当啷一声！
刀身被打偏，下一刻，沈莺歌拔刀而至——
她一脚踹在那歹徒的腰上，登时将人踹飞出去一丈有余，围在四周的其他歹徒见状，均是一惊。
“先救我母……亲！”
年轻公子捂着被歹徒揍了一拳的肚子蜷缩起来，长发自他肩头滑落，掩住了大半面容。
沈莺歌这才发现，不远处，两名歹徒正一左一右挟持着一个头戴幕篱的妇人。
趁他们尚未从这突如其来的状况中回过神，她也没有废话，当即如法炮制，以暗器击退两人，迅速将那妇人救了下来。
“淇儿！”
妇人刚一逃脱歹徒之手，便朝那年轻公子奔了过去，沈莺歌横刀挡下还想上前捉拿她的几人，刀挽虹光，瞬间卸掉了几人手中的兵器。
待她收拾完一众歹徒，已是一刻钟后。
沈莺歌把最后一人也牢牢绑起来，拍拍手朝那两人走去。
“你还好吗？”
年轻公子捂着肚子，好不容易才忍下翻江倒海的五脏六腑，朝她做了个揖：“多谢公子出手相助……”
然而等他直起身，对上视线的两人皆是一怔。
妇人见他们忽然都不说话，奇怪道：“怎么了？淇儿你们认识？”
顿了顿，她隔着一层雾蒙蒙的白纱打量了一眼沈莺歌：“不过……这么一看，我倒是也觉得这位公子有些眼熟。”
还没等她想起来些什么，沈莺歌已经一掀下摆，单膝跪了下去。
她颔首抱拳，低声道：“臣锦衣卫应歌，见过皇后娘娘，四皇子殿下。”
没错，面前这年轻公子便是之前在棠梨园时，与她有过一面之缘的四皇子——沈兰措。
而他方才称呼身旁的人为母亲，想来便是当朝皇后陈明薇了。
自那夜棠梨园一面后，沈莺歌在沈兰措心里多多少少还是留下了点印象的，只是他没想到，自己与这位御前新贵再次见面，竟会是以这样的方式。
听她这么一说，陈明薇也想起来了。
当初除夕御宴时，这锦衣卫正是站在容久身后的年轻人。
瞬息之间，三人心思皆是变幻莫测。
好在他们与那些歹徒有些距离，除了沈莺歌行礼时有人朝这面望了一眼，并未引起其他注意。
陈明薇率先反应过来，她上前亲手将沈莺歌扶起：“不必多礼，今日你救了我们母子二人，便是救命之恩，我们还要谢谢你才是。”
“娘娘言重了，这本就是臣分内之责，”沈莺歌半垂着眉目，疑惑道：“只是，娘娘与四皇子出宫，怎么连个侍卫都不带？”
话音落下，空气顿时凝滞了一刹。
沈兰措冷哼一声：“哪儿还有人顾得上管我们。”
“淇儿！”陈明薇轻斥一声，打断他的话，又向沈莺歌柔声道：“九公主被掳，连东厂的人都派了出去，其他人也都有要事在身，反正我们也没什么要紧事，不便再让陛下为难了。”
这话乍一听，指不定还要夸一句“为君分忧”，但听在沈莺歌耳朵里，便又是另一番意思了。
不管沈蓁蓁那边再怎么十万火急，皇后与皇子出宫又怎能不派人手保护，让他们单枪匹马的出城，这本就不合常理，可既然陈明薇不愿意说，她也没有刨根问底的道理。
“娘娘顾全大局，陛下定然宽慰，只是这城外不比城内，万一碰到此等歹人恐会伤了二位贵体，若是娘娘与四皇子不嫌弃，臣可护送二位。”
“这……”陈明薇却迟疑了起来。
“多谢，但不必了，”沈兰措忽地开口，他看了眼那些被绑起来的歹徒，浓黑如墨的眸中仿佛酝酿着一场风暴：“方才多谢你出手相救，只是这里已经离普安寺不远，这些歹人既已被你擒获，便应当不会这么巧，再来一次了。”
不知是不是沈莺歌的错觉，沈兰措说道“不会这么巧”的时候，似乎有点咬牙切齿的意味。
见状，陈明薇拍了拍沈兰措的手背，轻叹一声：“淇儿说得没错，你应当还有公务在身，便先去忙你的吧，这些人也得送去官府收押，你应是分身乏术，我们只是去寺中祈福，不会有事的。”
闻言，沈莺歌也不好再继续纠缠：“那臣先送他们去顺天府，娘娘与四皇子路上小心，臣告辞了。”
待她上马像溜蚂蚱似的牵着那群歹徒离开，沈兰措像是终于忍不住，蓦地狠狠攥紧双拳。
“这些人一定是那女人派来的！一次不死心，她还要故技重施第二次！”
平日温文尔雅的公子气红了眼睛，怒气在他的血脉中汹涌奔腾，连额头青筋都被气得直跳。
陈明薇倒显得冷静许多，她安抚似的握住沈兰措的手，低声道：“淇儿，此事究竟是巧合，还是有人刻意为之，我们都没有证据，既然你我安然无恙便让它过去吧。”
“要找证据还不容易吗？”沈兰措望向沈莺歌离开的方向，眸中燃着暗火：“只要好好审一审那些人，顺藤摸瓜，还怕抓不到他们的狐狸尾巴吗？！”
沉默片刻，陈明薇望向无边山林，终还是说出了那个残忍的事实。
“……你父皇不会在乎的。”
一阵风骤然吹过，吹乱了两人的衣袂，也让沈兰措顿时像个哑了火的炮仗似的，闭上了嘴。
他默然地搀扶着陈明薇，踏过方才搏斗后的一地狼藉。
被利刃拦腰斩断的野草散落在地，又被鞋底碾入泥土，它们生长时无人在意，如今零落成泥，旁人见了，说不定还会感叹一句，终于除了这碍眼的杂草。
直到他将陈明薇扶上马车，这才低声呢喃了一句：“母后，你真的甘心吗？”
他眸光半掩，不甘与怒火凝于眼底，欲要掀起滔天巨浪。
一次又一次，他们已经忍了这么多年，真的还要继续忍下去吗？那些人已经欠了他们一条命，如今却还想连他与母亲的命也一同收去。
而那些视而不见，作壁上观者，又与背后的刽子手有何异？
他们忍耐了这么多年，却愈发让别人觉得软弱可欺，那些人只恨不得踩在他们的脸上来昭告天下，告诉所有人，他们这对母子于那高高在上的帝王来说，不过是一颗棋子。
若当真有人取了他们二人性命，说不定他那父皇还会觉得庆幸，他终于不用再装腔作势地面对他们，终于有人替他做了他一直想做，而不能做的事。
日后，他仍是那个仁义明君，受万人敬仰。
压抑多年的怒火在沈兰措胸中涤荡，席卷了他本应有了自持冷静。
陈明薇正要弯腰走进马车，闻言动作忽地一顿。
半晌，她才如叹息般低语道：“快走吧，不然赶不上回城的时辰了。”
沈兰措的一腔怒火被死死摁下，他紧握着缰绳的手蓦然松开，大火终也归于一片沉寂。
马车重新上路，陈明薇望着车窗外倒退的景色，眼底一片悲凉。
甘心吗？
她当然不甘心，可又能如何。