刘氏的心软给了薛锦楼可乘之机。
他堂而皇之地抱着然哥儿进了云和院的正屋，好似没事人般与刘氏请了安，亲亲昵昵地唤了一句：“母亲。”
刘氏端正着自己的坐姿，脸上摆出来的神色不可谓不肃正。
“你还记得我是你娘亲？我以为你都忘了这件事呢。”刘氏心里还有气，当下便冷笑着开口道。
薛锦楼打定主意要与刘氏“化干戈为玉帛”，自然不会被她的三言两语所劝退。
“儿子方才去燕州剿匪回来，身上可受了不少伤，母亲却连句贴心的话语都没有，着实让儿子心寒。”薛锦楼英挺的眸眼里掠过几分委屈之色。
一旁的婆子和丫鬟们瞧见薛锦楼这等小儿做派，俱都忍不住偷笑了起来。
听了这话，刘氏终是忍不住心中的担忧，瞥了一眼身前立着的薛锦楼。
时隔两月未见，薛锦楼瞧着消瘦了不少，下巴处染出一大片青胡渣，瞧着像是在燕州吃了不少苦头。
刘氏硬了硬心肠，嘟囔着说道：“与我有什么关系？”
好在薛锦楼也知晓他娘亲是个嘴硬心软之人，当下便笑着说道：“我知晓娘担心我，所以刚从燕州回来后，就赶来了娘亲的云和院，好歹也让娘安安心。”
“谁担心你了？”刘氏仍是板着一张脸，一副不肯搭理薛锦楼的模样。
婆子们眼睁睁地瞧着刘氏与薛锦楼怄气了两个月，知晓这段时日刘氏郁郁寡欢，也不愿再让她伤心下去。
“世子爷有所不知，您一接到领兵去燕州剿匪的圣旨后，太太便在云和院的小佛堂里诵经祈福，只盼着您能平安归来。可怜天下父母心，于情于理您都不敢再与太太怄气了才是。”
刘氏纵然有千万个不好，可对薛锦楼的慈母之心却不掺任何杂质。
薛锦楼心里隐隐也生出了些懊悔之意，恼怒着自己不该在那一日与刘氏争吵时说出如此剜心的话语。
况且退一万步来说，莹儿如今只是薛锦楼的妾室，万事万物都要倚仗着后院的女主人刘氏。
譬如此次生产，刘氏死活不肯露面，薛老太太久不理事，若不是秦安宁舍身相助，挽莹院还不知要乱成什么模样。
薛锦楼从前是意气用事，如今渐渐地回过味来，知晓他不必在刘氏与莹儿之间做出个取舍来。
鱼与熊掌，可兼得也。
“是儿子不好。”薛锦楼倏地出声，结结实实地往地砖上一跪，虔诚地向刘氏认错道。
刘氏仍是不声不响。
薛锦楼便又朝着刘氏磕了一个响头，只说：“请母亲原谅儿子，不要与儿子多计较。”
一个响头已然击溃了刘氏坚硬无比的心房。
她尚且端着冷漠的面容，未曾正要瞧薛锦楼。
而后，薛锦楼便又重重地朝着地上磕了一个头。
声响之大，清脆的撞地声几乎回荡在整个正屋之内。
刘氏霎时坐不住了，慌忙从玫瑰纹扶手椅里起了身，要去阻拦薛锦楼继续磕头的举动。
“好了，青天白日的磕什么头？还不快起来？”
薛锦楼任由刘氏扶着，嘴角扬起一抹狡黠的笑意。
“母亲若不原谅儿子，儿子便跪地不起。”
这样耍赖般的招数，对刘氏来说百试百灵。
“好了，快起来吧。”刘氏不再紧绷着自己的嘴角，转而含笑着凝视着奶娘怀里的然哥儿。
刘氏消息如此灵通，自然知晓莹儿诞下庶子一事。
旧日里长房子嗣单薄并非只是薛老太太一人的心病，刘氏也为此愁眉不展。
如今莹儿一连诞下两个男丁，不仅延续了长房的香火，更让刘氏打从心底里松了一口气。
百年之后，等她去地底下与夫君团聚时，她也能无愧于心。
“然哥儿还这样小，怎么能受冷风吹，世子爷是个糊涂人，你们也跟着他一起糊涂不成？”刘氏不舍得责骂薛锦楼，便铁青着脸数落奶娘们。
奶娘们不敢为自己辩解，只能垂着头认错。
好在薛锦楼不是个推诿之人，便挡在那些奶娘们面前，承受着刘氏的怒火。
“母亲别怪她们，原就是儿子自己的念头，若不让然哥儿陪儿子演这一出苦肉计，母亲怎么会原谅儿子呢？”薛锦楼笑着道。
刘氏听罢也没好气地瞪了薛锦楼一眼，旋即便让奶娘们去取了个手炉好，仔细地看顾好然哥儿。
“一会儿便该用晚膳了，快些把然哥儿抱回挽莹院吧，才出生的婴儿养的可要精细一些。”刘氏蹙着眉吩咐奶娘们。
薛锦楼见状便先奶娘们回挽莹院去复命，自个儿则陪着刘氏用膳说话。
一个时辰之后，薛锦楼才踩着夜色回了挽莹院。
彼时莹儿已悠悠转醒，正躺在架子床上抱着然哥儿玩闹。
内寝里一派暖融融的景象。
薛锦楼褪下了自己披在外头的大氅，蹑手蹑脚地撩开了珠帘，瞥了眼床榻上的莹儿道：“你辛苦了。”
莹儿将然哥儿还给了奶娘，当下便要用皓腕撑起自己清落落的上半身。
薛锦楼见状慌忙上去扶了她一把，并道：“你如今身子还弱着，可要小心一些。”
莹儿恢复了些活力，脸颊处也冒起了些血色。
她朝薛锦楼展颜一笑后说道：“让世子爷担心了。”
“说什么傻话呢。”薛锦楼宠溺地刮了刮莹儿的鼻子，笑道：“朱太医说了，此番生产有惊无险，你大可放心。”
说完这话之后，薛锦楼便立刻遣退了小桃等丫鬟。
等内寝里只剩下他与莹儿二人之后，薛锦楼才迟疑般地开口道：“我有件事想与你说。”
薛锦楼已许久不曾这般正色与莹儿说话，这严肃的语调倏地让莹儿提起了一颗心。
“世子爷要说什么？”她问。
“朱太医除了说你这次生产一切都好以外，还说生产一事于你而言负担过重。我想，我们已有了福哥儿和然哥儿两个儿子，长房也有了顶立门户之人，我们已不需要再有子嗣了，所以我饮下了绝嗣药，此生只有福哥儿和然哥儿两个孩子，也不会再让你尝一遍生产的苦楚。”