“桂枝，我看得出，石头不是个平常的男人，他的生意只会越做越大，劲块钱对他来说算不了什么。只要你点个头，我帮你去物色人选。”张三婶说。
“行，算我和石头亏欠瘸子三的。以后就是节衣缩食我也会把这个钱拿出来。”方桂枝叮嘱张三婶不要把说女人的事泄露出去。
“桂枝，我晓得你的心思。要是瘸子三知道你和石头在给他张罗女人，他不会要的。瘸子三虽然天生残疾，骨子里像石头爹一样有傲气。”张三婶说。
方桂枝见张三婶对自己的心思了如指掌感到很欣慰。张三婶劝方桂枝不要内疚，每个人都有追求幸福的权利。
说来也巧，正月日八走亲戚的时候，张三婶家来了一拨客人，其中一个女人神情黯淡，少言寡语，发髻上插着几根不显眼的白线。张三婶原先以为她家里亲人过世了，一问丈夫，丈夫说这个女人是他远房表妹，年底时没了丈夫，一个人带着三个孩子过日子，可真难。
“是啊，家里有那么多责任田要种，还带三个孩子，这苦日子什么时候才能出头！没有男人的家，就像缺少柱子的老屋，没有踏实感。”张三婶说。
“你帮她说合说合，看看芙蓉湾有没有合适的男人，她的三个孩子还小，需要一个忠厚老实的男人。”丈夫说。
“行，让她在我们家住几天，我心里还真有人了呢。”张三婶说。
丈夫问她是谁。张三婶笑而不答。丈夫知道她要办的事多半都能办成，就没详细追问了。
中午，一帮亲戚吃了饭都到太阳底下抽烟闲聊。张三婶在收拾碗筷。丈夫的远房表妹水生嫂过来帮忙。两个人一边收拾一边闲扯，张三婶旁敲侧击探问她愿不愿意重新找个男人过日子。水生嫂说没考虑过。再说丈夫刚过去不久，她就忙着找人，婆婆家的人会说闲话的。
“春节一过，春耕就来了，你一个女人家，要照顾家里头，又要顾着田里头，就是三头六臂也会累垮的。忙不过来，你稍个信，我过去帮你几天。”张三婶说。
“不用了，你和我一样忙。春节一过，表哥又得出去吧？幸好你的孩子都大了，不像我家那三个缠得我一步都离不了。”水生嫂说起孩子眼眶湿润润的。
“日子还长着呢，你真的该为自己考虑考虑，有个撑家的男人，晚上睡觉也安稳。”张三婶说。
“嫂子，别说了，我这种情况，哪个男人愿意自讨苦吃呀？还是慢慢熬吧，等孩子长大，我就轻松了。”水生嫂叹了口气。
“村子里倒是有个男人，不知道你肯不肯？”张三婶问。
“我有什么好挑剔的？只要他能担起这个家，养活三个孩子，我为他做牛做马心甘情愿。”水生嫂说。
“帮你养家没问题，只是容貌不好看，你嫌弃不？”张三婶又问。
水生嫂愣了一下，说自己还不想考虑这个问题。张三婶知道她怕自己介绍的男人是歪瓜裂枣。水生嫂快四十岁了，除了有些憔悴，模样儿还算俊俏。只是长年下地劳作，她的脸色和肌肤都被晒黑了。
两个人洗好碗，张三婶带着水生嫂到方桂枝家串门。正好瘸子三从外面进来，两个人打了个照面。水生嫂似乎猜测到张三婶的用意，还仔细看了看瘸子三住的房子，见他的房子破旧不堪，不由皱了皱眉头。
张三婶怕水生嫂被吓着，慌忙拉着她的手进了桂枝的屋。桂枝家比芙蓉湾所有的人家都显得阔气，家具应有尽有，屋里收拾得清清爽爽的。水生嫂愣了一下，显得有些慌乱，怯生生地跟在张三婶后面不敢乱动。
桂枝给张三婶和水生嫂泡了茶，又摆了糖果和瓜子，三个女人一边磕瓜子一边说着家长里短。张三婶说桂枝真有福气，嫁了个好老公，在公社当干部，还兼顾着做生意，一天挣的钱，别人一年都挣不到。
水生嫂把桂枝一番打量，见她容貌出众，打扮得比姑娘家还俊俏，身上穿的衣裳很新澎，她见都没见过，不由暗叹她有好命。方桂枝从屋里拿出一件短装呢大衣送给水生嫂。水生嫂哪敢要，说自己天天下地干活穿不了这么好的衣裳。
“桂枝比我的亲闺女还好，她送你，你就收下吧。”张三婶说。
“表嫂，我真的穿不出去，会被人笑话的。”水生嫂说。
“以后你少下地，在家带孩子，等肌肤变得白皙起来，这件呢大衣穿起来肯定很好看。”方桂枝说。
“桂枝妹妹，我可没你这样的福气，要是不下地，三个孩子都会挨饿的。”水生嫂苦笑一下，把呢大衣柜过去还给方桂枝。
“嫂子，你是嫌我送的呢大衣不好看了。送出去的东西，怎么能收回来呢？”方桂枝执意把呢大衣塞进水生嫂怀里。
水生嫂抱着呢大衣惴惴不安，作为一个女人她也渴望漂亮，可家里这个样子，她根本没心思去考虑自己的生活，只求把三个孩子平安带大。
“刚才那个男人是桂枝家小叔，一个人，够苦的，不过人很勤快，打鱼摸鳖这些水里的活都会。”张三婶说。
“是啊，这些年他存了不少钱，都在我这里呢。我让他吃好一些穿好一些都不肯，得找个女人管管他才行。”方桂枝说。