除了皇帝之外，没有人或是一家权贵，不用去在乎那张关系网。
哪怕是王安石这样的，想做千古名臣的人家，有时也要与各家交好关系。
所以，在大周的朝堂上，经常可以看到一个现象。
私底下，大家伙都是关系极好的兄弟，可一旦遇到政治纠纷，那就是你死我活的战争了。
甚至都会出现，将你整垮以后，你的小孩我养着这样的事情来。
如今，王安石的妻子吴琼正在侯府里与张桂芬一同剪裁着几朵鲜花。
三四月正是花草生长最为茂盛的季节，京城里的名门贵族，在最近的时日里，都会弄来不少千姿百态的花朵细心剪裁养殖。
待到彻底长开时，便将其做成簪花互相赠送或是装饰门庭。
张桂芬瞧见吴琼很会剪裁花朵多出的枝叶，笑道：“听闻吴姐姐是江南西路人士？”
江南西路，泛指如今的江西那边。
吴琼点头道：“老家的确是在江南西路。”
张桂芬放下手里的剪子，好奇问道：“吴姐姐家乡那边，在这个季节里，也有裁花的习俗吗？”
吴琼摇了摇头，“这是我来京城以后现学的。”
现学的？
张桂芬一脸羡慕道：“我自幼就随母亲学着裁花，可是我手笨的很，老是学不会。”
吴琼见她放下剪子，便也将手里的剪子递给站在身旁的婢子，随后走到张桂芬身前，牵着她的手笑道：
“你是将门之女，自幼学的是剑术，剑与剪，音字皆不同，妹妹学不会，想必也是不想学。”
“但若是让我学剑术，即使有心学，只怕我也学不会。”
张桂芬微微皱眉道：“京城里的那些大家闺秀们，得知我从小偷学剑术，都是笑话我，难道吴姐姐也是这意思？”
吴琼连忙摇头道：“妹妹这是误会了，我怎会笑话妹妹？我是真心羡慕妹妹，习得一身好武艺，能够凭着自己心意活这一生。”
说着的同时，她还将张桂芬拉到一旁的亭子里坐下。
张桂芬不解道：“如今王相公贵为当朝辅臣，吴姐姐在这偌大京城也是愈发受人尊重，怎也与其她女子那般，觉得不能凭着自己心意活这一生？”
吴琼并未过多解释，只是简单说了句，就让她若有所思，
“好妹妹，待有机会，你不妨问问那些女子，自幼有几个是想学女红的？不过是被父母逼得罢了。”
张桂芬点了点头，便不在这个话题上多做研究。
她也认为，自己要比这世上绝大多数的女子要幸福。
自幼被爹娘疼爱，长大了，还能嫁给自己想嫁的人，这对此时的女子来说，何尝不是一种幸福？
“昨夜里，官家急召我夫君入宫议事，听说，忠勇侯打到相州了？”
吴琼好奇询问。
这对她们来说，并非是什么不可议论的话题。
只是少有女子讨论这些打打杀杀的事情罢了。
不过，吴琼不同于其她女子。
她从很早就跟随在王安石身边，耳濡目染下，也渐渐变得忧国忧民。
是以，朝廷上的事，国家的事，她都爱听上几句。
张桂芬摇头道：“自我家官人出征之后，对于前方的战事，我便是一概不知。”
吴琼道：“我也是听我夫君所讲，说是卫侯亲自谋划了这场空前绝后的战役，似要与辽军决战。”
决战？
听到这两個字，张桂芬不由得深深忧虑起来。
决战，就意味着要分出胜负。
见状，吴琼又连忙道：“不过你也别担心，卫侯定能得胜归来。”
这时，海朝云跟着明兰向这边走来。
张桂芬瞧见之后，就朝着她们招手，
“几日不见你们来了，还以为你们忘了我这个舅妈了呢。”
明兰快步走来，“忘记谁也不能忘记舅妈啊。”
她瞧见吴琼在旁边坐着，又连忙作揖道：“见过吴大娘子。”
海朝云紧随其后，朝着吴琼施礼。
吴琼缓缓起身，笑道：“桂芬，正巧我家中还有事，改日再来寻伱，或者等哪天空了，喊着明兰还有朝云去我家坐坐。”
明兰嘟嘴道：“吴大娘子，我们这刚来您就要走，可是因为我与朝云到来，打扰了你与我舅妈谈心的雅兴？”
吴琼掩嘴笑道：“本就该告辞了，今日光忙着给你舅妈裁花，我家中还有几盆月季尚未裁剪，眼前就要开花了，还想着做两支簪花送给你与朝云呢。”
自从在太后的宴会上，吴琼帮着张桂芬说了几句话以后，二人的关系便就直线升温。
况且，卫渊与王安石，在大众眼中，又是属于政治联盟。
是以，她们二人关系好了，也在情理之中。
随着吴琼常来侯府，渐渐地，也与明兰和朝云相熟。
“吴大娘子做得簪花，想必是极好的，那可说好了，到时我们互送簪花。”
明兰嬉笑着说道。
张桂芬白了她一眼，道：“就你那簪花的手艺，还不如我。”
明兰不满道：“舅妈，您怎么能这般让甥女下不来台？”
众人又闲聊片刻，吴琼才正式告辞离去。
稍后，张桂芬看向海朝云，“听说你与柏哥儿的婚事，拖到来年了？”
海朝云点了点头，“原本按照规矩，先帝大丧期间，做臣子的，需要为先帝守丧，况且长柏哥哥又是嘉佑年间的进士。”
“可如今那位陛下说了，但凡帝王凶礼，无不劳民伤财，先帝也早有旨意，丧事从简，是以，陛下说了，距离先帝丧期满三月可行诸礼。”
“但长柏哥哥还是觉着，三个月太近了些，索性就定到来年。”
明兰道：“今日我与朝云姐姐来寻舅妈，一是为了说这事，二是我与母亲商议过来，干脆将我的及笄礼拖到明年，与木哥儿的生辰一起过。”
张桂芬皱眉道：“婚礼可以拖，但古往今来，哪有拖及笄礼的？即使不能大操大办，咱们几家人在一起闹闹便是，岂能拖日子？”
明兰低头难掩失落道：“若舅父不能来参加明儿的及笄礼，那这及笄礼还有何意思？”
张桂芬叹道：“即使你将及笄礼拖到来年，你舅舅也不一定能够了结战事。”
啊？
明兰顿感惊讶，脱口道：“要打那么久？”
张桂芬瞪了她一眼，道：“你以为呢？辽军都打到咱们汴京城下了，要不是你舅舅，只怕咱们都难逃一死。”
“这可是国战，不是以前的小打小闹。”
说到这里，她认真地看向明兰，问道：“你娘亲的身体如何？”
明兰道：“近几日天气回暖，我娘亲身体好了许多，也不咳嗽了，就是气色有些差。”
张桂芬点了点头，“等过几日，我去你家里瞧瞧你娘亲。”
就算忠勇侯府距离盛家比较远，但说到底，同在京城，想见随时都能见。
归根结底，是张桂芬不太喜欢盛家的那种氛围。
聊到这里时，忽听宝珠前来禀报，说是有个自称明兰姨妈的人前来拜访。
张桂芬立时起身，“是如意姐姐来了？怎的还要通报，你这丫头，怎么办事的？我亲自去迎她。”
说罢，宝珠连忙摇头道：“夫人可冤枉了我，来者并非是卫姨妈，卫姨妈我是见过的，卫姨妈来咱府上，我怎会让她待在前厅里？”
张桂芬不解道：“那是谁？”
宝珠道：“她说，她的妹妹是盛家大娘子王若弗。”
王若弗的姐姐王若与？
康家大娘子？
小小的康家，也想效仿那些权贵，来攀卫家的门槛？
不知所谓！
张桂芬重新坐回原来的位置，“我道是谁，就说我在忙，没空相见。”
听到这里的明兰，一脸苦涩道：“舅妈，按照那康王氏的心思，只怕是无事不登三宝殿，您这样说，轻易赶不走她，我去将她赶走。”
说罢就要起身前往前厅。
刚走了没两步，就被张桂芬叫住，道：“你去不妥。”
“从礼法上来说，她的确是你的姨妈，如今你及笄礼在即，过了及笄礼，就要与你说人家了。”
“若是因此被她坏了名声，得不偿失。”
“我去。”
您去？
明兰还未说什么，海朝云便已站起身来，道：“夫人，您的身份摆在这里，怎能见她？不如就晾着她便是，待她坐累了，便也就走了。”
张桂芬笑道：“无妨，正巧借着这个机会，也敲打敲打那些趁我卫家失势，对我卫家落井下石，如今又瞧到我卫家得势，又前来巴结的那些人。”
“你们在这等我会儿，我先去换身衣服。”
说罢，就去往自己的房间那边。
约莫过了半炷香的功夫，却见张桂芬已经身着戎装。
明兰与海朝云都看呆了。
红袍红甲，颜色鲜艳至极，被张桂芬穿在身上，似乎都掩盖了满园春色。
“巾帼不让须眉.”
“倾国又倾城”
“.”
二人的脑海里，顿时都蹦出这两句话来。
别说她们看呆了，就连站在亭子周围的婢女们，也都看呆了。
如果说，平时着装的张桂芬，就像园子里盛开的迎春花，朴素又大气，令人万般留恋。
那么，盛妆时的她，面若桃花，令人痴迷不已；而一身戎装的张桂芬，就像是一朵已经盛开的绝色玫瑰，我花开后百花杀。
这时，宝珠递上了一把宝剑。
张桂芬拔出宝剑，仗剑而立，看向明兰与海朝云，笑呵呵道：
“怎么？认不得我了？”
明兰连忙上前挽起张桂芬的臂膀，“舅妈，您太美了。”
张桂芬没好气道:“这话说的，你舅妈我哪天不美？”
海朝云掩嘴一笑。
张桂芬道：“这甲胄是你舅舅亲手编制送给我的，重量极轻，却能防刀剑，我平日里也没机会穿，今日正好让那康王氏见识见识。”
见到她这装扮，明兰都开始有些担心康王氏了。
待张桂芬去往前院时，海朝云站在明兰身旁，看着张桂芬的背影，不知为何，一时竟生醋意，
“若你舅妈并未成婚，若我为男儿.”
说到这里，她似乎意识到自己所言有违礼法，又连忙道：“让六妹妹见笑了。”
明兰摇头道：“无妨，我第一次见到舅妈的时候，舅妈正在打马球，那时我与你的想法差不多，觉着我若为男儿，定会被我舅妈这样的女子所吸引。”
海朝云好奇道：“马球好玩吗？”
明兰道：“好玩，改日带你去？”
海朝云微微颔首，“等战事结束之后再说吧，如今国难当头，我等身为书香门第子女，理当忧国忧民，不宜再行玩乐之事。”
明兰点点头，二人便没在说什么。
前厅那边。
一身戎装的张桂芬仗剑走来，看到正在喝茶的康王氏，目光直接掠过她，坐在主位，将手中利剑放在桌子上，沉声道：
“康王氏？你来我侯府作甚？”
起初，康王氏见到张桂芬走来的时候，已经站起身来，刚想献殷勤，却见对方手握一柄利剑，顿觉心颤不已，到嘴边的阿谀奉承之言，愣是说不出来了。
缓了半晌，她见到张桂芬一身戎装，好奇道：“您这是？”
整座京城，女子里，身着戎装之人，只怕也就张桂芬了。
“我在问你话，来我侯府作甚？！”
张桂芬气势一变，此刻仿佛真像是上过战场的将士。
见到这一幕，康姨妈硬着头皮强颜欢笑道：“咱们两家也算有亲戚，这不想着，自您生孕以来，还不曾拜访过您，问您安好。”
“今日恰巧得空，又是忌日，所以就冒昧前来拜访您了。”
张桂芬冷哼一声，“咱们两家，可没什么亲戚。”
“您今日前来，也属实冒昧。”
“不然，只怕别人还以为，我侯府是什么人都能进。”
康姨妈顿时面色难堪起来，但仍旧是脸上挂着笑意，
“夫人，您言重了。”
“这京城里谁人不知，您与盛家的六姑娘乃是舅甥关系？”
“盛六姑娘也得喊我一声姨妈不是，论这层关系，咱们岂能不算作亲戚？”
张桂芬大概明白了她的来意。
原来是想借着明兰这层关系，来攀亲戚了。
只是，我卫家的亲戚，也是你想攀就能攀的？
张桂芬突然脸色再变，双眼一寒，握剑而立，道：
“起初你在盛家刁难我那位好姐姐，因此我家官人还与你康家、王家闹过些不快。”
“我卫家乃是新晋武勋，我娘家更是世受皇恩，而无论是你们王家或者康家，都与我两家无甚关系。”
“你如今怎敢厚着脸皮登我卫家门槛？哪来的回哪去，我们卫家，没有你这门亲戚。”
说罢，她将三尺长剑丢出。
以腕力运劲儿，竟是将那柄剑直接插进了康王氏身旁的红漆顶梁柱上。
(本章完)