像布罗克长老一样，他们也接到了魔法议会的提前告知，区别在于，他们所在的地区，比起[白鹰]布罗克的部落更加接近东方
也就是说，和议会的交往更疏远，相互之间更不了解，也更不相信议会的消息。
在白鹰部落，和周边的几十个部落听从建议，全力屯粮的时候，他们宝贵的财富，还是消耗在了烈酒、珠宝、金杯银盘，甚至轻薄而耀眼的丝绸上。
而这也就造成，当白毛风横扫一切，厚重的坚冰迟迟不化，他的部族，以及周边很多部族都已经开始断粮了。
来参与阿库拉的几十个部族，各派代表，来他这里商议的结果是
“南下!我们南下!照着以前的法子，去温暖的地方，去抢，去杀!让那些懦弱的南方人，交出粮食，交出牲畜，交出美酒!到他们厚重的、坚实的房子里去过冬!”
战兽嘶鸣。
野蛮人撕开厚重的大氅，裸露着胸口，迎着北风长啸。
健壮的妇女按倒公羊，用石刀割开喉咙，让鲜血汩汨注满石碗。点燃干苔藓和牛粪，用清水煮熟羊肉，让部族的战士饱餐一顿，可以走更远的路。
小孩子在大屋里跑来跑去，等待捡拾吃剩的骨头
一群战士一群战士，一个部族一个部族。集结，南下，呼啸着，挥舞着长矛和巨斧，去为自己的部族寻求一线生机。至于能否抢到足够多的粮食?
会不会遭遇极强烈的抵抗?
甚至，南方会不会遭灾，有没有足够的粮食给他们抢?
绝大多数野蛮人并不知道，甚至，下决定拉纳长老自己也不知道。长老团，战士们，只是根据自己经验知道:
“再怎么遭灾，南方，总是比我们这里日子好过!南下!南下!抢到就有活路!”
至于抢不到一一抢不到，死掉足够多的人以后，剩下的粮食，自然也够剩下的人吃了。
漫漫大荒原，野蛮人卷起一股铁流，汹涌南下。而在南方，尼德兰以东，阿斯坎伯爵[白狼]威廉弯下腰，从地上捡起一团冰雹，狠狠握紧:
嘿!’
今年春天本就来得迟，夏天也冷，粮食的收成非常之差。好容易挣扎着长出来了一点又这样被冰雹劈头盖脸地砸!
冰渣子从他指缝间迸出，四下飞溅。这位年迈的15级天骑士，两条雪白的浓眉紧紧纠结，望着面前大片大片倒伏的麦地，忧心忡忡:
“我们都冷成这样子了，北方，北方....那些野蛮人
每次一有大灾，他们划着小船，成群结队地就过来!上岸就抢，抢粮食、抢牲畜、抢女人抢孩子，但凡能搬得动的一切，什么都抢!
他们阿斯坎家族，受封边境伯爵，防御的重点就是野蛮人。他已经快一-百岁了，每年小灾小打，大灾大打，他看了整整九十年!
“传令下去。”阿斯坎伯爵脸色沉重，比冰雹的渣子还要阴寒，比倒伏的麦地还要青绿:“重新检查一遍海岸线的瞪望哨，灯塔、烽火，全都要准备充足。确保野蛮人从任何方向来，都能得到消息;’
“抢收粮食，对于已经倒伏在地、没有希望的小麦和玉米，尽快抢收回来做饲料;”“坚壁清野，让民众尽量撤进城堡;’
“加大骑兵的巡查力度，随时发现，随时清剿
他一条一条命令，自然有人一条一条记录，迅速传达下去。只听见马蹄如雨，飞奔而去，-会儿工夫，跟随的副官就捧着走掉了一半。
阿斯坎伯爵沉沉吐了口气，半转过身刚要上马，只见他的侄孙，[大熊]阿尔伯特的孙子奥托笔直站在身后，欲言又止。阿斯坎伯爵脚步一顿:
“怎么?有难处?’
“没有，阁下!不，有个问题，阁下!”
“什么事?’
“上半年应该拨付给我们的圣水，到现在还有三成没有拨付到位!’
奥托双脚一并，立正站好，有点紧张地回答。他只是个五级骑士，面对家族的顶梁柱，15级天骑士，实在是压力山大。
而且，作为家族旁支的旁支，他想要自立的唯一期望，就是立下军功，然后在边境上得到一块封地，向外开拓出去。想要做到这一点，能得到家主青眼，显然是最方便的一条路。
这黑发少年脸孔涨红，上唇淡淡的绒毛，仿佛都跟着红了一片。阿斯坎伯爵好笑地看了他一眼:
“你怎么看?”
“我觉得，要多派使者，去教廷催促催促，特别是领地上的各个教堂。或许，还应该组织民众多多祈祷?他们不是说，虔诚的信仰，才能得到光辉之主更多的赐福么?”
老骑士缓缓摇头。他挺直脊背，远远望向南方，仿佛凝望着那座光辉照耀、永远不会陷入黑暗的圣洁之城。半晌，摆了摆手:
“你下去吧。
奥托微微鞠了一躬，快步后退。老骑士出神地凝望着远处的山峦，好一会儿，一顿足，在下方敬畏的目光中缓缓飞起。
15级的天骑士，之所以用“天”命名，就是因为到达这一级别，普遍都拥有了飞行能力。无形无相的气焰环绕周身，他俯瞰周围银闪闪的一片冰雹，俯瞰着远处闪亮的河流，声音洪亮
“我们边境人，骨头里支撑着钢铁，血脉里涌动着烈焰。所有的艰难，所有的危险，都由我们自己来扛!正是秉持着这个，我们才能在边境立足，一代一代，年复一年!’
“白狼!白狼!白狼!’
下方，随行的战士们举起武器，喊声雷动。
无论各地的领袖、领主或者其他任何人做任何决断，灾难劈头盖脸砸下来的时候，受伤最严重的，始终是最贫苦百姓。
这一点，连宅在医院里做研究的格雷特都感觉到了:
四月份的时候，到橡树林医院来生孩子的贫苦产妇，脸色、营养条件、血红蛋白值，勉强都还能看;
五月份的时候，这些最底层产妇，就大部分面黄肌瘦，风吹吹都能倒。而且，来医院献血，或者卖血的输血者，血红蛋白值的合格率，也从七成下降到了不足五成;
到了六月份，贫苦产妇的营养水平，已经下降到了一个极低的水准。产后72小时，正常分泌乳汁的比例，也从之前的八成，暴跌至触目惊心的五成不到!
格雷特不得不把住院时间从三天延长到了七天，尽量给她们增加点营养。至于为此付出的代价，是病房床位增加一倍、再加床加到走廊上，这就
顾不得了。总不见得让产妇出医院门就饿死，婴儿跟着饿死在产妇怀里吧。
除了贫苦产妇，连医院里干活的护士们，情况也渐渐不好起来。这天格雷特做完一场手术，从产科楼走向后面训练场的时候，远远地就听见有人吵架。
有人怒斥，有人哀求，有人旁观，有人纷纷议论。妇人的声音尖利高亢，音调比男子要高了很多。格雷特缓步走了过去，没多远，就听到人群里叫骂不绝:
“小偷，贼!贱货!娼妇!不要脸的东西!”
“你才不要脸!你个泼妇-_”
骂声、吵嚷声、议论声，乃至动手抓头发扇巴掌的声音，混成一团。格雷特微微皱眉，走到人群附近，提高了声音:
“怎么回事?‘
不知道医院里需要安静吗?
他把这句话咽了回去，没有脱口斥责。身为法师，身为医院院长，他对这些护士、洗衣妇具有近乎无限的权力，随便一句话，让谁滚谁就得滚。
越是如此，越要谨慎节制
所以他只是询问了一句，就把目光投向匆匆赶来，挤进人群的小珍妮
小珍妮已经十三四岁，当了好几年护士领班，也逐渐培养出了自己的威严。这种场面，她应该能处理吧?
很明显，小珍妮没有辜负他的期待。站在人群中央，只是一扫，所有的护士都低头后退，让出吵架的两个人来。
小珍妮扫了一下双方，目光在其中一人的衣襟和身边地面一落，立刻开口:
“玛莉亚，你又偷面包了?’
“我没有!”洗衣妇下意识地压了一下上衣前襟。更多面包屑簌簌而落，她下意识地弯下腰，横过右臂捂在腹部，想要拦住那些面包屑:
“我没有!--这是我自己的午餐!我只是，我只是想带回去给孩子吃....項包的价钱越来越贵了，孩子们饿
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