“过去的事就不要再提了。”李天齐一句话，阻断了两人之间的回忆。
刘思瑶滴答滴答地掉眼泪，声如蚊呐：“表哥，我是被迫的。”
李天齐岔开了话题：“二伯母二伯父的身体还好吗？”
刘思瑶的眼皮撩起，迅速瞥了一眼李天齐，又垂下眼眸。
这动作在李天齐看来，就如警惕的小鹿，她这样出身的千金小姐，察言观色都是基本的技能。
“表哥休要再提他们。”刘思瑶拿被子捂住了脸，传出低泣之声。
“那你好好休息吧。”李天齐转身出去，刘思瑶叫住他，“表哥，你给我换个房间吧，主房还是给你住。”
“不必，这里还有空房间，我住哪里都一样。”
李天齐关上了门，门外刘嬷嬷跟上来。
“公子，我们小姐有苦难言，少不得让我这做奴婢的来开口。当初您家出事的时候，我们姑娘誓要跟随的，但姨太太拦着不让，将姑娘强行给带走了。”
“既然这些年都是二伯母照顾表妹，为何表妹刚才不愿提起他们？”
刘嬷嬷苦笑，“姨太太哪是真心待我们姑娘呢？后来姨太太又给我们姑娘找了个婆家，我们姑娘哪是随便的性子，这不拼了命跑出来，吃尽了苦头，这才找到您。”
李天齐脚步不停，刘嬷嬷跟着走了好远，直到不能跟了，远远喊一句：“只望公子别忘了旧情，让我们姑娘终身有个依靠。”
果然如此。
李天齐回转身来，“这情意，我必不敢忘。”
刘嬷嬷得了这话，这才心满意足地回去继续熬药。
没过几日，就到了梁州省院试揭榜的日子。
何景新、魏离还有三羊三人，考完试后就留在省府等待成绩，何景新带着两人逛了好多地方，三羊还是第一次出这么远的门游玩。
“夫子说，读万卷书，行万里路，果然不错，我这次出门，跟着你们可涨了不少见识。”三羊说。
何景新说：“这才哪到哪啊？以后我带你去京城逛，那里好玩的可多着呢。”
三人走在街上，路上还有不少其他书生，个个都是意气风发，今天是揭榜的日子，每个人都盼着自己有个好成绩。
街上行人熙攘，忽然一辆马车经过，速度还挺快，惊得行人纷纷避让。
三羊等人年轻，很快避到了路边，何景新骂一句：“什么人啊？大街上跑这么快。”
旁边一个书生道：“这马车是巡抚的车，想必是去院里看成绩了。”
另一个书生感叹道：“若能成为咱们韦巡抚的门生，这辈子可就官运亨通了。”
三羊却有些嗤之以鼻，大街上驰骋马车的官，能是什么好官？身为好官，第一件事就应该是爱民。
突然，前方传来一阵哄闹，有人嚷嚷：“哎呀，撞到人了！”
何景新等人跑过去，那马车已经跑远了，一个老人被撞倒在地。三羊一看，竟然是村里学堂的夫子，郑老伯。
他赶紧上前扶起来，“郑老伯，您没事吧？”
郑老伯艰难地爬起来，“还好，应该没伤到骨头，我一把年纪了，动作慢，被马车刮了下。”
何景新当场骂一句：“狗官！”
魏离赶紧捂住他的嘴，“慎言！慎言！”
三羊却问：“郑老伯，您也是来参加院试的？怎么不和我们一起？”
郑老伯呵呵一笑，“我年纪大了，路上慢，和你们一起不是拖累了？”
其实是他觉得自己多年不中，和这群年轻人一起，怕人家介意，便自己悄无声息地来应考了。
魏离提议到旁边茶馆里休息片刻，毕竟揭榜的时辰还早，正好给郑老伯看看腿。
另一边，韦巡抚的马车到了学院里，省里学政出门迎接。
“今年院试的成绩，可都出来了？”韦巡抚一边往里面走，一边问。
“出来了，今年可出了不少好苗子，前三等生员名单在此。”学政将一张誊写有考生名字的纸递过去。
韦巡抚瞄一眼，在第二等的人员名单里看见了白皓旸三个字，“这个人的卷子拿来本官审阅。”
学政对这样的事情已经见怪不怪了，很顺从地将试卷抽了过来。
韦巡抚看了一遍，“这写的都是些什么狗屁不通的东西？就这还能入前三等？”
学政接了卷子，心中叹一声可惜，默契地将这个名字划了去。
韦巡抚又看了一遍名单，问：“听说青云县何季炎的儿子何景新也在本次考试中，他的卷子呢？”
学政从一摞未中选的卷子中翻找了出来何景新的，递给韦巡抚看了一遍，心说还是有关系好啊。
韦巡抚大致浏览了一遍，脸上露出笑容，“这小子考成这个样子，回去他爹也要气死了。”
学政听闻，立马提笔，“下官这就将何景新的名字写上去，您看二等如何？”
韦巡抚睨了他一眼，“本官何时叫你添上去了？你这不是弄虚作假、以权谋私吗？”
学政慌了，赶紧低头认错，没想到自己猜错了对方的意思。
韦巡抚改完名单，将那张决定他人命运的纸随手扔给学政，“可以发布了。”
然后坐着马车离去。
他只顾着寻找白家人的名字，却没有注意到，名单上面，名列第一等第一名的，乃是郑怀。
到了揭榜的时辰，大红的榜单被贴到告示牌上，底下围了乌泱乌泱的人。
考生们一眼不眨地在榜单上找寻自己的名字，有考中的欢呼鼓舞，有落榜的痛哭流涕，几家欢喜几家忧。
何景新费力地挤进去，先找三羊的名字，却看到了魏离的名字。
“魏离，你中秀才了！”何景新在里面高喊，人群外面的魏离胸有成竹地一笑，“意料之中。”
郑老伯和三羊都恭贺他，三羊脸上抑制不住的激动和焦虑。
夫子说过，他的成绩在魏离之上，若魏离能中，他应该也能中。
但等了好久，里面都没有传来何景新的声音，他的心由火热一点点冰下去。
过了一会，何景新钻了出来，不知道该怎么张口，“三羊，没找到你的名字。”