冬天的草原寒冷而又乏味，动物都迁往南边更为暖和一些的地方，便是打猎也是收获甚微，不过这个时代毕竟不是后世人口膨胀到将草原都变成耕地的时候，大多都还保持着原始的特色，动物到也不算少见，不过都是些小东西，打打牙祭自是不错，但却没什么打猎的趣味。
鞑靼人在这个时候大多都呆在自己的毡帐里，草原上并不是没有煤炭，但草原人却不会开矿，木头更是少有，一些干草都是准备给牛羊马匹过冬用的，不能用来取暖，大多数牧民毡帐里都是冷飕飕的，温度刚够人们来生存而已，草原人生活之艰辛可见一般。
在这样的条件之下，在冬天出生的孩子多数都熬不过去，这也是制约草原上胡人人口的一个自然因素了。
这一个冬天对于鞑靼人来说可不算好，南边草原上的一场风雪，让鞑靼人许多部落都是损失惨重，接下来又和乃蛮部结下冤仇，谁也不知道那个以暴躁闻名的塔阳汗在明春会干出什么来，所以还要为明春可能发生的战事做好准备，更是加重了各个部落的负担。
不管普通牧民如何，他们一般都不会有自己的主张，但部落的首领们却必须为自己的部民着想，自是一个个都愁白了头发，这是一个鞑靼数十年来形势最严峻的时刻，在这个时候，汪古部的每一个动作，都可能决定他们部族地未来。
不过不管鞑靼人如何忧虑。赵石的生活反而过的悠哉游哉，隔上些天就和琴其海结伴出外游猎，闲来便训练一些身旁的这些鞑靼战士，对年轻的木华黎灌输一下军事思想，这个年轻的蒙古人对于骑战的兴趣远远大于其他兵种，而且并不是一味听到什么就是什么，年轻地蒙古人有着自己对于战事的敏锐触觉。不时都能让赵石暗叹，蒙古人果然都是天生地骑兵领袖。
不过他到也不是无事可为。随着琴其海不断出入他的帐篷，一些鞑靼人贵族年轻人们终于忍不住了，在接下来的日子里，每天都有年轻的鞑靼小伙子向他提出挑战，也许是得到了长辈们的警告，他们到也不敢太过分，没有闹出什么生死对决的场面出来。
赵石也知道草原人的规矩。避战不会被当作有度量地忍让，而是会被当作怯懦而受到所有人的鄙视，再说他也没什么事情，既然不是生死对决，也就没什么好顾忌的。
将几个来挑战的年轻鞑靼人打的鼻青脸肿，这才让这些只听到传闻，却没有亲见的贵族子弟们知道，这个汉人确实不怎么好惹。
后来肉搏既然打不过。便开始变起了花样，骑术，弓箭也搬了出来，在这个上面赵石确实不很擅长，不过他到是有一匹好马，赛马也就无忧。至于说弓箭嘛，凡是到了他手里的弓箭都是一拉而断，只要你找不出他拉不断的硬弓，弓箭比试又从何谈起？
这些鞑靼年轻人骇然于他地巨力之余，也没什么太好的法子落他的面子，于是，一段日子过后，再没人上他这里来自找没趣儿了。
再有就是草原上动荡在即，对于草原人来说这并不是什么好事，打仗除了有战利品之外。总是要死人的。鞑靼人渴望战斗的情绪并不高。
但对于来往于草原的商人来说，这将是个难得地发财机会。再加上鞑靼人遇到了百年不遇的风雪，需求必定胜于往年的，得到消息的商人不顾草原上的寒风和凶险，趁着金国新败，根本无力封锁边关的机会，蜂拥而入草原，一些跟各部首领有些不错的交情的大商人更是活跃非常。
代表着各自背景势力的商人便像是一群闻到血腥味的鲨鱼，迅速从各处冒了出来，聚集到了汪古部。
草原上除了价格低廉地兽皮和药材之外，最让人眼红地就是马匹了，草原上的野马群是取之不尽用之不竭地一个草原独有资源，稍加训练，便是上好的战马，这便是草原得天独厚的地方。
草原的马匹也堪称低廉，草原人需要南方的盐茶香料以及御寒的衣物甚至是米面等等东西，几斤粗盐便可以换取一匹好马，到南方转手便是成千上万两的银子，这差额巨大的利益，足以让商人冒着失去生命的危险来到这遥远的草原上。
如果是往年，只有那些熟悉草原，并和草原上的贵族们有着关系的商人才可能获得收买马匹的权力，数量也有严格的限制，多则数十匹，少则数匹，少的让商人们难以忍受，而且这些交易也都是秘密进行，毕竟鞑靼人不会冒着触怒金国的危险，而明目张胆的和商人们交易。
如今不同了，金国在云中草原上的大军遭受了西夏大军的重创，几个月的战事下来，整个云中除了守卫西京大同府的金兵主力之外，金国的军队几乎被西夏人一扫而空，河东太原那边就更不用说了，金兵一战而败，被大秦打的溃不成军，传闻若不是大秦统兵元帅，大秦皇帝的哥哥，魏王李玄道受了重伤，估计如今大秦的兵锋已经到了太原了。
在这一年，自大秦起兵，在汾水之畔一战将十万金兵打的大败亏输之后，实际上金国强大无比，不可战胜的光环已经在他们头上坠落，这绝不是一场局部战争的失利可以概括的，影响必将深远无比。
比如说现在的鞑靼人，失去了金国陈于长城的重兵压制，便也没了多少顾忌。
在将一群怒火中烧的乃蛮部使者送走之后，阿剌儿汗便召开了部落盟会，第一件事情就是决定明天春天在鞑靼草原上大开边市，盐茶，刀枪弓箭生铁等等所有东西都在贸易之列。
只是没想到商人们来的这么快，草原还在深冬之际，便已经有商队成群结队的涌入汪古部，几乎之前几年加起来的商队也没有今年这么多。
其实草原人和中原汉人的区别之处绝不仅仅在于他们是游牧民族，不事耕种而已，他们对于商人的尊重也远远超过中原最懂得变通的官吏，在草原上更有不成文的规矩，可以劫掠敌对部落的马匹牛羊，也可以杀死那些可着不顺眼的无辜之人，但绝对不会去打商队的主意，因为那样会让商队远离他们的部落，得不到来自南边的美酒和盐茶，这对于部落来说是致命的，而除了这些东西之外，他们最需要的还是铁器。
商人们来到汪古部，虽然正值严冬，他们在这个季节带来大宗的货物，草原上的牛羊马匹都很瘦弱，这个时候交易让双方都不可能满意，但这些商人大多都是先来探探行情，瞅瞅鞑靼人需要什么，价格又该定在什么位置上，等到来年才是交易的好时候。
这些本与赵石无关，但从古到今，商人都是个除了官员之外，最懂得钻营的群体，他们甚至比一些官员更加知道权力带来的好处是多么的巨大。
而这些来到汪古部的商人虽然有来自金国的，有来自西夏的，更有来自南边汉人国家的，但无一例外的，这些商人都不会是单纯的散商，所以他们才会在这个时候出现在这里，他们无一不是消息灵通的人物儿，身后自然便有着各式各样的背景和势力的影子。
不过，不管他们来自哪里，其中汉人却是占了绝大多数，这不难理解，汉人人口即多，经验又足，不管是在哪里，都能看到汉人商人的影子。
他们来到汪古部，受到了鞑靼人的热情款待，一些熟悉草原，而又心思灵敏的商人从鞑靼人对待他们的态度上就已经知道，这次看样子是来对了的。
而随着不停的打探消息，赵石这个特殊的存在也就进入了他们的视线，一个汉人，在汪古部却是畅通无阻，无论是部民还是那些鞑靼贵族，都对其尊敬有加。
所谓久旱逢甘霖，他乡遇故知，汉人在草原上毕竟并不多见，遇到一个两个可不就和故知差不了多少了吗？
一些汉人商人立时大喜，不过这些人不管心性如何，却都是些老于事故的，到也没急急的上赶着来找赵石，先就派了人四下打听赵石的身份。
听到回来的人一一转述听自各处的传闻，各人更是大喜过望，也暗叹这个家伙运气太好，汪古部额浑琴其海的美艳之名传于草原，怎么就没叫自个遇到对方落难的时候呢？说不准就能弄个财色兼收呢。
这还不算，眼见对方来去皆有王帐护卫随行，支使起来更是如对家人奴仆，身旁不是跟着那位额浑琴其海，便是汪古部的小王子不颜惜班，又盛传对方勇力天生，是天神赐下的使者云云，众商人这才确定了对方在汪古部有着非同寻常的地位。
于是乎，到赵石这里来请见的商人越来越多，弄的他是不厌其烦。
好像现在，眼前就端端正正的坐着两个人，“河东崔适，凤翔赵光见过鹰扬将军。”