高文团队的每个人都很清楚，这是他们跟着伟大的指挥官踏上的最为艰难的开拓之路。
现阶段，自然要竭尽所能招揽人才，壮大团队的力量。
队伍沿途不休息，一直走到上午九点。
高文在游骑兵的拱卫下，穿过结冰的山路，翻越了两座大山。
进入萨琥森林的外围。
站在山岗上，众人能够清楚的看到银装裹素的广袤森林，不过最引人瞩目的则是那条夹在远山当中，横穿而过的火车轨道。
虽然大家跟铁轨隔着数英里的距离，但是蒸汽机火车头拖着漫长的钢架木壳火车从轨道经过时发出来的机械轰鸣声仍然能够震撼人心。
这是得州境内，但是越往北走，工业化确实是越发达。
高文暗暗感慨，随后下达了原地休整的命令。
高文的团队在萨琥森外围休整的同时。
萨琥森林北侧的山峦间，也冒出缭绕的炊烟。
十几名身穿原始兽皮的壮汉们聚集在山岩下面，围着篝火，架上铁网。
人群外围则立着十几把前装线膛燧发枪。
不远处有遮掩在树林中的帐篷。
帐篷外面，两名壮汉娴熟的切开麋鹿的脖颈跟关节，随后朝着两边用力，扯下一张完整的麋鹿皮。
一人拿着麋鹿皮走进帐内，另外一人分割鹿肉，摆上烤架。
这些人的外围，还设着六七座兽皮帐篷，几乎所有帐篷都隐藏在草木繁茂之地，再加上披着厚厚的积雪，很难被人发现。
虽然他们穿的皮衣，品类繁多，但是他们都有一个共同点：所有人的皮筋腰带上都挂着一把一体浇铸的t型战锤。
萨琥森林，这个地方原本是淘金热时期留下的。
南部的淘金矿工开辟出一条渗透的通道。
从得克萨斯州进入，北上印第安人的地区，然后向西进科罗达拉州、新墨西哥州，再转向犹他州，进入内达华地区之后，才能抵达加利福尼亚州。
加州的淘金浪潮已经持续了一百多年。
随着地下的黄金矿藏被采挖殆尽。
再加上金山地区常年纷争，所以大乱之后，这条漫长的矿工路线随之荒废。
淘金的工人们要么原路折返，回到家乡。
要么横死外地，身首异处。
要么就盘踞在旧时代的淘金之路上，抱团取暖。
萨琥森林就是其中一处。
这里聚集着印第安人，北佬跟南佬。
即便是面对即将到来的南北战争，他们的内部也非常团结。
因为他们这个小型部落有一个更显凝聚力的名字：战锤！
战锤帮的所有人都认为，地下的黄金矿藏是取之不尽用之不竭的。
他们没有家乡，就在这里安家，以狩猎跟抢劫为生。
他们对贵族或者以蓄奴为生的南部领主充满了仇恨，同时也会对工业化的企业家扎刀放血。
总之，只要让他们发现了获取物资的机会，他们敢于围歼一支规模不超过一百人的商队。
反正这片森林位于三方势力的边缘，南部的护林员不敢管，北部的警察也管不着，至于接壤的印第安人地区，也对他们睁一只眼闭一只眼，如此美好的外部环境，让他们适应了这里的寒冷，也习惯了野蛮的风气。